Дерзкие игры судьбы

— Идиот, если бы все было так просто, — закатила глаза Анна. Она, кажется, упивалась возможностью наконец в открытую оскорблять брата. Вся ненависть, наполнявшая ее душу годами, сейчас выплеснулась через край. — Это должно было выглядеть правдоподобно, как несчастный случай, иначе грозило бы расследованием и ненужным вниманием других государств. Знаю, как Лукас близок со своим дедом, королем Сартории. Если бы тот узнал, что его дорогого внучка прибили прямо в собственном дворце, то прислал бы сюда своих людей. Они сновали бы повсюду, вынюхивали, совали нос не в свои дела.

— Получается, ты перехитрила саму себя, — сказал Лукас бесцветным тоном.

— Просто связалась с неудачником, — вскинула бровь принцесса Анна.

— Ты про Рогана? Как ты вообще поняла, что он обладает такой силой, как уговорила выступить на твоей стороне?

— О да, сила действительно большая. Этот человек — настоящий могущественный маг. Не то что цирковой клоун Эстебан.

Придворный чародей обиженно засопел, в отместку еще крепче стягивая путы на руках принцессы.

— И он сам нашел меня, предложил помощь. Я сразу согласилась — грех упускать такого союзника. Я оказываю ему небольшую услугу, а он взамен освобождает для меня трон. Хорошая сделка.

— Между прочим, я этого великого ведьмака отправил в казематы, — выпалил Эстебан, поджимая губы. — Так что вы, мадам, переоцениваете его возможности, даже слишком, я бы сказал.

— Еще один дурак. — Грудь Анны сотрясла новая волна смеха. — Ты, при всем своем желании, ничего бы не смог ему сделать. Он стер бы тебя в порошок одним щелчком пальцев. Слизняк.

Я заволновалась еще больше. Лукас сжал мою руку.

— Хотите сказать, что в тюрьме не лорд Роган?

Кажется, я сейчас высказала вслух опасение половины собравшихся в кабинете.

— Отчего же, именно Роган, — ответила Анна, глядя прямо мне в глаза.

— Кажется, ее высочество просто бредит, — облегченно выдохнул король. — Уже сама заговаривается.

— А я разве вообще упоминала Берта Рогана? — Анна на мгновение закрыла глаза, сдерживая свою радость и смакуя момент. — У него нет ни капли магических способностей, он знатный бабник, и его единственное достоинство находится в штанах.

Мне стало дурно, закружилась голова. Внезапно всплыли слова Наулы про второго метаморфа, находящегося в стенах дворца. Я думала, что это Роган, но, оказывается, это был кто-то другой.

— Да-да, все буйное помешательство милорда было инсценировано. Зная, как он ненавидит Лукаса, легко было спихнуть на него ответственность за убийство, прилюдно судить и потом казнить. Все, концы в воду, виновный найден. Тем более Стефан был уже одной ногой в могиле. Все шло к красивой развязке моего блестящего плана.

— Тем не менее ты проиграла, — воскликнул Лукас. — Открой нам имя своего сообщника, не бери на душу еще более тяжкий грех.

— Пожалуйста. Его зовут Зейн. Тебе оно что-то говорит, мой милый племянник?

Мы с Лукасом переглянулись. Никогда не слышали этого имени.

— Ничего, еще услышите и увидите, — довольно сверкнула глазами Анна. — Да, признаться, Зейн совершил много ошибок, сразу не понял, что принца защищает амулет. К тому же внезапное выздоровление Стефана тоже изрядно смешало мои карты. А всему виной — деревенская знахарка, которую придется проучить за то, что лезет не в свои дела.

В груди похолодело. Сейчас тетушка Тилли находится в опасности. Сможет ли она защитить себя и Наулу? Те же самые мысли, похоже, терзали и Лукаса, я видела, как он с силой сжал губы, и услышала скрежет зубов.

— Все кончено, — сказал он, не глядя на свою тетку. — Твою судьбу будет решать совет.

— Твой папаша и так намеревался отправить меня в монастырь. Так что мое признание ничего не меняет.

— Анна, ты так уверена, что мы сохраним тебе жизнь? — спросил Стефан.

— Конечно, — невозмутимо ответила принцесса. — Создавать прецедент, когда особу королевской фамилии возведут на плаху, ты не станешь.

Мы все знали, что она права.

— Последний вопрос. — Было неприятно осознавать, что мой голос дрожит. — Вы плели интриги, чтобы заманить меня во дворец с целью отомстить моему отцу?

— Ну нет! — скривилась принцесса Анна. — Он не стоит таких усилий. Ты оказалась именно той самой небольшой услугой, которую я обещала оказать Зейну.

— Что это значит? — Я сглотнула ком, стоявший в горле.

— Твоя кровь, моя дорогая. Ты сейчас ценнее любой королевской особы в этом мире для всех темных тварей королевства.

Я растерялась, совершенно не понимая, о чем говорит принцесса.

— Верховный маг Мирискольд имел неосторожность вступить в сговор с нашим прапрапрадедом и запечатать дверь в запретный мир. Знаешь ли, не всем колдунам и ведьмам это пришлось по вкусу, но ничего не поделать. Правда, оставалась одна лазейка — воспользоваться кровью его потомков и попробовать открыть врата, но, увы, чародей не оставил наследников. Так, по крайней мере, все думали.

Анна остановилась, переводя дух. От возбуждения принцесса раскраснелась.