Дерзкие дни

– Подросток – ты это хочешь сказать? – перебила его Ютт. – Ты забываешь, что Найе Лаот уже очень много лет. Эту потайную каморку внутри колонны она сделала ещё во время своего предыдущего пребывания в Греале, триста семьдесят лет назад. Она и тогда уже не была подростком. Я думаю, на данный момент Найе Лаот около пятисот лет…

– Ничего себе! – воскликнул Влад. – Почему же Лаот сбежала из Греаля после убийства тех двух девочек? – спросил он. – Ведь её никто не подозревал…

– Ты ошибаешься. Вспомни, что было написано в хранившемся в архиве журнале. Похоже, Петра Сумия догадалась о том, что в школе есть энерговампир. Это спугнуло Лаот – и она сбежала.

– Лока Ютт, а что она делала в разгромленном Призраками Киете?

– Ясно что, – после паузы ответила Ютт, и её голос вдруг стал колким и суровым. – Она там подпитывалась жизненной энергией умирающих.

Влада передёрнуло.

– Но зачем она разыграла весь этот спектакль, когда люди из Белого Братства нашли её в Киете? Зачем ей нужно было снова попасть в Греаль?

– Жизненная энергия детей и подростков наиболее ценна для энерговампиров, – ответила валькирия. – Под её воздействием Лаот буквально расцвела.

– Лаот в каморке смотрела на нас с такой ненавистью, – неожиданно вырвалось у Влада. – Почему она так ненавидит нас?

– Энерговампир живёт неестественной жизнью, – ответила валькирия. – Душа Лаот уже давно покинула её тело – разложилась, а вместе с душой ушла и способность любить. У Лаот сейчас есть только физическая оболочка и ненависть ко всему по-настоящему живому. Однако, энерговампиры очень хитры – Лаот прикинулась доброй, несчастной, наивной – и мы поверили.

– Но разве душа может разложиться? – удивлённо спросил Влад.

Валькирия кивнула:

– Это – плата за бессмертную жизнь, – ответила она. – Энерговампир выбирает бессмертие, и платит за это своей душой.

В комнате повисла тягостная, гнетущая тишина.

– А что сделали с Лаот? – наконец спросил Влад.

– После того, как её вытащили из той каморки, где она держала вас, её сковали по рукам и ногам и посадили под замок в карцер. Да ещё и стражу приставили, – ответила Ютт. – И вовремя, должна тебе сказать, – добавила она. – Как только Лаот пришла в себя, она едва не разнесла весь карцер. Это звучит невероятно, но ей удалось разорвать сковывавшие её цепи – энерговампир, насытившийся энергией своих жертв, невероятно силён. Когда прибыли лодиарии, им пришлось сначала усыпить вампиршу, вбросив через отдушину в карцер несколько флаконов с эфирным маслом жасмина, и только после этого они смогли надеть на неё, усыплённую, наручники и наконец-то избавить нас от её присутствия. Лаот отправили в Идон. Дальнейшую её судьбу решит суд.

– Вам её не жалко? – после продолжительной паузы спросил Влад, и тут же ему стало неловко за свой вопрос.

– А ей вас было жалко? – вопросом на вопрос ответила валькирия. – Было ей жалко тех двух давно погибших девочек? За что её жалеть? Энерговампирами становятся совершенно добровольно, – добавила она. – Найя Лаот прекрасно знала, на что она шла. Она захотела быть вечно юной и бессмертной – за счёт жизней других. Лаот стала энерговампиром в шестнадцать лет и пронесла свою юность сквозь пять столетий.

– Да, я читал об этом, – тихо ответил Влад. – Чёрная месса и всё такое… А эти две погибшие девочки – что с ними будет? Где их похоронят?

– Скорее всего, их похоронят на одном из кладбищ Йета, потому что обе – и Лилета Сари, и Лимара Митто – жили именно в этом городе, – ответила Ютт. – Поправляйся, – с улыбкой добавила она. – Учёба не ждёт, – с этими словами валькирия встала и вышла из палаты.

Уроки возобновились на следующее утро. Возвращаясь после занятий в свою комнату, Лея услышала за спиной насмешливый и до отвращения знакомый голос:

– А ты, я смотрю, теряешь квалификацию!

Девушка резко обернулась. Перед нею, сузив нагловато-красивые глаза и улыбаясь во весь рот, стоял Ким Масор. Греаль тесен – как ни старалась она избежать этой встречи – не разминулись!

– Просмотреть энерговампира – этого я от тебя не ожидал, – продолжал тем временем эльф. – Ты представляешь, что бы было, если б кто-нибудь из детей погиб? Скандал был бы ещё тот! Да тебя бы после этого не оставили бы в школе даже кухонной посудомойкой! Полный запрет на профессиональную деятельность… Даже Лал не смог бы тебя выгородить…

– Досадно, да? – холодно спросила Лея. – Надо же – обошлось. Ты, Ким, – маленькая серенькая посредственность, каким-то чудом попавшая на работу в Департамент, где тебе явно не место. Ты спокойно спал в то время, когда остальные пытались хоть что-то сделать, чтобы найти пропавших. Не тебе судить о моём профессионализме.

Вадь, скрепя сердце, готова была выслушать подобную едкость от Лала, Ютт, Санг или Чернова – то были мастера своего дела, хотя они никогда бы не сказали ей подобных слов, но стоявший перед ней эльф никогда не видел, да и не хотел видеть дальше собственного носа или собственного кармана. А слова Масора изначально были нацелены на то, чтобы унизить.

На лице эльфа заходили желваки:

– Ого, кошечка умеет злиться! Придержи-ка язык! – прошипел он.