Дерзкие дни

Ни одна из противниц не могла пробить магическую защиту другой: они не уступали друг другу ни в технике, ни в тактике: ещё будучи студентками, Ута и Лея часто устраивали между собой магические дуэли, которые продолжались часами – обе были сильны в боевой магии, обе прекрасно знали сильные и слабые стороны друг друга.

Вдруг между Утой и Леей повисла тонкая стена энергетического барьера – её, воспользовавшись секундной заминкой, ловко поставила Ута. Лучи, бьющие из браслета Вадь, бессильно растекались по прозрачному эфиру – она никак не могла пробить барьер.

– Уходим! – закричало сразу несколько Призраков. – Уходим, или мы погибнем! Их слишком много!

Серые нити, пронизывающие воздух, таяли.

Кольцо из восьми Призраков окружило Яфа раньше, чем эльф успел понять, какая опасность ему угрожает.

– Нет! – закричал Лал, стреляя оранжевым лучом в кольцо и пытаясь разбить круг, но прежде, чем луч долетел до цели, все восемь Призраков телепортировались, утащив с собой и Самира.

Ута обернулась на крик и по её лицу пробежала тень. Серая сеть исчезла, и Призраки стали телепортироваться один за другим. Ута тоже исчезла, так и не сказав бывшей подруге ни единого слова.

– Вы живы! – к Владу и Алисе, сидящим на траве, покачиваясь, подошёл Артём.

– Ты Иду не видел? – встревожено спросил Влад.

Артём покачал головой.

– Ты как? – тихо спросила брата Алиса.

– Шатает немного, – ответил парень, – а в целом, я в порядке. Я бился с одним из Призраков, а потом кто-то ударил меня в спину лучом – и больше я ничего не помню.

– Ида! – Влад, Артём и Алиса вскочили и бросились навстречу Бару, который, шатаясь, нёс на руках эльфийку, завёрнутую в наполовину алый от крови плащ.

– Она… она жива? – деревянным от волнения голосом спросил Влад. – Она ранена?

– На плаще – моя кровь и кровь Призраков, – ответил Бар, – а с Идой, я надеюсь, всё в порядке.

Он осторожно опустил эльфийку на траву, и в этот момент девочка открыла глаза.

– Подождите минуту, – Влад поднялся на ноги и направился к орешнику. Он вытащил из-под куста кинжал, подобрал сумку и четыре пары ботинок и вернулся к друзьям.

– Ой, как же я ноги исколола! – воскликнула Ида, засовывая ногу в ботинок.

– Смотрите! – Алиса указала рукой на озеро, тихо поблескивающее под лучами луны. – Тумана нет. А ведь первые лунные сутки уже закончились.

Влад, Артём и Ида пожали плечами – на удивление у них просто не осталось сил.

– Тумана нет, потому что, как я понимаю, вы нашли Яшмовый кинжал, – тихо сказал друзьям неслышно подошедший к ним Лал. – Кинжал найден, и защищавшие его чары исчезли.

– Сент! – к лежащему ничком Ламену, покачиваясь, подошёл Диро. Его перебитая правая рука висела, как плеть.

Опустившись на колени, старый орн одной рукой осторожно перевернул лешана и понял, что ему уже ничем нельзя помочь: из груди как раз напротив сердца торчала рукоятка кинжала.

– Папа! – Таврия Силено бросилась к лежавшему ничком на траве старому эльфу и упала рядом с ним на колени.

Руки женщины заскользили по телу отца, она вскрикнула громко и пронзительно, как раненая птица, и упала на тело эльфа, на спине которого виднелись три глубокие раны, каждая из которых была смертельной.

– Дай я! – к Чернову, который, прислонившись спиной к берёзе, неловко закатывал насквозь пропитавшийся кровью рукав туники на раненой руке, подошла Лея, волоча за собой разорванный белый плащ.

Алхимик саркастически хмыкнул, но эльфийка уже опустилась рядом с ним на траву, быстро и ловко разрезала рукав и склонилась над сильно кровоточащей и опухшей раной. Рана была глубокой и страшной – руку едва не перерубили пополам.

– Ну что, понадеемся, что оружие не было заговорённым, – пробормотала она, стреляя желтоватым лучом в рану.

Кровотечение остановилось почти сразу, края раны начали стягиваться.

– Ну вот, намного лучше, – через несколько минут сказала Вадь, поднимая голову и проводя рукою по лбу.

Ян внимательно осматривал руку:

– Действительно, намного лучше. Спасибо.

Он попытался встать, но едва не упал и был вынужден тяжело опереться на плечо эльфийки. Его лицо покрылось меловой бледностью.

– Тебе нужно в клинику, – тихо сказала Лея. – Ты потерял много крови.

– Мне бы только добраться до своей лаборатории, – негромко ответил Чернов. – А уж там я сумею себе помочь.

– Давай помогу, – вставая, предложила эльфийка.

– Не надо, я сам. Не так уж мне и плохо.

С этими словами алхимик исчез.

К берёзе, пошатываясь, подошёл Аретт Нури, и, прислонившись спиной к дереву, медленно сполз на землю.

– Меня убить мало! – тихо простонал эльф. – Ведь это я посоветовал Лалу пригласить Веро работать в школу! Веро много лет был другом моего отца, – продолжал Нури, – и я думал… я думал, что на него можно полностью положиться.

– Ошибки и поражения – это тоже опыт, – мягко ответила Лея и едва слышно добавила, – я тоже сегодня потеряла лучшую подругу.

– Ты ранена? – спросил Аретт, показывая глазами на пропитавшийся кровью рукав плаща и тёмное пятно на боку.

Эльфийка кивнула:

– Немного задели. Так, царапины. Веро ушёл? – задавая этот вопрос, Лея специально не смотрела на Нури.