Дерзкие дни

– Лайтио! – все четверо хором произнесли заклинание, но золотые лучи, вырвавшиеся из браслетов, с огромным трудом всего лишь на пару альдаров пробили туман. Стало ясно, что к скале придётся пробираться почти наугад.

– Я пойду первым, – тихо сказал Влад, пытаясь побороть страх и волнение.

Он встал на вьюр и на несколько альдаров откатился от берега. Вода надёжно держала шар – по крайней мере, ему так казалось. В густом тумане Влад почти потерял из вида стоявших на берегу друзей.

– Всё в порядке! – через несколько минут крикнул он им. – Давайте, я жду вас!

Алиса кричала, как недорезанная, но когда Артём и Ида крепко взяли её за руки с обеих сторон, немного успокоилась, почувствовала себя увереннее и перестала верещать. Троица догнала Влада, они продвинулись ещё на несколько альдаров, и берег растворился в тумане.

И тут под ними разверзлась пропасть. Шары куда-то провалились, как будто в бездну, и все четверо оказались в холодной, тяжёлой и тянущей на дно воде. Влад, Артём, Алиса и Ида не могли воспользоваться навыками аридостики – вода не держала.

– Тихо! – закричал Влад, пытаясь перекрыть визг девочек. – Нам нужно решить, в какую сторону плыть. Берег – там, – как можно более уверенно сказал он, указывая рукой в туманное марево. – Поплыли!

Озеро не хотело их отпускать – за каждый сантиметр приходилось бороться, но спустя какое-то время Влад к огромной своей радости увидел смутные очертания берега, который казался таким далёким.

Наконец они выбрались на землю – дрожащие, испуганные, мокрые до нитки – упали на мягкую изумрудную траву и долго не могли отдышаться. Когда они немного пришли в себя и высушили лучами одежду, Влад и Артём попытались найти вьюры – у них была слабая надежда на то, что волны могут прибить шары к берегу. Однако на озере не было даже ряби – оно было спокойным, как зеркало, и абсолютно застывшим. Поняв, что вьюры им не отыскать, друзья телепортировались в Греаль.

– Я представляю, что нам устроит Ви! – хмуро сказал Иде Влад, когда расстроенная четвёрка проскользнула во двор крепости под внимательными взглядами стражников. – Завтра – игра, а у нас нет вьюров.

Эльфийка нахмурилась, но предпочла отмолчаться.

На трибунах, как обычно, не было где и яблоку упасть, команда Мельяна уже была в полном составе в бассейне, а команда Альциата всё не появлялась из факультетской раздевалки. Наконец игроки Альциата вышли и направились к бассейну, но среди них не было ни Влада, ни Иды. Артём и Алиса удивлённо переглянулись. Всё разрешилось через несколько минут: по рядам болельщиков пробежал лёгкий шумок:

– Да смотрите же под ноги! – зло кричала на кого-то тоненькая валькирия-первокурсница. – Не топчитесь по ногам! Что за хамство – опаздывать на матч, а потом мешать всем собравшимся!

Артём и Алиса оглянулись на крик, и их глаза округлились от удивления: к ним по ряду, то и дело спотыкаясь от торопливости и наступая на ноги сидящим, пробирались Влад и Ида.

– Ви выгнал нас из команды, – тихо сообщил друзьям Влад, когда они кое-как разместились вчетвером на двух местах. – Он сказал, что игроки, потерявшие свои вьюры, недостойны быть в составе команды.

– Не очень-то и хотелось! – вставила Ида, но её пылающие щёки и то, с каким вниманием она наблюдала за разворачивающейся на площадке игрой, говорили совсем об обратном. – У команды сейчас нет запасных игроков, – продолжала эльфийка. – Интересно, что будет делать Ви, если потребуется замена?

Новенькие – запасные игроки, которых Ви выпустил на площадку взамен Влада и Иды – играли на удивление здорово. Особенно хорош был один из них, лешан Мирр – маленький, ловкий и вёрткий. Из него получился отличный нападающий. Альциат повёл в счёте уже в первом гейме, во втором преимущество команды стало ещё более очевидным, и, к огромному неудовольствию Иды, Альциат уверенно выиграл с довольно большим разрывом в счёте.

– Я думала, если команда проиграет, то, возможно, Ви изменит своё решение и позовёт нас обратно, – сказала после окончания матча эльфийка. – А теперь надежды нет.

– Не расстраивайся! Ви в этом году оканчивает школу, – сказала Алиса. – Так что со следующего года у команды будет новый капитан…

– Ну да – капитаном команды станет Тила, – по-прежнему глядя в пол, угрюмо ответила Ида. – Неизвестно ещё, кто хуже – она или Ви.

Вечером на выходе из трапезной Владислава остановила Руни:

– Вот, держи, – Саманта протянула ему пухлый конверт.

Влад тут же вскрыл долгожданное письмо. В конверте обнаружились восемь свадебных фотографий. Отец Влада выглядел на них на удивление молодым и подтянутым, его невеста Кристина тоже была очень миловидной, но это лишь усилило неприязнь, которую испытывал к ней Влад. «До мамы ей всё равно далеко, – подумал парень, разглядывая Кристину. – Со свадьбы мамы и отца ни одной фотографии не осталось», – мелькнула грустная мысль. К фотографиям прилагалась короткая записка. Отец писал, что очень скучает и сожалеет, что Влад не смог присутствовать на свадьбе.