Дерзкие сердца

– Неужели? Так, может быть, стоило позволить вам…

– Вы нарочно это сделали!

– Совершенно верно. Я всю жизнь мечтал рухнуть со скалы и насмерть разбиться.

Из пещеры вышел солдат. Потрепанный мундир, похожий на лохмотья, висел на его тощем теле. Он прицелился в Трэйнора и взвел курок.

– Кто такие?

– А! Брат! – закричал Трэйнор, широко распахнув руки. – Не горячись! Я на твоей стороне!

– Вот вы и признались! – злорадно заметила Марси. – Мерзкий бунтовщик!

Солдат недоуменно и неприязненно взглянул на девушку.

– Не обращайте на нее внимания, – махнул рукой Трэйнор. – Она немного не в себе.

Он выразительно постучал пальцем по лбу.

– Зачем пришли сюда? – сурово оборвал его часовой.

Его живой голос не соответствовал изможденному виду. Суровое выражение лица подчеркивало бледность и худобу, не скрытую даже густой бородой и усами.

– Трэйнор Брэгет, капитан «Черной Колдуньи» из Северной Каролины. Я направляюсь в Бриджпорт, чтобы… – он взглянул на Марси. – Ну, предположим, по неотложному делу…

– А что, если не будем ничего предполагать, а вы просто объясните все как есть? – с вызовом настаивал часовой.

Трэйнор вздохнул. Солдат разговаривал так, словно был эхом первого, которого они встретили у города. С той лишь разницей, что тот годился этому в сыновья. Трэйнор нахмурился и покачал головой. Ему уже надоело отвечать на вопросы часовых.

– Нет! – отрезал он.

Чем больше людей узнает про его план, тем трудней будет его выполнить. Это он уже знал из собственного горького опыта. И вовсе не собирался рисковать шеей Трэкстона.

– В таком случае вам придется пройти к лейтенанту.

– Хорошо! – согласился Трэйнор. – Ведите.

Он повернулся и взял Марси за руку. Часовой велел им идти вниз по тропинке.

– Я прекрасно обойдусь без вас.

Выдернув руку, Марси отстала и пошла вслед за солдатом.

Они миновали вход в пещеру, где теснилось несколько кроватей, а посередине на шесте висела походная лампа, тускло освещая крошечное убежище.

– Странно! – поразилась Марси. – Какой же уважающий себя человек будет жить в пещере?

– Тот, который хочет уцелеть, – ответил Трэйнор.

Марси встряхнула головой, рассыпав по плечам огненно-рыжие волосы.

– Для этого им достаточно просто сдаться.

– Я думал, что вы уже поняли, что мы не очень хорошо умеем это делать.

– Ха! Похоже, существует много вещей, которые вы не очень хорошо умеете делать, генерал Брэгет!

Марси поскользнулась. Одна нога поехала вперед, руки беспомощно хватали воздух, и, вскрикнув, девушка уткнулась в спину часового.

Трэйнор успел схватить ее сзади за бант на поясе и удержал.

– Но есть вещи, которые и вы не умеете делать.

Она сердито нахмурилась.

– Я не привыкла шлепать по узким грязным тропинкам, да к тому же почти отвесным, если вы имеете в виду это, генерал Брэгет! Она ехидно улыбнулась:

– Или все-таки капитан? А может быть, просто мистер?

Острый язык. Бешеный темперамент. Чем дольше Трэйнор был с ней, тем больше убеждался, что янки специально оставили ее на «Королеве» – в качестве изощренной пытки для противника. И надо признать, что хитрость удалась.

Трэйнор не успел ответить, потому что налетел на Марси, неожиданно остановившуюся на узкой тропинке. Она, не отрываясь, смотрела в темный зев пещеры.

– Боже, я еще никогда… – медленно произнесла она.

Трэйнор повернулся и посмотрел, что же так удивило ее, и застыл пораженный тем, что открылось его глазам.

Длинные шелковые занавески прикрывали полукруглый вход, а земляной пол был покрыт пестрым ковром. Внутри, освещенная розоватым светом хрустальной с подвесками люстры, была комната, обустроенная такой мебелью, которую Трэйнор видел впервые в своей жизни.

Ум отказывался верить глазам: кресла и оттоманки, отделанные резным красным деревом, с сиденьями, обитыми дорогим бархатом и шелком. Круглый обеденный стол, венецианские зеркала, фарфоровые статуэтки, хрустальные подсвечники.

Трэйнор повернулся к часовому, но тот ответил, не ожидая вопроса:

– Мы захватили с собой все, что смогли.

Солдат знаком велел идти дальше по тропинке.

Тишину разорвали орудийные залпы.

– Ложись! – крикнул часовой и бросился на землю.

Трэйнор сгреб Марси в охапку и нырнул в пещеру.

ГЛАВА 15

Откуда-то донесся тихий стон. Марси приподнялась и встряхнула головой, вытряхивая земляной сор. Нос был забит пылью.

Кто-то негромко выругался.

Девушка почувствовала, как шевельнулся Трэйнор, пытаясь встать. Она села и убрала с лица волосы. С огненно-рыжих локонов на платье полетел мусор.

– Как вы?

Трэйнор отряхнулся и взглянул на свою спутницу.

– Думаю, что все в порядке…

Снаружи стояла оглушающая тишина: канонада внезапно смолкла.

Трэйнор протянул руку, помог ей встать и обнял за плечи. Марси понимала, что не должна позволять этого, но почему-то противиться не хотелось. Она взглянула Трэйнору в глаза, прижав ладони к его груди. Она слышала биение его сердца, ощущала теплое дыхание у своего виска. Вспомнился вкус его поцелуя. Так легко сейчас принять его извинения и сказать что-нибудь примиряющее. И ей хочется это сделать. Хочется: несмотря ни на что, по какой-то странной и необъяснимой причине.