Держи врага ближе

Мой приятель-сокурсник, парень восемнадцати лет с блондинистыми волосами и зелеными глазами, россыпью веснушек на переносице и ямочкой на остром подбородке вздергивает бровь, косясь на Эйджа, выдвинувшегося к ожидающей его за кафедрой леди Мантис.

Мы выходим из аудитории в шумный коридор.

- Я слышал, ты с Гевином поцапалась. И кузена его не пожалела, - пробует Данте, оценивая мое лицо на наличие эмоций.

Митчеллы…Да мне плевать на их семейку, еще не хватало печься об им подобных! Сейчас количество волнующих меня людей и без их участия велико.

Гевин, Ройгар – они к сюжету не имеют никакого отношения. Через пару месяцев я и вовсе забуду об их существовании, в моей жизни после окончания учебы они не появлялись.

Прежде всего нужно придумать, как спасти Далию от разрушившего ее жизнь брака, как увести из-под влияния нашей общей жестокой матери и как обеспечить ей счастливое будущее, учитывая тот факт, что мы много лет с ней уже не общаемся. А еще Эштон…даже не знаю, с кем разобраться проще.

- Сами виноваты, - говорю я про назойливых задир.

- И оба раза в деле был замешан Эйдж, - тянет Данте, засунув руки в карманы брюк, когда мы идем в сторону столового зала. – Слушай, это у тебя такое извращенное чувство ревности взыграло? Типа, он мой и обижать могу его только я?

Парень хитро ухмыляется, когда я спотыкаюсь на ровном месте.

Что за бред несет этот идиот?! Всегда он так тупо шутил, или я раньше внимания не обращала?!

Я посылаю блондину полный холодного презрения взгляд, от которого он ненароком вздрагивает, останавливается и бледнеет. Улыбки на губах как не бывало. Верно. Не стоит забывать, что я без лишних усилий парой взмахов меча могу лишить тебя жизни. Это я только с виду такая невообразимо красивая и очаровательная!

- Чего так взъелась? Я же переживаю, - бормочет под нос тихо догоняющий меня Данте, считая, что я не могу его услышать.

Не стоит недооценивать мастера меча.

Невольно дергается уголок губы.

Забыла. Столько лет прошло с момента нашего последнего разговора.

Он был одним из самых сентиментальных моих друзей по академии. Всегда строил из себя важного, но внутри был мягкий, как хлебный мякиш.

К горлу подкатывает тошнота, когда перед глазами всплывает картина окровавленного искореженного тела с торчащими наружу сломанными ребрами и вывалившимися на землю органами.

После выпуска наши пути с Данте разошлись. Он присоединился к красному ордену, членов которого еще называют рыцарями пламени, воспевая таким образом образ охваченного пламенем грифона на алом знамени этой организации.

Этот орден контролирует юг столицы и все южные земли империи обеспечивает на них порядок и соблюдение законов, ловит преступников, охраняет границы, в общем, делает все то, что и остальные ордена на условно выделенной ему земле.

Белые рыцари несут вахту на западе, от района, где располагается дворец и резиденции самых знатных и влиятельных дворян и до берегов Вестальского моря; члены синего ордена тянут лямку на востоке вплоть до пустоши и на севере до самых Ледяных гор.

Черный орден, однако, отличается особым статусом.

У него несколько…иные полномочия. Бдить за всем и вся, не гнушаясь проливать кровь и пытать, мучить своих жертв, охотиться на темных магов, врагов империи и личных противников ее правителя. Если остальные контролируют, то носящие черные мундиры надзирают.

По сути, это личная армия государя, что подчиняется не законам и вышестоящим, а воле монарха. Так что нет ничего удивительного в том, что без поддержки этой структуры на троне еще никто надолго не задержался.

В столовой мы занимаем наш обычный стол. Элоди еще нет, но остальные уже здесь. Хизер и ее близнец Хейз, Циан, Роял, Селеста. Знакомые, и в то же время давно забытые с годами лица.

Охватившие меня чувства не описать словами. Это и радость от долгожданной встречи, и тоска, и разочарование, и невозможное осознание того, что мне известна концовка каждого из присутствующих, как и надежда на то, что мне будет по силам помочь им избежать предрешенной судьбы, довлеющая грузом ответсвенности.

Мы с Данте берем подносы и занимаем за столом друзей ожидающие нас пустые места. Данте сразу же принимается вещать о том, как я кинула его и просидела всю пару по этикету рядом с Эйджем.

Я молча ковыряюсь в еде. Аппетита как не было, так и нет, но все же поесть нужно. Взглядом ищу среди обедающих студентов шумной столовой Далию.

Вон она. Вместе с другими девочками-первокурсницами болтает и довольно жует, набивая щечки, словно маленький хомячок. Наверное, мать, как и прежде, лишней крошки не разрешает ей есть, морит голодом, гонясь за стройностью, обладание которой несомненно повысит «стоимость» будущей невесты.

Я невольно улыбаюсь, когда вижу улыбку на лице сестренки. Пока мне достаточно и этого. Приближаться сейчас к ней все равно, что ставить ее под лишний и ненужный удар.