Дерзкие дни

Сердце стучало где-то в горле, и Влад смог окончательно поверить в то, что у него всё получилось, лишь когда он почувствовал под ногами не воду, а тёплые камни. Влад, улыбаясь, стоял у бассейна и разглядывал снующих в воде рыб, которые теперь не казались ему страшными. В его руках сиял алмазный ларец.

Парень уселся на пол, обулся и осмотрел свою находку. Ларец был весь украшен тонким растительным орнаментом. Он не был заперт на ключ – крышка легко откинулась. Внутри обнаружился небольшой мешок из чёрного бархата, а в нём – кожаные ножны. Влад осторожно открыл ножны и потянул за тёмную буровато-зелёную рукоятку. На его ладони лёг кинжал с длинным массивным лезвием, украшенным семью яркими, будто пламенеющими изнутри алыми цветами. Рукоятка кинжала, напротив, была простой и немного грубоватой. Владислав несколько минут смотрел на изумительное оружие, не в силах отвести от него глаз. Вдруг ему показалось, что рукоятка потеплела, как будто оживая в его руках, и в ту же секунду он заметил исходящее от лезвия лёгкое золотистое свечение.

Алиса глубоко вздохнула, потянулась и открыла глаза. Влад быстро спрятал ларец и кинжал под плед. Девочка села, осмотрелась – и вдруг вскочила на ноги:

– А где… где… – она указывала рукой на бассейн.

От крика Алисы проснулись Артём и Ида. Когда они увидели, что ларец исчез, их глаза стали квадратными.

Влад рассмеялся:

– Фокус-покус! – сказал он и сдёрнул плед, открывая глазам друзей ларец и кинжал.

– Как… как ты достал его? – удивлённо спросила Ида.

– Рыбы пропустили меня к ларцу.

Алиса подошла к бассейну и склонилась к воде:

– А они совсем нестрашные, – сказала она, разглядывая рыб. – Они милые и даже красивые.

В этот момент из воды выскочили четыре огромные зубастые рыбины, и Алиса с криком отшатнулась.

Все рассмеялись.

– Покажи кинжал! – попросила Ида.

Владислав передал ей нож.

– Это – прекрасное оружие, – с видом знатока сказала эльфийка, осторожно проводя пальцем по лезвию.

– Мне больше нравится мой кинжал. Тот, который с рысью на рукоятке, – ответил Влад.

– Давайте перекусим! – на радостях предложил Артём. – У меня после сна аппетит разыгрался.

Они доели оставшиеся фрукты и бутерброды, Ида стряхнула крошки в бассейн, но рыбы, к их удивлению, не стали есть предложенное лакомство. Затем Влад положил кинжал в ножны и спрятал его в ларец, который опустил на самое дно сумки.

– Уже восемь часов вечера – пора двигаться обратно, – сказал он, сворачивая плед и тоже пряча его в сумку. – Нас, наверное, уже давно ищут.

Четверо друзей бросили последний взгляд на бассейн, тихо искрящийся в свете кристаллов, и двинулись к выходу.

***

Их действительно искали.

– Ни один из этой четвёрки даже не появлялся в Карренской библиотеке вчера! – сказал ни на шутку взволнованный Яф. – Я разговаривал со знакомой привратницей, у которой феноменальная память на лица. Влада, Артёма, Алисы и Иды вчера там точно не было.

– Мы вместе с Ярмиром Карро тщательно обыскали всю крепость, – унылым голосом сообщил Вирот. – Их нигде нет. Цира Веро мы тоже не нашли…

– Фобос! Меня сейчас не интересует Веро! – резко ответила Ютт. – Он – взрослый эльф и может сам о себе позаботиться… Что будем делать? Где и как будем их искать? – брови валькирии сошлись на переносице, она обвела глазами собравшихся.

Все молча отводили глаза.

– Веда Лайто! Она владеет индайрой! – вдруг воскликнула Санг. – Если кто и может узнать, где они, так это она!

– Лита, иди за Ведой! – тут же откликнулась валькирия. – Срочно!

Лайто, которую Санг разбудила посреди ночи и привела в комнату отдыха, слегка оробела, увидев там всех преподавателей сразу.

– Веда, – Ютт, волнуясь, склонилась к девочке, – ты можешь узнать, где сейчас находятся Влад, Артём, Алиса и Ида?

– Я… я попытаюсь.

Веда опустилась на стоящий рядом стул и закрыла глаза. Через несколько минут её дыхание сбилось, стало частым, неритмичным, казалось, что девочка задыхается:

– Пошла «картинка», пошла! – наконец слабым, механическим голосом сказала Лайто. – Я их вижу… Я вижу воду, тёмную воду и лунную дорожку на ней. Они, все четверо, идут по этой дорожке к берегу. Это какое-то озеро. Большое озеро, окружённое невысокими, поросшими лесом горами. Из воды видна огромная тёмная отвесная скала… А на берегу люди, – голос Веды мгновенно наполнился страхом, – много людей в расшитых звёздами чёрных плащах…

– Они на Мёртвом озере! – воскликнул Аретт Нури. – И на берегу их поджидают Призраки!

От громкого голоса Лайто вздрогнула и открыла глаза.

– Веда, спасибо! – валькирия повернулась к Санг. – Лита, проводи Веду в её комнату, – сказала она орне, – а потом бери оружие и выходи к воротам. Накинь плащ, если успеешь.

Санг и Веда заторопились к двери.

– Мы немедленно телепортируемся к Мёртвому озеру, – сказала Ютт, обводя глазами коллег. – Берите всё оружие, какое у вас есть, надевайте плащи, и через десять минут встречаемся у ворот крепости!

Все вскочили и бросились к двери.

– Я иду с вами! – в один голос воскликнули Савит Тор и Вирот.