Дерзкие нарушители магического порядка

Я все равно выглянула и посмотрела. Не знаю, уместно ли в таких случаях смеяться, но мне почему-то захотелось. Особенно трудно стало себя сдерживать, когда из-за огня, полыхающего прямо на воде, показались тела. Киран со всем усердием прикрывал крыльями Сафиру, которая откашливалась от поднявшейся пыли. А еще демонский принц много матерился. В конце концов я уткнулась лицом в спину оборотня и начала тихо хихикать. Поначалу Йоган напрягся, а потом засмеялся и сам.

— И чем это вы там занимались, что рухнул водопад? — выкрикнул он, а я уже хохотала вовсю. И должна заметить, совершенно без причины. Наверняка смех также одна из тех заразительных болезней.

— О, заткись! — заворчал Киран.

— Ты смеешься, Интара? — прозвучал строгий голос Пороха за моей спиной.

Обернувшись, я увидела вампира. Он стоял на том камне, с которого совсем недавно прыгал оборотень. Прищурившись, Порох осмотрел нас двоих.

— А ты, — он кивнул на Йогана. — Прикасаешься в Сосульке, и не больно?

Это дурацкое прозвище. Оно и раньше мне не нравилось, а сейчас буквально вызвало бурю неприятных эмоций.

— Вы двое! — выкрикнул вампир прежде, чем я успела придумать ответ. — Ваши метки.

— Угу, — протянул Киран, хитро косясь на Сафиру. Она нырнула под воду с головой, будто ее здесь вообще не было. Это было забавно.

— Метки за несколько часов, да? — уточнил Порох, тоном намекая, на абсурдность ситуации. — Скажите мне вот что, детишки, — протянул он. — Вы видите рядом со мной женщину?

Я нахмурилась и присмотрелась. Солнце стояло высоко в небе и не слепило в глаза. Я прекрасно видела, что никого, кроме вампира, на берегу не было.

— Нет! — выкрикнул Йоган. Уж оборотень со своим зрением точно бы разглядел.

— А на нюх? — спросил Порох.

Йоган втянул воздух и прижал меня к себе.

— Чую только запах моей ведьмы, — произнес он с улыбкой на лице. То, с какой гордостью, он назвал меня своей, заставило ощутить себя слишком неловко. Захотелось так же, как и Сафира, нырнуть под воду.

— А я вижу, — огорошил вампир. — И не какую-либо женщину, а знакомую мне.

— И что она здесь делает? — насупился Киран.

Порох в ответ развел руками.

— А не знаю! Она погибла много лет назад. И делать ей здесь абсолютно нечего.

Я спиной ощутила, как напрягся Йоган. Мне и самой было не по себе от такого заявления. Никто не хотел иметь дел с душами.

— Она что-то говорит? — спросила Сафира из-за спины Кирана.

Порох лизнул клык, и сплюнул.

— Говорит, что реальна, и я могу здесь с ней остаться. И тут самая интересная часть. Готовы?

— Не томи, — рыкнул оборотень.

— Она утверждает, что мы сможем быть вместе вечно. Ведь в этой точке пустыни время останавливается полностью. И мы никогда ни в чем не будем нуждаться, потому что оазис призван исполнять все наши тайные желания.

Вампир даже не дал нам нескольких секунд, чтобы опомниться.

— Ты хотел прикасаться к своей ведьме — ты получил это. — Он кивнул оборотню. — Чего хотела она? Смеяться? А! Понял! Сосулька хотела научиться чувствовать. А вы двое извращенцев? Можно подумать, без магического влияния нельзя было разнести водопад! Я в ваши года и не такое вытворял.

— Да заткнитесь вы все, — заорал Киран. — Ты утверждаешь, что все здесь произошедшее лишь иллюзия, но это полный абсурд! Демонские метки древнейшая магия, которую невозможно обойти.

Он поймал Сафиру за руку и продемонстрировал нам узоры на их сплетенных пальцах.

— Это произошло на самом деле. Она — моя пара.

— Пускай возьмет пирожок с ближайшего камня, — огрызнулся Порох.

Мы все чисто интуитивно проследили за движением его головы, и в самом деле обнаружили блюдо с горячими пирожками.

— Они с кровью, если что, — добавил вампир.

Йоган брезгливо фыркнул.

— Вы не услышали главного, — продолжил Порох. — Время остановилось. Там, за пределами оазиса, прошло как минимум три дня, судя по росту демонских меток. Это значит, что все это время мы не двигались, а были в одной точке. Это ловушка, поймите же! В отличие от русалок и василисков, она не нападает, а удерживает.

— Как суккубы? — робко предположила Сафира.

— Именно! — закивал вампир, наверняка вспоминая свои приключения на болотах. — И поверьте, мне очень хочется остаться с ней, — он махнул рукой в пространство рядом с собой. — Но этой женщины не существует больше! Возможно, ваши метки и реальны, но все остальное — нет. Нам надо выбираться. Немедленно!

Повисло недолгое молчание.

Значит, вот оно что. Все это было не по-настоящему. И мои чувства… И прикосновения Йогана… И даже поцелуи.

Будто услышав мои мысли, оборотень недовольно рыкнул и сильнее вцепился в меня.

— Ты врешь! — выкрикнул он. — Это очередная ловушка, чтобы избавиться от нас. Я не верю ни единому твоему слову.

Порох закатил глаза и развел руками.

— Ну да, конечно.

— Ты подставил нас раз, и сделаешь это еще раз. Напомните мне кто-нибудь, почему мы вообще сохранили ему жизнь?

С ответом никто не нашелся. Только мне захотелось вырваться из объятий Йогана, ведь спиной чувствовала его злость и даже отчаяние. Сама я не понимала своих эмоций. Мне было безмерно грустно и бесконечно жаль, что все оказалось не таким. Что я была не такой.