Дерзкая

-- А ты и не должна считать их нестандартными. Ты действуешь так, как это для тебя естественно.

-- Но я почти ничего не умею делать лучше Юры или Олега...

-- А они тоже интересные люди, -- улыбнулся Александр. -Их тоже трудно назвать обычными. Мне было хорошо работать вместе с ними. Они были старше и опытнее меня, когда я пришел в группу. Правда, по-настоящему я так никогда и не вписался в их компанию, но Орешин был хорошим начальником и многому меня научил. Поэтому, когда на пути наших поисков возникла именно ты, его сестра, я заколебался, стоит ли нам ввязываться. Валера настоял.

-- И что же меня ждет?

Александр пожал плечами. Он подобрал маленький кусок известняка, размахнулся и проследил за полетом. Камень исчез, не оставив даже кругов на поверхности воды. Я ждала ответа, но это и был ответ.

-- Но как?

-- Наверное, Валерий отправит меня к твоим подругам по несчастью, живущим в других реальностях незнакомой тебе жизнью, и мне придется убить их, ничего не подозревающих. И после этого ты уже сможешь делать то, что умеет сейчас только Валера. А потом, если Валерка опять забудет о своем обещании, ты уже не откажешься отправить Сашку Извекова на заслуженный отдых? А?

-- Обязательно, -- ответила я. Обрисованная перспектива не прельщала меня. Я знаю, чего хочу, а чего не хочу. Я хотела вернуться к брату. Без него и Олега мне не справиться с Валерием. Понять, что к чему, я в состоянии и одна. Но в остальном мне неоткуда ждать действенной помощи. Александр, конечно, по старой памяти лоялен, насколько это возможно в его состоянии, но он скорее станет помогать Валерию избавиться от враждебных ему сил, чем содействовать тем, кто захочет уничтожить Рай.

-- А если я, например, не хочу, чтобы кто-нибудь погибал?

-- Когда ты почувствуешь их личности в себе, ты изменишь мнение.

-- Ты сейчас еще между небом и землей, а уже знаешь заранее, что я почувствую. Я бы на твоем месте не стала так уж безоговорочно верить каждому слову Валерия.

-- Да мне ничего другого не осталось. -- Александр повернулся ко мне всем телом и посмотрел прямо в глаза. Что-что, а глаза его никак нельзя было назвать мертвыми. Они были влажными, живыми, только синева их была смешана с такой смертной мукой, что у меня побежали мурашки по спине. Он смотрел мне в глаза и, помолчав, повторил: -- Ничего другого.

-- А если я откажусь? Вообще откажусь и захочу уйти?

-- Если уйдешь из города, Валерка не сможет заставить тебя, потому что он не умеет оперировать физическими объектами вдали от Рая. Это здесь, где у него в одном месте собраны двери в тысячи реальностей, он способен на многое. А так он только сможет портить тебе нервы, являясь каждую ночь во сне. Но... -Александр развел руками, -- ты не сможешь уйти из Рая.

-- ...без твоей помощи.

Александр не ответил, только взял еще один камешек и бросил его в океан.

-- Помоги мне, пожалуйста. Мне нечем отблагодарить тебя, поэтому просто помоги мне.

Он поднял голову и покосился на меня.

-- Сегодня вечером я приду за тобой и выведу из Рая в город. Середа будет ждать нас в старой гостинице. Сначала Валерка будет огорчен, но потом его оптимизм победит... А я буду с утроенной энергией искать для него и заманивать людей, у которых мало аналогов. Поболтаюсь мертвецом еще несколько лет... В конце концов, кому от этого будет хуже, кроме меня?..

Я не могла сдержать волну эмоций, да и не хотелось мне ее сдерживать. Какая разница, живой он или мертвый, если способен на сострадание в ущерб собственным интересам?..

-- Спасибо, -- я обняла его за шею и прижалась щекой к его прохладному лицу. Пару секунд он не шевелился, потом взял меня за локти и отстранил.

-- Вернуться бы мне на три года назад, -- проворчал он, отводя взгляд.

-- Ты договорился с Юрой?

Александр хитро улыбнулся и вздохнул:

-- Бедный Валерка! Не стоило бы ему доверять мне... Они оба были вчера ночью на месте, и Орешин, и Середа. План наш мы выработали втроем. Я сделаю все, чтобы увести тебя отсюда... Если Валера не разоблачит обман, у нас все получится. Но риск есть, и большой...

-- Я это понимаю.

-- Если у меня когда-нибудь будет девушка, хотел бы я, чтобы она поменьше понимала, -- отрезал Александр.

-- Это еще почему?

-- Посмотрел я на беднягу Середу и решил учесть его горький опыт.

Мне стало весело:

-- Я не его девушка!

Александр встал и, отряхнув комбинезон, заметил:

-- Мне показалось, что он считает иначе. Впрочем, сейчас мы с тобой вернемся в Рай к Валерию и будем дружно играть свои роли: я -- обиженного зомби, и та -- чрезмерно любопытной девчонки...

-- ... каковыми мы с тобой и являемся на самом деле.

Он ничего не сказал, только подал мне руку и повел вверх к пещере.

Глава 6.

Я едва успевала за черным пинчером с человеческими глазами. Когти пса царапали плиты мостовой. Правда, я раньше никогда над этим не задумывалась, но мне казалось, что шагов собаки обычно не бывает слышно. Местная же нечисть вовсе не пыталась скрыть свое присутствие и цокала по мостовой, как лошадь.