Дерзкие игры судьбы

Затея мне совершенно не нравилась, после пережитого кошмара хотелось сидеть в своей уютной комнате и по возможности не высовывать нос за пределы дворца. Но выбирать не приходилось: или идти с сестрой, или отпускать ее одну в темноту. Я накинула ей на плечи свой плащ, а сама воспользовалась новой накидкой из легкой шерсти.

Дивея повела меня через черный ход для слуг. Я удивлялась ее осведомленности — она прекрасно ориентировалась, словно не раз уже проделывала такой путь. Выйдя во двор, мы прошли по вымощенной булыжниками дорожке прямо до парка и вошли в него. С неба и правда капал мелкий дождик, я поежилась, кутаясь поплотнее в накидку. Погода не слишком располагала для прогулок.

Дивея схватила меня за руку и потащила в дальнюю беседку. Я присела на скамейку, а сестра встала у края.

— Чего мы ждем? — спросила я, ощутив неприятное посасывание под ложечкой.

Дивея нервно кусала губы и беспрестанно оглядывалась по сторонам.

— Сейчас увидишь, — ответила она с какой-то странной интонацией в голосе.

К нам приближалась женщина в длинном плаще, лицо было скрыто глубоким капюшоном, лишая возможности разглядеть ее получше.

— Ты сегодня не одна? — Незнакомка обладала мелодичным голосом с еле заметной хрипотцой.

— Как видишь, — холодно отозвалась Дивея.

— Как мило, что ты решила захватить с собой сестру. Почти вся семья в сборе.

Я недоуменно уставилась на странную даму. Она откинула капюшон, открывая взору красивое лицо с заметными следами увядания. Изящным движением леди поправила белокурые волосы, уложенные в затейливую прическу, и уставилась на меня изучающим взглядом тусклых голубых глаз.

— Дивея, может, ты объяснишь, что происходит и кто эта дама? — обратилась я к сестре с вопросом, но та лишь нахмурила брови и отвернулась.

— Да, милая, пора бы уже познакомить нас.

— Оставь эти словечки при себе! — Сестра дернула плечиком. — И вообще, больше встреч не будет, Стефан умирает, и ты лишилась возможности вымогать у меня деньги.

— Как грубо! — фыркнула дама. — Вновь отказываешься помочь старой несчастной женщине.

Я вновь перевела взгляд с незнакомки на сестру и замерла, не веря в безумную догадку. Тот же редкий пепельный цвет волос, аквамариновый оттенок глаз, даже изгиб губ в точности повторялся. Передо мной стояла не кто иная, как родная мать Дивеи.

— A Лиандра-то уже догадалась, хотя только дурак бы не понял, увидев нас вместе.

— Вы вейла, — просто сказала я. — Та самая, которая влезла в семью нашего отца и погубила его брак.

Мне искренне хотелось ее сейчас ненавидеть, но, кроме опустошения, я ничего не испытывала.

— Так ты знала? — удивленно воскликнула Дивея.

— Отец рассказал перед нашим отъездом. Полагал, что знать такую правду тебе необязательно.

— Лучше бы и не знала. — Дивея бросила взгляд, полный злобы, на собственную мать. — Я пребывала в блаженном неведении, пока эта дамочка не заявилась ко мне некоторое время назад с внезапно вспыхнувшими родственными чувствами. Жалкая любовница уважаемого лорда, — презрительно выдала Дивея. — Она даже не человек, а темная тварь.

Я возмущенно шикнула на сестру.

— Зачем вы пришли? — Я резко развернулась к вейле.

Ее ничуть не смутил мой гневный взгляд.

— Как видишь, время властно даже над нами, — вздохнула она. — Красота уходит, а вместе с ней — и богатые мужчины, способные предоставить достойное существование.

— Она еще и потаскуха! — Дивея закатила глаза и сжала кулаки, еле сдерживая гнев.

— Профессиональная любовница, — поправила ее мать. — Сейчас у меня некоторые трудности с деньгами, поэтому и обратилась к нежно любимой доченьке с просьбой помочь.

— Вы бросили Дивею, когда она была младенцем, — напомнила я. Несмотря на очарование, исходившее от дамы, мне она совершенно не нравилась, вся насквозь лживая и ветреная особа.

— Оставила на попечение отца, — возразила вейла. — Я же понимала, что не смогу дать девочке того, что она получит в полноценной семье, да еще такого уважаемого лорда. Воспитание, образование и, самое главное, статус законной дочери.

— Вы соблазнили батюшку и разбили сердце моей матери. — Слезы выступили у меня на глазах.

— Его никто не заставлял. — Дама вскинула брови и поджала губы. — Он сам полез ко мне в постель.

— Ну да, немножко чар — и любой мужчина у ваших ног. Думаю, двадцать лет назад вы были поистине неотразимой.

— Да, ты права, девочка, — снисходительно улыбнулась женщина. — Мало кто мог удержаться, среди моих поклонников был весь высший свет королевства.

— Мой батюшка не был особо богат, совершенно незачем было врываться в его жизнь. Разве вам не хватало свободных мужчин, не обремененных узами брака?

— Мы оба стали жертвой, если можно так выразиться. Сначала для меня это была обычная работа, но потом я увлеклась и забеременела. Конечно, корила себя за невнимательность, позволила чувствам ненадолго захватить мой разум. Так появилась Дивея.

— Ты подсунула меня отцу и пошла дальше по жизни, легко меняя мужчин. Бьюсь об заклад, ты вспомнила о родном ребенке только тогда, когда узнала, что младшая дочь лорда де Мольмора выходит замуж за короля, — вскричала Дивея.