Держитесь, маги, вас нашли!

– Так это же потрясающе! Это она вас похитила, да?! Поразительная женщина! И точно сможет противостоять действию феромонов. А сколько вообще в долине женщин? – Приезжие маги с жадным ожиданием развернулись к Исле.

Исла предупреждающе прищурилась, и маги сконфуженно отступили.

– Признаем, вопрос неуместный! – извинились они.

– Сильно неуместный – у них принято иметь по несколько мужей! – напомнил Бортел. – У Ламиры, например, их пятеро! Я узнавал.

Данир хотел было поинтересоваться, с чего это вдруг его товарищ наводил справки о мужьях Ламиры, но тут сама Ламира подошла к ним.

– Доброго дня, аро-лера! – поклонилась Исле лера третьего отряда. – Позвольте узнать, верно ли, что на сегодняшней встрече принято решение уравнять всех магов в правах с хранительницами и признать каждого из них своим собственным хранителем?

– Да, верно, – кивнула Исла. – А жители Города, которые решат переселиться в Тавирию, получат статус ее граждан со всеми его преимуществами.

Ламиру не заинтересовало дополнение Ислы: услышав, что маги – свои собственные хранители, она сверкнула хищной улыбкой и повернулась к лорду-магу Бортелу Мальону:

– В таком случае, я вызываю вас на дуэль за хранимого!

Исла ахнула:

– Вот ты ж лохматый... э-э-э... А такого поворота я не учла!

Бортел не стал вслушиваться во всякие там «повороты», которые не учла неопытная аро-лера и законодательница. Его вызвали на дуэль – отлично, он давно мечтал отплатить этой чертовке «за все хорошее».

Посмотреть на сражение мага с лерой третьего отряда собрался весь Город и все гости Города, так что было решено провести дуэль на большой поляне за городской стеной. Естественно, маг не планировал пользоваться магией, о чем сразу и сообщил. Ламира пожала плечами и ответила, что ничуть и не сомневалась в его честности и щепетильности. Приняли решение биться на  мечах. Осторожный Рейс, понимающий, что в полную силу биться с женщиной Бортел не будет, уточнил у аро-леры, не собирается ли ее подданная убить его мага, на что Исла со вздохом ответила:

– Нет, что вы! У нее совершенно другие намерения. Полагаю, вам надо подарить свод наших законов – вашим магам стоит изучить его как следует.

Бой начался серией молниеносных выпадов со стороны Ламиры, которые резко парировал Бортел. Женщина нападала с яростью голодного волкодикла, вихрем носясь вокруг своего противника, то и дело меняя тактику и местоположение. Бортел был опытным магом, мастером в бое на мечах, который уже столетие обучал этому искусству молодое магическое поколение, но тем не менее он с заметным усилием оборонялся от гибкого и юркого противника, использовавшего неизвестные ему приемы. Ламира нападала со всех сторон, не забывая отбивать и редкие удары соперника. Зрители кричали от восторга. Жители Города громко скандировали: «Ламира!», а маги вопили: «Бортел! Бортел!». Дуэль затягивалась, оба сражающихся показали свое невероятное умение вертеть мечом, но конец сражению положил один сильный удар лорда Бортела Мальона, выбивший меч из руки Ламиры.

– Вы проиграли! – выдохнул Бортел, вытирая пот со лба. Давно ему не встречался столь сильный противник.

Ламира откровенно расстроилась. Подобрав свой меч с земли, она отвесила победителю церемонный поклон и поблагодарила за красивое сражение.

– Могу ли я надеяться, что вы дадите мне разрешение на реванш? – спросила она, явно не рассчитывая на положительный ответ.

– А вам теперь требуется мое разрешение? – хмыкнул Бортел.

– На дуэль за хранимого можно вызвать только один раз, но если вы дадите свое согласие, то это не станет нарушением закона.

– Странное правило. Раз так, то даю вам пожизненное дозволение вызывать меня на дуэль столько раз, сколько вам заблагорассудится.

Ламира просияла, словно маг осыпал ее золотом или, вернее, подарил ей весь ассортимент оружейного магазина. Поклонившись еще раз, лера третьего отряда растворилась в толпе, а Исла, увидев бегущую мимо нее в сторону магов Саяну с огнем в глазах, резко заявила:

– Временно запрещаю все дуэли с магами! Этот закон будет завтра дорабатываться! – И прошипела печально поникшей Саяне: – Неужели без дуэли договориться не судьба?!

Потом Исла обратилась к подошедшему Бортелу:

– Нехорошо так обнадеживать женщину, лорд-маг, если не имеете в отношении нее серьезных намерений!

Лорд-маг Бортел Мальон оторопел от обвинения:

– Какое обнадеживание? Какие намерения?!

– В данный момент вы считаетесь своим собственным хранимым. У нас очень редко бывают дуэли между хранительницами за хранимых, но закон есть. Если бы вы проиграли эту дуэль Ламире, то обязаны были бы стать ее хранимым. А разрешив бесконечно вызывать вас на дуэль, вы, по сути, официально и открыто разрешили ей ухаживать за вами и добиваться вашей благосклонности!

Все маги замолчали, осмысливая эту новость. Потом один из молодых столичных магов очнулся, бросил крайне заинтересованный взгляд на печальную Саяну и подскочил к ней:

– Девушка, вызовите меня на дуэль! Я согласен!