Дерзкие дни

– Я, – лучезарно улыбаясь, ответила вампирша. – Ты не представляешь, как приятно было дурачить вас всех. Вижу, вы уже очухались, – продолжала она странным, грубым голосом, поочерёдно впиваясь взглядом в каждую из жертв.

Алиса и Бьянка отвели глаза, но Влад заставил себя выдержать этот тяжёлый, полный ненависти взгляд.

– Ну, начнём, пожалуй, с новенького! – с усмешкой сказала энерговампирша.

С этими словами Бейль резко вытянула вперёд правую руку, желая схватить Влада за отворот пижамы, но тот резко отпрыгнул в сторону и изо всех сил ударил нападавшую в плечо, надеясь сбить с ног. Вампирша, однако, даже не пошатнулась – её наполняла какая-то странная сила. Быстрым, неуловимым движением она ударила Влада в висок, и тот ничком упал на пол. В следующую секунду его пинком перевернули на спину, и на лоб легла твёрдая, холодная рука. Влад успел услышать умоляющий голос Алисы: «Не убивай его!» – а в следующую секунду голова взорвалась болью – и всё ушло…

…В сознание Влада привела горячая капля, упавшая прямо на лоб. Морщась от боли, огненным обручем стягивающей голову, Владислав открыл глаза. Алиса, сама смертельно бледная и шатающаяся от слабости, плача, стояла рядом с ним на коленях.

– Я думала, она убьёт тебя, – едва слышно прошептала она.

– Вас… с Бьянкой… она… не тронула? – заплетающимся от слабости языком спросил Влад.

– Меня – нет. Она сказала, что оставит меня… на десерт, – вздрогнув, ответила девочка. – А Бьянка… после того… она, мне кажется, уже не дышит.

– Достань… у меня… из кармана… «Слёзы гор», – попросил Влад, понимая, что сам из-за слабости не может сделать ни единого движения.

Алиса достала из кармана его пижамы флакон и влила двадцать капель настойки в рот Владу. Почти сразу его пронзила мощная волна энергии, слабость начисто исчезла. Владислав поднялся и подошёл к Бьянке. Валькирия едва заметно дышала, пульс был слабым и неровным. Парень вылил последние капли настойки в рот девочки, и через несколько минут Бьянка пришла в себя.

– Давайте обследуем стены, – предложил Владислав. – Ведь Бейль как-то сюда попадает. Здесь должен быть какой-то выход.

– Бесполезно, – со вздохом ответила Алиса. – Мы с Бьянкой уже всё обыскали – выхода нет. Что мы только не делали – и кричали, и стучали во все стены – никто нас не слышал.

Не обращая внимания на слова Алисы, Влад поднялся, и, оставляя следы в столетнем слое пыли, подошёл к ближайшей стене. Он ощупал влажную, шершавую поверхность, а затем изо всех сил ударил по ней кулаком. Удар получился беззвучным – стена мягко спружинила, руку пронзила боль. Парень внимательно обследовал все стены, однако после часа бесплодных поисков вынужден был признать, что выхода действительно нет.

– Вот, посмотри, – Алиса медленно подошла к Владу и протянула ему три ветхих листочка. Это были потерянные ими пиктограммы. – Смотри! – Алиса ткнула пальцем в пиктограмму хрупкой белокурой девочки, Найи Лаот, которая тогда показалась им странно знакомой… – Мысленно убери эти жуткие взбитые волосы, – добавила она.

– Рада Бейль! – ахнул Влад, выпуская листочек из рук. – Она, видимо, подобрала эти пиктограммы в коридоре… Эдна говорила мне, что она где-то видела девочку, очень похожую на Раду Бейль, ещё во времена своей юности, – продолжал он. – Получается, она видела саму Бейль… Сколько же Бейль лет? И сколько же у неё жертв?

– Её настоящее имя – Найя Лаот, – глухим голосом ответила Алиса. – А может, и не настоящее – кто знает, сколько у неё было имён за все эти годы? А этот несчастный орн, который её удочерил – он даже не представлял, какой опасности подвергает жизнь своей родной дочери…

– Но почему Лаот не тронула девочку ни летом, ни когда она была дома на зимних каникулах? – спросил Влад. – Чувство благодарности вампирам не свойственно…

– Какое там чувство благодарности! – воскликнула Бьянка. – Тут, скорее, осторожность.

– В этом случае она бы выдала себя с головой, – подумав, ответила Алиса. – Целители, без сомнения, смогли бы точно определить, что смерть девочки наступила в результате полного истощения жизненных сил, и смогли бы сложить два плюс два и найти причину.

– Так вот почему Бейль, то есть, Лаот, была такой бледной сразу после каникул, – сказал Влад после продолжительной паузы. – Ей недоставало жизненной энергии… И сразу после каникул начались эти нападения.

– Она совершала нападения и до каникул, – вставила Бьянка. – Я, Эстела Риви и Айя Мар, которые тоже были найдены без сознания в коридоре – всё это – её жертвы.

– И Ганс Ваген тоже, – добавил Влад. – Только он по глупости скрыл, что на него напали.

Они долго молчали.

– Но почему Лаот не притащила тебя, Ганса, Эстелу и Айю сюда? – наконец спросил Влад у Бьянки.

– Я думаю, в те разы её кто-то спугнул, – ответила валькирия, – и у неё не было времени.