Держитесь, маги, вас нашли!

По какому-такому делу Данир не знал, но надеялся, что не зря он потратил кучу магических сил на эту елочную тропу. Что-то было в этом доме важного.

– Вам назначена аудиенция? – спокойно уточнил у принца Тавирии этот крестьянский парень в холщовой домотканой рубахе и тулупе нараспашку.

Данир ошеломленно моргнул. Аудиенция? Назначена? В этой деревенской избе? ЕМУ?! Сыну короля этой страны, наместнику западных провинций?! Он даже к королю-батюшке и брату-кронпринцу всегда ходил запросто, без всяких аудиенций.

– А должна быть назначена? – ощущая абсурд ситуации, спросил Данир. Странно, что селянину вообще известно такое архаичное слово, как «аудиенция» – его даже при королевском дворе редко употребляют.

– Если Хранительница свободна, то она может принять посетителя и без предварительной записи, – равнодушным, механическим голосом озвучил варианты мужчина.

– А она свободна? – осторожно продолжил Данир этот несуразный, бредовый разговор. Какая хранительница?!

– Я узнаю. Подождите, пожалуйста. – Молодой человек апатично улыбнулся, развернулся и пошел в дом через задний вход.

Маг остался стоять в ожидании. Интуиция Данира громко вопила о том, что здесь дело нечисто, что недаром он сам себя привел к этому дому, очевидно, заранее подозревая о том, что ему «подправят» память. Так что он обязательно дождется и парня этого, и хранительницы, кем бы она ни была, и возможности войти в этот дом. В крайнем случае, можно и магическую службу охраны правопорядка привлечь...

Низкая дверь курятника, которую отвлекшийся на гостя парень забыл закрыть на засов, приоткрылась. Но вышли на снег отнюдь не куры – в щель вылетели два ярко-рыжих котенка, детеныши дикой кошки. Рыча и кусая друг друга, они катались по твердому снежному насту, а в памяти Данира вспыхнула картина: пятнистая рыжая шкура дикой кошки на фоне белого зимнего леса. И от этой вспышки пошла волна, сдергивающая темную пелену с воспоминаний последних дней и августовской встречи.

– Ну, Исла!!! Ну, невеста будущая! Вот прямо сейчас в храм отволоку и зацелую до потери сознания, чтоб и думать забыла, как в голове моей хозяйничать! – возмущенно воскликнул Данир и без колебаний безбоязненно двинулся в дом.

Злым шершнем пролетев сквозь кухню, Данир выскочил в большую центральную комнату и лоб в лоб столкнулся с тем молодым парнем, с которым общался на заднем дворе.

– Хранительница еще спит, зайдите позже, – спокойно сказал человек разъяренному магу и совершенно невозмутимо посмотрел в пылающие раздражением голубые глаза наместника.

Спит? Этот парень заходил к ней в спальню?! Данир почувствовал, что его пальцы сами собой сжались в кулаки, а правая рука невольно дернулась к поясу, на котором во время тренировок с оружием всегда висели ножны тонкого длинного клинка. Разумеется, сейчас клинка не было, маги не ходили вооруженными, если только не являлись сотрудниками магической охраны правопорядка. Теперь Данир понимал, с чего вдруг в нем проснулись кровожадность и воинственность вопреки врожденному добродушию и миролюбию. Кем этот парень является для Ислы?!

– Вы кто?! – прошипел забывший про профессиональное миролюбие и неконфликтность лекарь-маг.

– Извините. – Парень склонил голову и представился: – Меня зовут Ариан, я хранимый аро-леры.

Данир нахмурился. Хранимый? Опять это странное слово! И что значит «аро-лера»? Чепуха какая-то: хранительницы, хранимые, что вообще это значит? Муж ей этот зеленоглазый красавчик или не муж – вот что важно! А если муж – то насколько готова Исла остаться вдовой? Ненадолго...

Данир ужаснулся собственным мыслям и обернулся на звук открывшейся входной двери. В избу вошел пожилой седовласый человек в добротном полушубке и валенках. Вошедший скинул у порога охапку дров, выпрямился и заметил Данира. Серые глаза мужчины изумленно округлились.

«Ну, хоть у кого-то нормальная реакция на приход постороннего мага!» – усмехнулся Данир и сказал, обращаясь к пожилому человеку:

– Доброе утро. Я хотел бы увидеть Ислу Дохран.

Мужчина не стал с ходу объяснять, что такая здесь не проживает, и Данир облегченно расслабился – значит, он пришел по адресу. Седой человек продолжал хмуро буравить его взглядом и молчать, и лекарь-маг решил еще раз представиться, так как в доме Ислы, похоже, было не принято наместника и принца узнавать в лицо:

– Меня зовут Данир Сартор. Я лорд-маг и правящий наместник этих земель.

Серые глаза пожилого мужчины потрясенно распахнулись:

– Вы маг? Самый настоящий маг?! – Он с таким любопытством стал рассматривать Данира, что тот почувствовал себя экспонатом королевского зверинца в Тавии.

Лекарь-маг начал потихоньку вскипать. Общение как-то не складывалось: молодой парень равнодушно смотрел в окно, пожилой мужчина таращился на мага, а отвечать Даниру никто не спешил. А ему жизненно необходимо знать, кто эти мужчины, живущие в одном доме с его девушкой!

Открылась дверь одной из боковых комнат и знакомый голосок спросил:

– Вы стучали в мою дверь или мне показалось?