Держи врага ближе

- Давай сюда. Яд. Он же сейчас при тебе.

Как он узнал? Мысли мои читает?!

- Точно при тебе… - этим тоном голоса можно резать сталь.

Оказывается, до этого были цветочки.

Тогда мне, хоть я и думала так, страшно на самом деле не было.

Не когда он обвинил меня в слежке, не когда сообщил, что адресованные мне письма прошли через его руки, даже не тогда, когда он безапелляционно заявил, что я уже порядком причинила ему боль и отныне ему решать, дар я его или проклятье.

Поджимаю губы и молча лезу во внутренний карман мундира, где с тех пор, как его принес мне Сойер, хранится злополучный пузырек.

Эйдж сцапывает вещицу и тут же бросает на пол. Закаленное стекло лязгает по плитке, но мужская нога что есть силы придавливает сверху, заставляя склянку превратится в кучку осколков. Содержимое пузырька растекается по полу. Зловеще, но лучше пусть вымещает гнев на стекле, чем на мне.

Молчание.

- Тренировка уже закончилась? – подает голос целитель, поднимая к глазам запястье с часами.

- Начался дождь.

Не смотрю на Эша, прижимаю к губе ткань, боли практически нет, губу не саднит и не жжет, как до этого.

- О, я мог бы догадаться, с вас уже накапали лужи на мой пол.

Жалкие попытки разрядить обстановку от священника похвальны, но едва ли помогают. Смотрю вниз, вместе с капающей с одежды водицей смешался буро-коричневого цвета пролитый яд.

- Вы… - начинаю я, приподняв брови.

- Прошу прощения. Вторая наша встреча, а я так и не представился!

Многозначительный взгляд молодого храмовника в мою сторону заставляет Эштона напрячься. Однако, я не чувствую от этого добродушного ангелоподобного невинного человека никакой угрозы.

- Адэр Ниол, послушник столичного храма богини Алетеи.

- Послушник?

- Готовлюсь принять сан, но никаких обетов еще не давал. Когда началась война, я решил присоединится к армии в качестве лекаря поскольку…

- Ты спрашивала, кто пятый мастер, - перебивает Адэра Эйдж недовольно. - Это он.

Мои брови ползут вверх. Ничего себе.

Добродушное лицо этого Ниола и его религиозность никак не вяжутся с образом искусного мечника, готового убивать врага. Его имя кажется мне знакомым. Нет, не тогда в храме, где-то еще…

- Вы – брат Селесты! Тот, за которого она просила спросить о переводе в столицу! Я – Вивиан Велфорд, мы с вашей сестрой подруги, учились вместе на курсе.

Широко улыбаюсь, протягиваю руку, перехватив клинок Эштона другой рукой, и жизнерадостно пожимаю протянутую ко мне ладонь послушника храма, всматриваясь в его лицо. Сходство с Селестой минимальное.

Да, точно! Помню, я же пришла к отцу поведать о его любовнице и ребенке в ее чреве, который был не его, и взамен попросила исполнить просьбу, о которой подруге так неловко было меня просить.

- Верно. Значит, уже три раза. В таких случаях люди говорят, что судьба.

В небольшом лазарете снова воцаряется неуютная тишина. Но, кажется, испытываю дискомфорт только я.

- Это ваш меч?

- Нет, это…

Стреляю взглядом в мрачного Эйджа, но он не помогает. Таскал его при себе два года, молча принял в качестве подарка, уже тогда зная, но не возмущаясь, что Деккер не мог быть дарителем подобной вещи, а теперь без причины вдруг всучил обратно. Сами не без греха, сударь!

- Занятная вещица.

- Эм, да, это…

Адэр касается пальцами красной кисточки. Ошиблась. Я думала, он имел в виду меч. Приняла за ценителя оружия, раз он мечник. Или все же мастерство его заключается в иного рода сфере…? Мускулатура посредственная, да и реакция такая себе.

Странный он. Вокруг мужчины аура отстраненности и чего-то нереального. Прямо как в храме, такое же чувство раболепия и какой-то ничтожности вселяет одно его присутствие.

- Если не ошибаюсь, таким обычаем известны северо-восточные земли империи, провинция Элестрия, где жены, провожая мужей в военные походы и странствия, повязывают изготовленную своими руками кисточку на рукояти их орудий, эта вещица служит символом любви и оберегает мужчину в пути.

Хе-хе.

Поворачиваю голову и встречаюсь с Эштоном взглядом. Не мне одной сегодня прощаться с тайнами.

- Не знала, что ты, оказывается, женат.

Шутка не заходит.

- Не неси ерунды.

Полковник явно не в духе. Грядет очередная буря.

- Я, эм… я, пожалуй, пойду, поужинаю, - лекарь-священник наконец понимает, что ему лучше спасаться отсюда бегством. – Трудно откровенничать с незнакомцем, о котором ничего не известно. Прикройте за собой дверь, когда будете уходить.

После спешного побега Адэра Ниола мы с Эшем остаемся наедине.

- Незнакомец, - тихо катает во рту главный герой.

- Слушай, насчет этого яда…Я…Просто, понимаешь, я… - пытаюсь подобрать слова, но ничего не выходит.

Как мне это объяснить? Очередной порцией вранья и недомолвок? Уже было, проходили. Потом, когда раскроется правда, будет еще хуже. Но и не скажешь же, что я до одури боюсь, что однажды по мою душу явится его альтер-версия.

- Это так, правда?

В серых глазах Эйджа залегла тень. Тьма, которая медленно и незаметно разрушала, поглощала всё.