Дерзкая невеста (СИ)

За спиной чудовища, согнувшись пополам от смеха, стоял Винсент. Антонио увидев что они разоблачены, расхохотался в голос, от избытка чувств хлопая в ладоши.

— Ы… — ржал он. — Ну почему у меня нет камеры? Я бы смог купить себе автомобиль, если бы продал снимки газетам! Как мы вас… — он рассмеялся пуще прежнего.

— Лорен, ты визжала! — вытирая слезы, заявил Винсент. — А как ты бегаешь!

— Я все папе расскажу! — зло выкрикнула пришедшая в себя Аннеса. — И дяде тоже!

— И что ты расскажешь? — сквозь смех спросил Вин. — Что нарушила запрет его величества и полезла в усыпальницу?

— Вы меня обманули!

— Да нужна ты нам! Я все это не ради тебя затеял! А ради нее! — Винсент кивнул на Лорен. — Мы с Софи поспорили, что я доведу ее до визга. И я довел! А ты была мне нужна, чтобы затащить ее сюда!

— Мы знали, что ты будешь выделываться перед ним, — Антонио ткнула пальцем в ворона. — Все девчонки перед парнями выделываются!

Винсент бросил на друга предостерегающий взгляд, но мальчишка не обратил на него внимания. Тогда будущий герцог Ортис невежливо перебил принца:

— А ворон слишком хорошо воспитан, чтобы оставаться с тобой наедине. Я все рассчитал! — самодовольно произнес он, обходя химеру и становясь перед Лорен. — А ты долго держалась. Железная сеньорита, — с уважением и легкой гордостью произнес паренек. — Я думал, сразу сдашься. Но это было весело, правда, ваше высочество? — Винсент повернулся к Антонио.

Лорен открыла рот, чтобы высказать юному весельчаку все, что она думает о нем, о его шуточках, о его методах, но встретилась взглядом с Морено, который чуть-чуть усмехнулся и качнул головой. Самодовольные мальчишки купались в эйфории от победы, не замечали ничего вокруг. Тем временем их химера вдруг ожила, с нее слетел капюшон, обнажая желтый череп с огромными зубами; огонь в глазницах сменил цвет на зеленый. Она присела и прыгнула на ничего не подозревающего Винсента, широко расставив безобразные руки и оскалив устрашающие зубы, одновременно с этим со всех сторон раздался жуткий тоскливый вой. Антоний заорал первым, но когда костяные руки опустились на плечи Винсента, не выдержал и он. Мальчишка вскрикнул, рванул вперед, споткнулся, упал, перекатился на спину и с громким воплем запустил в химеру сгустком черного огня.

— Как замечательно вы орете, сеньоры, слушала бы и слушала! — гордо задрав голову, прошла мимо сидящего на полу Винсента принцесса. — И в отличие от вас, для меня сделали запись ваших перепуганных голосов, правда, Андриан?

Из тьмы вышел камердинер его величества и бесстрастно поклонился принцессе.

— Маг-бытовик ждет вас, чтобы привести одежду в надлежащий вид.

Лорен не удержалась и рассмеялась.

— Обязательно возьму дубликат записи и буду наслаждаться вечерами в компании Софи и Вероники.

— Это нечестно! — буркнул Винсент, поднимаясь на ноги. — Все равно вы проиграли!

— Смеется тот, кто смеется последним! — высокомерно заявила Аннеса, беря Морено под руку.

— Ваше высочество, но ритуал вы успели провести? — вспомнила Лорен, для чего они спустились в подземелье.

— Нет, — печально ответила девушка. — А теперь у Первого короля на ноге всего четыре пальца. Пропал тот, который нужно было потереть.

Лорен смутилась и протянула принцессе каменный палец, который так и держала все это время в руке.

— Ну и силища! — присвистнул Морено.

— Четыреста пятьдесят лет молодые люди терли этот несчастный палец, ему давно было пора отвалиться, — флегматично сообщил демон.

— Так ведь на удачу! — пылко воскликнул Антоний. — А теперь удача от нас отвернется?

— Нет, конечно, — Андриан слегка улыбнулся. — Ведь у Первого короля еще остался нос.

Марк щелкнул пальцами, отпуская слабенького демона из плена костяного тела, усмехнулся и скользнул в тайный проход. Дверь за ним беззвучно закрылась.

— Успокоился?

Диего ждал герцога в тени старого граба. Он стоял, опершись о ствол, скрестив на груди руки, и к чему-то прислушивался. Марк подошел ближе.

— Слышишь, как они шепчут, mon âme? — в голосе графа Марк услышал грусть. — Они видели, как строился этот дворец, как Первый король самолично положил краеугольный камень в месте будущего тронного зала. Они могли бы поведать так много, но они умирают. Пройдет еще сто лет, и этих деревьев не станет.

Марк опустил руку на теплую кору и почувствовал, как к сердцу потекла легкая энергия, не такая сильная, как от его семейного дерева, но все же граб делился толикой своего тепла.

— Мы все умрем, — тихо произнес Марк.

— Хотелось бы позже, друг мой, — тряхнул волосами Диего. — Мне жаль Амандо.

— Мне тоже.

Они еще немного постояли и молча направились во дворец.

— Марк, может быть, привлечем Лорен к поиску? — Диего остановился на освещенной лестнице.

— Нет.

— Ей придется сталкиваться со смертью в дальнейшем, — тихо, но упрямо повторил Диего. — А у нас сейчас нет ясновидца нужной силы.

— Нет.

— Марк…

— Нет! Пока в моей власти отодвинуть неприятные моменты ее будущей работы, я это сделаю!

— Ты не сможешь защищать ее вечно.

— Я попробую.

— Мon ami, пусть она сама решит.

— Кардинал, вы забываетесь, — холодно отрезал Марк.