Держи врага ближе

У меня отвисает челюсть, когда перед глазами возникает знакомое лицо. Подстава подстав.

- Детишки, вы совсем от рук отбились, шастать в таких местах по ночам. Надо бы мне, пожалуй, перекинутся парочкой советов с тренером Пимом, больно он сдал, раз вы страх потеряли. И ты, Ви, и этот Эштон…- цокает, неодобрительно качая головой Рудольф Андерс, капитан синего рыцарского ордена.

Я тихо икаю.

Это полная пи…

Кареглазый шатен с правильными чертами лица в самом своем расцвете сил – внешне совершенно не такой, как его навеянный мороком артефакта образ – закатывает голову назад и громко хохочет.

Кто угодно, но надо было именно ему оказаться здесь и поймать меня с поличным!

Стою ни жива, ни мертва, не зная куда деться и в какую нору уползти. Какой тупицей нужно было быть, чтобы его не узнать! Ведь прав он, голос-то мороком не искажается!

Благо, меня за юного худосочного паренька приняли, и мой тембр никого не насторожил, саму себя в том числе. Ошибка новичка, спишем все на отсутствие опыта.

- Кто бы мог подумать, дочка самого генерала Велфорда, моего выдающегося наставника, и в таком месте, ночью… - продолжает глумится Руди.

В последний раз мы с ним общались давно. Мне тогда лет шесть было, а Руди около семнадцати.

Помню, как сидела с няней, нежась в солнечных лучах, на покрывале для пикника, поедая клубнику, и хохотала, наблюдая, как измывался дедушка над будущим грозным рыцарем ордена синих «громовержцев» Рудольфом Андерсом, с которого семь потов сходило.

А после изнурительной тренировки я еще заставляла Руди катать меня на спине, отыгрывая роль моего верного скакуна... Хорошее беззаботное время.

В прошлой жизни мы редко сталкивались, я только пару раз на межорденовских собраниях видела краем глаза бывшего дедушкиного ученика.

Тогда у него даже на короткую беседу со мной времени не находилось. А может, и желания тоже – эти контакты с представителем белого ордена навлекли бы на молодого капитана, как и его учитель превозносящего выше всего честь и справедливость, повод к порицанию и всеобщим пересудам.

Застывшую на месте меня заключают в короткие объятия.

- Как дела, Вивиан? Видимо, хорошо, - Руди кивает в сторону уползших прочь неудачливых грабителей, уголки его губ просто не желают опуститься вниз.

Вот же даррг. Почему мне вдруг стало так стыдно? После смерти деда Руди словно стал для меня живым напоминанием о ценностях, которые он так превозносил. Наверное, поэтому и я сама избегала с ним встреч, страшась предаваться воспоминаниям. Но видеть Руди сейчас все равно радостно, пусть и ужасно неловко.

- До меня доходили слухи, что вы с этим простолюдином в контрах, на пустой дороге не сможете разойтись. Не думал, что ты будешь ставить на его победу…или это новый способ заработать на ставках Арены? Сговорились? В твои годы мне так развлекаться в голову не приходило.

Версия из разряда несбыточных. Я и Эштон делаем что-то вместе для общей цели…Это просто невозможно.

- Нет, - подаю тихо голос, тупя взгляд. – А ты, разве капитану рыцарей не до́лжно прикрыть подобное местечко?

Помнится, Арену ликвидировал именно белый орден, о заслугах Руди ничего известно не было. И случилось это позднее.

- Иногда приходится мирится с меньшим злом, во благо поимки большего зла. Здесь будто медом помазано для всяких отморозков, которые в розыске. И денег, полученных незаконным путем, тоже отмывается порядком. Отличная вышла мышеловка.

Больше бывший дедушкин ученик не объясняет, но мне и так понятно, что он имеет в виду.

- Он довольно хорош. Твой соперник, - замечает Руди и продолжает с улыбкой на устах и ностальгией в голосе: - Эх, наша малышка Виви, когда ты успела так вырасти?

На мою голову опускается большая ладонь.

- Неужто это та самая липучка, что обещалась взять меня в свои мужья?

Одна постыдная история за другой. А он этим явно наслаждается!

Пальцы Руди ерошат мне волосы, но быстро останавливаются, когда в воздухе раздается короткий тихий свист. Сигнал.

- Мне пора.

Руди активирует артефакт и хитро улыбается напоследок.

Исчезает капитан синих также быстро и внезапно, как и появился.

И вот я уже снова одна в темном тупике.

Кого ловят надо было хотя бы спросить, всяко лучше тему перевести, чем от стыда сгорать! Но, гениальные идеи, как всегда, приходят тогда, когда уже слишком поздно.

Едва успевает сойти с щек стыдливый румянец, так вовремя разминувшись с толпой напавших на меня недо-вымогателей и работающим под прикрытием капитаном Андерсом – ну хоть в чем-то мне везет – на сцену этого мрачного проулка выходит из черного выхода Арены Эштон Эйдж.

И у него тоже имеется своя незваная компания.

13

Ни вышедший наружу главный герой, ни следующие за ним следом несколько высоких мужчин в темноте мрачного смрадно пахнущего проулка меня не замечают.

В таких местах как трущобы любой в одиночку находящийся на улице прохожий уже подвержен высокому риску быть ограбленным, избитым или и того хуже.