Держи врага ближе

- Опять в облаках витаешь? – Роял пристраивается рядом, когда все расходятся на первое занятие.

Нам с парнями на ту же пару. Только Данте, Циан и Хейз убежали первыми, надеясь успеть списать несделанное домашнее задание у бедняги коротышки Ллойда.

- Как выходные? Сильно тебе влетело из-за Гевина?

- А? Что? Нет, ерунда… - мямлю в ответ, заметив на другом конце широкого коридора, у окна, шоколадные кудряшки Далии, мгновенно завладевающие почти всем моим вниманием.

Влетело? У горе-папаши сейчас поважнее есть дела, чем возиться с семейством Митчеллов, которые, даже избей я кузена своего несостоявшегося жениха до полусмерти, и вякнуть что-то против не посмели бы.

- Тогда, насчет выпускного бала…

- Слушай, Роял, будь другом, отнести мою сумку и скажи профессору Норту, что я опоздаю, хорошо? – не глядя пихаю в руки парня поклажу и убегаю прочь, пересекая холл и оставляя друга топать до кабинета в гордом одиночестве.

Не нравится мне выражение лица у Далии. Чего она вообще до сих пор не на занятиях? Предупреждающая трель уже отзвенела, за минуту она до своего класса точно не доберется. И что это за мерзкая блондинка ей проход перегородила?

- Так и знай! Чтобы ноги твоей рядом с ним больше не было! С побирушками, которым не повезло уродится в подобной семейке ни я, ни Милтон знаться не желаем! Держись от него подальше, поняла, мерз-а-ай! Кто посме…

Девица затыкается, прерывая часть долетевшей до моих ушей мной тирады. Еще бы, я ее крепко держу, того и гляди, с проплешиной останется на самом видном месте. Вовремя подоспела и услышала кое-что весьма интересное.

Сжимаю пальцы и тяну за волосы блондинку так, что у нее на глазах слезы выступают. Она поднимается на носочки, тщетно пытается руками вырвать свои локоны из захвата.

- В какой такой семейке, ну-ка повтори? – не нужно даже стараться, чтобы в голосе звучала ледяная сталь.

Над нашими головам раздается оповещающая о начале пары трель, но мне на это совершенно плевать.

- Л-леди Велфорд, - строптивица чуть ли не хнычет. – Отпустите, п-прошу…

Представляться нет нужды, в академии, вероятно, не найдется такого человека, который бы не знал, кто я такая. Временами это довольно полезно.

- Говори, что имела в виду. Какая такая семейка?

Почуяв мою ярость, не иначе, малявка рот открыть боится наотрез.

Хмыкаю и разжимаю пальцы с оставшимися на них клоками светлых волос, которые тут же брезгливо стряхиваю на пол.

- Еще раз хоть слово ей скажешь, будешь лысая по академии ходить, поняла?

Жду всхлипа и череды мелких понятливых кивков, прежде чем отпустить язвительную блондинку прочь.

- Пошла вон.

- Д-да!

Когда задира стремительно убегает, в опустевшим после звонка коридоре остаемся только мы с Далией. Вся моя ярость и злость улетучиваются. Я даже в неловкой улыбке расплываюсь, когда перевожу взгляд на сестру.

- И что это было? Прилив родственных чувств?

Младшая хмурится и скрещивает руки на груди.

- Мне твоя помощь была не нужна. Как и всегда, сама бы справилась. Никто не просил великолепную и прекрасную леди Вивиан о защите.

А это уже сарказм.

- Далия…

- Что? Разве я не права? Съела не то? С каких пор ты вообще вдруг перестала делать вид, что меня не существует?!

- Прости. Я… - выдыхаю, осознавая, что не могу подобрать слов. В языке их так много, но выразить то, что на душе, от этого далеко не легче.

- Я…Мне жаль. Если тебя кто-то обижает, говори мне, я сразу же с ними всеми разберусь и…

- Как с тем парнем?

- Что? – моргаю я.

- Разберешься как с тем парнем? – повторяет Далия звонко и уточняет: – С тем, что вечно отбирает у тебя первое место.

Сердобольной девчонке точно не по нраву то, как я относилась к Эштону. Даже не подозревала раньше, что ее это так беспокоило, она никогда не рассказывала. А потом уже и не смогла…

- Нет, послушай, Эйдж тут ни при чем. Его я больше не трону, но если с тобой снова…

- Ви. Хватит, - сестренка поправляет на плече сумку. Она ниже меня на две головы, но сейчас кажется гораздо старше своих лет.

- Серьезно. У нас именно такая семейка. Так всегда было и будет. Просто продолжай и дальше делать вид, что я не существую.

Младшая огибает застывшую на месте меня и исчезает за первым же поворотом из поля зрения.

Вот и поговорили. Запускаю пятерню в собранные волосы, окончательно разрушая свой и без того державшийся на святой силе, не иначе, пучок и выдыхаю, задрав голову к потолку.

Только когда улавливаю чьи-то шаги, резко, до боли в шее, опускаю голову и оборачиваюсь.

Эштон Эйдж, собственной персоной, молча идет в сторону аудитории, где уже вовсю проходит наше первое для утра понедельника занятие.

Слышал? Если да, то как много? О нашем с Далией родстве почти никому не известно, если эта тайна раскроется, то…Даже если Эйджу не поверят, все равно подобные слухи могут привлечь ненужное внимание и особо любопытный может начать копать.

- Какого…

Когда Эштон равняется со мной и проходит - полностью игнорируя - дальше, замечаю, что его прикрытое, как обычно, челкой лицо, привлекает к себе внимание отсутствовавшими в последнюю нашу встречу деталями: опухшей щекой и треснувшей с кровоподтеком губой.