Дерзкие дни

Прыгая через две ступеньки, они сбежали на первый этаж.

– Бежим в подвал! – крикнула Лея.

– Это не там, – тихо ответил Чернов. – Я уверен, что она прячет своих жертв не в подвале – подвал мы тщательно обыскали вдоль и поперёк.

– Но браслеты Алисы, Влада и Бьянки были найдены на лестнице, ведущей в подвал…

– Верно. Вампирша постаралась пустить нас по ложному следу. Я почти уверен, что их прячут где-то здесь.

– Ты думаешь, они живы? – тихо спросила эльфийка.

От её лица разом отхлынула вся кровь, и оно стало мертвенно-белым, зрачки глаз тревожно расширились, тонкие губы дрожали.

– Надеюсь. Иди, зови всех сюда.

Из браслета Яна вылетел розовый луч и стал сантиметр за сантиметром ощупывать стены первого этажа. Лея убежала и вскоре вернулась в сопровождении Лала, Гарр, Яфа, Нури, Ютт, Руни и Санг, которым она успела всё рассказать.

Все они стали тщательно исследовать розовыми лучами стены, но это не принесло никаких результатов. Через два часа бесплодных поисков Аретт Нури случайно задел лучом одну из четырёх беломраморных колонн, украшавших холл первого этажа, и розовый луч моментально стал чёрным – это был верный признак того, что на колонну наложены преобразовывающие и маскирующие чары.

Лал тут же выстрелил в колонну ярко-зелёным лучом, и все на мгновение увидели мерцающие очертания двери, а затем кусок колонны со страшным грохотом отвалился, обдав всех девятерых густыми клубами пыли и очень сильным запахом жасмина.

Их взглядам предстало какое-то подобие входа. Старый эльф первым ступил внутрь колонны, и через несколько секунд вынес оттуда Бьянку с запрокинутым бледным лицом и волочащимися по полу длинными чёрными волосами. Чернов тоже заскочил внутрь и вскоре вынес Алису. Яф вытащил Влада. Когда его опустили на пол в коридоре, Владислав пришёл в себя.

– Как вы нашли нас? – слабым голосом изумлённо спросил он. – По правде говоря, я уже и не надеялся…

– Шшш! Молчи, всё расскажешь потом! – категорично сказала Санг.

Влад, приподнявшись, оглянулся назад, и его глаза расширились от удивления:

– Колонна?… Она прятала нас в колонне? – едва слышно спросил он.

– Молчи! Сейчас тебе нужно беречь силы! – громким шёпотом сказала Ютт.

Самир Яф нырнул ещё раз в эту странную каморку, и за отворот туники вытащил оттуда спящую вампиршу. Она была связана.

Влада, Алису и Бьянку доставили в медицинский корпус, накормили, заставили выпить настойку вераны и дали лёгкого снотворного – чтобы без снов спали до утра.

Вернувшись в свой кабинет, Ютт нашла там спящих Артёма и Иду – оба свернулись в креслах, закутались в пледы, и, побеждённые усталостью, уснули. Валькирия долго раздумывала – будить их, или не будить, но всё же решилась разбудить, потому что новости были уж очень важные. И долгожданные.

Узнав, что друзья найдены, Артём и Ида попытались прорваться к Владу и Алисе в палаты, но их не пустили даже на порог.

– Идите спать! – велела им Равия. – И приходите завтра утром.

– В тот день, когда я возвращалась к себе после отработки у Помидора, – задумчиво сказала Ида Артёму, когда они, так и не повидавшись с Владом и Алисой, направлялись в свои комнаты, – я столкнулась на лестнице с Ведой Лайто и Радой Бейль… то есть не Бейль, а как её там… не важно. Так вот, Лайто сказала, что Бейль – старая, и Бейль испугали эти слова…

– Помнишь, во время Праздника Осени Веда бормотала, глядя на Бейль: «Старая… страшная… злая». Она, похоже, что-то чувствовала, у неё есть какой-то дар, – ответил Артём. – А настоящее имя вампирши – Найя Лаот, – добавил он, – его несколько раз упоминала Ютт.

– Вот почему Бейль… то есть Лаот, напала на Веду, – продолжала Ида. – Она боялась, что Лайто поняла, что она – энерговампир. Чудо, что не убила – ведь Веда живёт в комнате одна, и помешать вампирше было некому.

– Может, Лаот спугнул какой-то шум в коридоре, – предположил Артемий. – Как бы там ни было, сейчас Веда потихоньку поправляется, – добавил он.

Утром после тщательного медицинского осмотра стало ясно, что жизням Влада, Алисы и Бьянки ничто не угрожает, однако, их на всякий случай оставили ещё на пару дней под присмотром Равии. Во второй половине дня в палату к Владу зашла Ютт:

– Как ты? – неожиданно мягким голосом спросила валькирия, усаживаясь на стул у кровати.

– Нормально, – ответил Владислав. – А как Алиса и Бьянка? – после паузы спросил он.

– Уже лучше. Благодаря тебе никто не погиб.

– Лаот прятала нас внутри колонны – но как? – задал Влад давно мучивший его вопрос. – Ведь колонна на вид такая маленькая…

– Ты слышал когда-нибудь о заклятиях, изменяющих кривизну пространства? – спросила Ютт.

– Нет, – ответил Влад после небольшой паузы.

– В этом нет ничего удивительного, – ответила валькирия. – Эти заклятия – магия очень высокого порядка. Они помогают растягивать пространство, – продолжала она. – Именно с помощью этих заклятий Лаот смогла поместить эту небольшую каморку внутри обычной на вид колонны.

– Но откуда ей известны эти заклятия? – спросил Владислав. – Она ведь…