Дерзкие игры судьбы

Я взглянула на Зейна. Маг не обращал на нас никакого внимания, обратив свой взор на небесный водоворот. Рискнув, я быстро подбежала к книге и вернулась обратно.

– Что нам с ней делать? – спросила я, держа ее в руках. – Я не сильна в колдовстве и не знаю никаких заклинаний.

– Найди место, откуда вырвана страница, – подсказала Севелина. – Если он взял заклятие, открывающее двери в темный мир, то там же должно быть и закрывающее.

С трудом соображая, я пролистала страницы и нашла нужное место.

– Читай скорее, читай. – Глаза Севелины загорелись. – Ты должна это сделать.

Буквы расплывались передо мной, я моргнула, по щекам скатились слезы, но взгляд стал яснее.

– Шертан, айнилье, – начала я, и земля подо мной задрожала.

Зейн обернулся, но не бросился к нам, а просто стоял, глядя на меня.

– Читай! – приказала Севелина.

Неожиданно прямо в моей голове зазвучал голос седовласого старца из моего сна. Он настойчиво просил меня не соглашаться. Наверняка он имел в виду, чтобы я не соглашалась открыть врата, но что от меня может зависеть! Зейн взял кровь, согласие ему не нужно. Или нужно?

Я подняла глаза от пергамента и пристально посмотрела на принцессу. Ее щеки раскраснелись, глаза лихорадочно блестели, и вовсе не от слез.

– Нет. – Я помотала головой, выпуская из рук книгу.

– Дрянь! – Севелина вскочила и бросилась на меня, словно фурия.

– Что ты творишь? – Зейн магией отшвырнул ее от меня. Я с изумлением увидела, что принцесса больше не скована и может спокойно передвигаться.

– Она обо всем догадалась, – зло прошипела Севелина.

– Я же говорил, что Лиандра вовсе не дурочка, – с сожалением отозвался Зейн.

– Севелина, ты с ним заодно? – Страшная догадка железной рукой страха сжала сердце.

– Конечно, – передернула плечом принцесса. – Он же мой муж.

– Кетара, успокойся. Она нужна нам живой, не распаляйся слишком, иначе твоя магия может сжечь девчонку.

– Почему ты назвал ее чужим именем? – Я чувствовала, что начинаю терять сознание от потери крови. Голова кружилась, я уже еле стояла на ногах.

– Это мое имя, – улыбнулась Кетара.

– Значит, ты не принцесса. Видимо, настоящая Севелина уже мертва. – Я ахнула, пытаясь осознать открывшуюся правду.

– О нет, жива и почти здорова, – отозвалась самозванка. – Ты даже с ней знакома.

Перед глазами возник образ молчаливой запуганной служанки. Вспомнилось, как Флавия и другие придворные удивлялись, что, вопреки всем слухам, принцесса Бертолии оказалась красавицей.

– Вы сделали королевскую дочь горничной, – воскликнула я. – Но как?

– С помощью магии. Ты не находишь это забавным? Дочь самого могущественного и богатого короля прислуживает ведьме. Правда, служанка вышла из нее никудышная, прически она делать не умела, из-за этого я все время ходила с распущенными волосами. Но меня это совсем не портило, даже наоборот.

– Но вот Лукас не польстился на твои прелести. – Мои глаза сузились, закипающий в душе гнев давал новые силы.

– Да, признаю, в этом ты меня обскакала. Пришлось менять план. Ведь изначально Лукас должен был попасть под мое влияние.

– А Золтан? Почему он не понял, что ты не принцесса? Тоже чары? – сглотнула я комок, вставший в горле.

Парочка магов дружно рассмеялась.

– Милая, боюсь, что настоящий кузен принцессы так и не доехал до Эктерии.

На моих глазах обезображенное лицо Зейна стало меняться, приобретая знакомые черты. Вскоре передо мной уже стоял не темный колдун, а сам лорд Веденталь собственной персоной.

Глава 26

Я отпрянула от восставшего из мертвых Золтана. Закрыла глаза, не в силах поверить в очевидное. Все это время рядом со мной был совершенно другой человек. Сплошное притворство. Вспомнились душевные беседы на прогулке, веселая улыбка в тот день, когда пошел снег. Искренний, как мне тогда казалось, смех во время игры в снежки. А как он разговаривал с Тобиасом! Единственный человек во дворце, который отнесся к душевнобольному принцу как к равному. Его теплые беседы, участие… я думала, что обрела хорошего друга, а оказалось – просто участвовала в гнусном спектакле. Зейн играл роль, чтобы втереться ко мне в доверие, а возможно, даже вызвать любовь. Тогда им с Кетарой было бы проще вовлечь меня в свой разрушительный план.

– Я делал все, чтобы ты прониклась ко мне симпатией. – От знакомого голоса кровь стыла в жилах. – Проявлял заботу, был галантен. Чего же тебе не хватало? Почему не влюбилась в лорда Веденталя? Да за Золтаном табуном ходили придворные дамочки!

– Может, чувствовала фальшь? – с вызовом бросила я ему в лицо. – Ты был слишком идеален, вернее он.

– Вы сами, женщины, не знаете, чего хотите, – усмехнулся лже-Золтан. – Я создал великолепного мужчину, но ты предпочла слюнтяя-принца.

– Лукас – настоящий, добрый, честный. Никогда меня не обманывал, не играл моими чувствами, не старался казаться лучше, чем есть на самом деле. Он любовь всей моей жизни, и я счастлива, что не клюнула на твои сказки и выбирала не умом, а сердцем.