Дерзкие игры. Поиграем?

— Саша! — окликнул незнакомый голос.

Калинина выронила брелок от машины и выругалась. Теперь придётся корячиться на глазах у вечерней Москвы.

— Я помогу, — раздался всё тот же голос. Саша окинула друга Стаса внимательным взглядом и отошла, не мешая. Пусть лезет, раз вызвался.

Максим встал на одно колено и быстро достал из-под машины ключи. Выпрямился и отряхнулся.

— Давай подвезу, — с улыбкой вызвался он.

Саша вопросительно вскинула бровь.

— Куда?

Чёрный не ожидал подобно ответа и моргнул.

— Не знаю, куда скажешь, — пожал плечами он.

— А что если не скажу? — так же спокойно спросила Саша и сняла сигнализацию со своей красавицы.

Мужчина растерялся и сглотнул.

— Послушайте, — начала Саша. — Максим, кажется? Идите… Максим дальше, если у вас нет ничего срочного и важного ко мне, касательно моей работы или общественного порядка. Может, вы хотите сообщить какую-ту информацию для прессы? — Она открыла машину и завела мотор, держа дверь открытой.

Чёрный нервно потёр шею.

— Да, нет. Просто хотел пригласить тебя на кофе…

— Ясно, — холодно ответила Саша и захлопнула дверь. — Всего доброго, — произнесла она в приоткрытое окно и задом выехала со стоянки.

На дороге Саша набрала родительницу и перевела телефон на громкую связь.

— Привет, мамуль! — радостно воскликнула она, услышав «да».

— Саша? — мама, кажется, не узнала. — Что-то случилось?

Калининой стало стыдно. Неужели она действительно звонит, только, когда что-то случается? Нет, поздравляет с праздниками исправно, про здоровье справляется, правда, смс-ками, но всё же… И ведь не ясно, почему избегает общения с роднёй.

Мать ей ничего плохого не сделала. Вырастила, воспитала, любила, как умеет и пусть не баловала как близняшек… Ага… может, дело в ревности?

— Нет, мамуль, ничего. Я просто в гости хочу подъехать. Как у вас?

Нина Фёдоровна вздохнула.

— Было бы не плохо. В субботу у близняшек юбилей. Ты, наверно, забыла?..

— Блинн… — выругалась Саша сквозь зубы и сжала руль. — Помню, — выдохнула она. — А что они хотят?

— Как обычно, деньгами, — усмехнулась женщина. — На море в августе хотят.

— Ясно. Во сколько торжество?

— В три. Придут их подружки с детьми. Мы аниматоров заказали, и надувной батут в аренду взяли. Праздник у нас во дворе устроим, друзья наши приедут. И тётя Валя с Витей…

Повисла неловкая пауза. Саша поморщилась. Витя… «Вите надо выйти…»

— Хорошо, мамуль. Я буду вовремя. Тебе что-нибудь захватить из города?

Нина Фёдоровна обрадовалась и стала диктовать список покупок. Саши не жаль денег, она всегда чувствовала за собой странную вину перед родственниками и таким способом путалась искупить «грехи».

Никита всё-таки принял давнюю подругу и предоставил ей вести вечернюю среднюю группу два раза в неделю. Пробный урок прошёл хорошо, хоть Саша и не надеялась на приличный результат после долгого перерыва.

— Пока будешь вести под моим руководством, а там посмотрим, — предупредил друг и простился до пятницы. Саша поблагодарила, сходила в душ, переоделась и отправилась домой.

***

Утро началось странно. Выйдя из дома, Саша с удивлением обнаружила Корнева на лавочке с букет лилий.

— Привет, — ровно произнёс он, без тени знакомой улыбки. — За мной хвост из репортёров, — пояснил он и взял за руку. — Отличный способ «засветиться». Есть время позавтракать вместе?

Саша кивнула и украдкой понюхала цветы.

— Тут кафе недалеко… — она замолчала, испытывая неловкость. — Разве мы не должны на камеру изображать влюблённых? — поинтересовалась она и прикусила губу. Какое ей вообще дело? Это была затея Корнева, пусть и разбирается.

Стас сильнее сжал её руку и перевёл через дорогу. Папарацци крутились рядом.

— Что от тебя хотел Макс? — внезапно спросил он. Саша удивлённо моргнула.

— А ты… Ты следил за мной?! — прикрикнула она и осеклась: огляделась по сторонам и прошептала: — Предлагал мне выйти за него замуж.

Стас резко остановился и развернул журналистку к себе. Саша насмешливо усмехнулась. Он сразу всё понял и деланно сердито прищурился, желая стукнуть нахалку, но быстро передумал и обнял…

Прижался сильнее и глубоко вдохнул.

— Ты же послала его? — прошептал он, гладя растерянную девушку по волосам.

— Ага, — буркнула Саша, не зная как себя вести. И не вырвешься ведь, пока за ними наблюдают. — Так искусно, что он сам этого не понял. Может, уже войдём в кафе?

Стас отстранился и усмехнулся.

— Понравились цветы?

Саша невольно улыбнулась.

— Не скажу, — хитро произнесла она и быстро вошла внутрь.

Выбрали свободный столик специально у окна и сделали заказ. Стас протянул через стол руку и захватил в плен ладошку журналистки.

— Слушай, у меня в субботу важная встреча с заказчиками… Ты не могла бы меня сопровождать? В шесть подведение итогов встречи за ужином, мне бы хотелось…

Саша виновато улыбнулась.

— Прости, — искренне произнесла она. — В субботу у близняшек день рождения, я обязана присутствовать. Начало в три, и продлится, я думаю, до самого вечера. У нас обычно так и бывает. Сначала праздник для детей, потом барбекю, потом танцы и купание в бассейне. Я не могу…