Держитесь, маги, я иду!

— Странно. Тот магический заслон, что наши маги видят на поверхности, — совершенно однороден и не имеет сгущений, — заметил Мираил. — Что ж, на сегодня все. Всем нужно отдохнуть. Леди Таис, вы не хотите показаться лекарю?

Экс-монарх участливо и встревоженно посмотрел на бледную Анастасию. Она улыбнулась.

— Тревогу за дочь ни один лекарь-маг не вылечит. До завтра.

Северин обнял жену за плечи и повел к выделенным им апартаментам.

— Может, все-таки к целителям заглянем? — обеспокоенно спросил он. — Я же вижу, что тебе неможется.

— Вернется Рора — и все хорошо будет, — твердо ответила Настя, стараясь не обращать внимания на постоянную тошноту и слабость.

На душе у обоих родителей скребли дикие кошки, и им предстояла бессонная ночь.

Утро в пещерах наступило для Рэйса, когда проснулась Аврора, других ориентиров времени у него не было.

Девушка вначале посопела, поерзала по «кровати», потянулась и открыла глазки.

— Ох, темень какая, — тихо проговорила она и развернулась лицом к Рэйсу. — Ты не спишь?

— Нет, — столь же тихо ответил великомученик и ласково так прошептал в девичье ушко: — Может, ты с меня уже слезешь?

Аврора поднялась на ноги, зажгла светлячок и стала натягивать сапожки.

— Вместе тепло было! — урезонила она монарха.

— Угу. Даже жарко.

Рэйс взял свои сапоги и решительно двинулся вдоль речушки к выходу из пещеры.

— Подожди здесь — я окунусь и вернусь.

«И воду греть не буду!» — домыслил про себя король.

После Рэйса Аврора тоже полежала на дне ручья, с радостью ощущая, как вода уносит остатки онемения после сна в неудобной позе на жестком основании.

Скрутив в узел «походную постель», маги двинулись дальше.

— Надеюсь, сегодня боги будут к нам милостивы и мы выйдем наружу, — проворчал Рэйс. — За все свои прегрешения, вольные и невольные, я уже отмучился.

— Это когда ты успел? — удивилась Рора. — Лично я все еще мучаюсь — очень есть хочется!

Дальше шли молча, стараясь не сосредотачиваться на муках голода, пока не свернули в большой зал, в противоположном конце которого была пропасть. Туда водопадом срывалась речушка, вдоль которой они шли. А за ним была отвесная стена, покрытая вековым известковым налетом.

— И куда дальше? — воскликнула Аврора.

Ее голос разнесся неожиданно громким эхом, вызвав небольшую осыпь камней.

— Тише! — прошептал Рэйс, но будто в ответ на его слова раздался грохот обвала.

Рэйс и Аврора поспешно укрылись плотным воздушным заслоном, но эта предосторожность оказалась излишней, до них долетели только облачка пыли.

— Посмотрим, какие проходы завалило, — сказал Рэйс, и парочка двинулась вдоль стен зала.

Оказалось, что свободен только тот коридор, по которому они пришли сюда.

— Пойдем обратно? — нахмурилась Аврора.

— Много времени потеряем, чтобы опять на нужное направление выйти. Мы и так уже отклонились. Нам бы в этот ход уйти, — показал Рэйс на заваленную камнями арку. — Тут до поверхности должно быть километров двадцать.

— Что ж, кто у нас сильнейший маг-стихийник в королевстве? Вперед, ваше величество, каменоломни вас заждались! — широким жестом указала Рора на завал.

Рэйс со вздохом признал необходимость камнеуборочных работ.

— Я буду руками оттаскивать валуны поменьше, а те, что крупнее, — магией будем убирать, — предложил он.

— Магией буду помогать только я — твой запас поберечь следует.

Они дружно взялись за дело. Как ни пытался Рэйс намекнуть, что перекатывать булыжники — неженское дело, Аврора возражала, что и не королевское тоже, и работали они вместе. Общими усилиями завал быстро расчищался, сверху уже образовалось довольно широкое отверстие, еще немного — и можно будет пролезть.

Рэйс решительно дернул на себя средних размеров обломок скалы, и сверху посыпалось множество камней поменьше. Один булыжник «удачно» приземлился прямо на сапог правителя Тавирии.

То, что послышалось из уст короля, не поддается литературной обработке.

— Удивительно, сколько противоестественных способов образования камней можно узнать, когда один из них падает на ногу монарха, — насмешливо прокомментировала Аврора. — А ваши грязные намерения в отношении этой беззащитной кучки валунов… Да вы извращенец, батенька!

Рэйс зарычал и развернулся к язвительной девчонке.

Одним прыжком подскочив к насмешнице, он дернул ее вверх и впился поцелуем в губы. Они, сладкие и нежные, заставили мага застонать, лизнуть нижнюю языком и яростно атаковать сахарные уста Авроры. Та даже опешить не успела от такого внезапного напора, по ее телу разлилась истома, ноги подогнулись, и магиня повисла на безнадежно влюбленном в нее мужчине, ухватившись за единственный подручный якорь — шею короля. Лихорадочные поцелуи перемежались прерывистым шепотом Рэйса:

— Рора, Ророчка…

На увлекшуюся совсем неподходящим к ситуации делом парочку налетел пыльный вихрь, запорошив их с ног до головы, а под сводами пещеры прозвучал рокот, в котором ошеломленной Авроре послышались слова: «Стулья — вечером!»

«Какие стулья в пещерах? — в смятении подумала она. — Поцелуи мужчины вызывают звуковые галлюцинации? Поцелуи? Какого бешеного тролля я целуюсь с Рэйсом?»