Дерзкий роман (ЛП)

Он отвечает после первого гудка, и мне приходится ждать, пока его пухлый рот не извергнет все бомбы из пяти букв, которые он может собрать, не переводя дыхания, прежде чем мы сможем завести разговор.

— Это еще один грязный, низкопробный таблоид. — Я запрыгиваю в Черную красотку и нажимаю кнопку, чтобы начать. Мой телефон автоматически подключается к акустической системе автомобиля. С тех пор, как Джефферсон стал сотрудником Stinton Group, у меня больше нет шофера. Теперь я привык везде ездить сам.

У меня достаточно денег, чтобы позволить себе нанять двух водителей, если бы я захотел, но я рад снова сесть за руль. Я по-новому оценил Черную красотку и все, что связано с автомобилями. Кроме того, последние три дня я почти не выходил из дома. Я был в отпуске.… это значит, что я пытался работать, а потом говорил себе, что должен остановиться на тридцать шесть часов подряд.

— Я это видел. На нем повсюду отпечатки пальцев твоего отца. — Голос Хиллса хриплый от раздражения. — О чем, черт возьми, он думает, публикуя эту статью? Последнее, что я слышал, правление пыталось уберечь Тревора от глаз общественности. Они не согласны с тем, чтобы нарушитель спокойствия в семье брался за что бы то ни было.

— Я слышал то же самое, — я выгибаю бровь, — но правление ничего не сказало мне с тех пор, как я ушел в отставку.

— Конечно, они бы не стали. Эти придурки никогда бы не признали, что ребенок, с которым они всю жизнь обращались как с дерьмом, на самом деле приносил им кучу денег. — Он смеется. — Может, тебя и нет, но ясно, что ты по-прежнему лучший выбор.

— Я не вернусь, Хиллс. Я никогда больше не собираюсь быть пешкой в руках своего отца.

— Я даю тебе понять, что только потому, что Стинтон-старший пытается запихнуть Тревора всем в глотки, это не значит, что они проглатывают.

Я съеживаюсь от его аналогии. — Спасибо за картинку.

— Я хочу сказать, что никто не хочет видеть Тревора у руля Stinton Group. Включая самого Тревора. Акции рухнули в тот день, когда ты объявил о своем уходе, и это была пылающая куча мусора с тех пор, как статья начала набирать популярность. Если ты планировал драматическое повторное представление…

— Stinton Group нанесли слишком большой ущерб. — Я думаю о Дон и ее заплаканных глазах, когда она смотрела на меня. — Это всегда будет ассоциироваться с травлей и коррупцией.

— Ты делаешь это ради Дон?

— Хиллс. — Я дергаю за руль и выезжаю на следующую полосу.

— Макс, очнись. Она не примет тебя обратно.

— Я знаю.

— Тогда зачем беспокоиться?

— Потому что я люблю ее, чувак. — Сокрушительной, лишающей сил любовью, которая ставит меня на колени. — Что еще мне остается делать?

— Не будь из-за этого полным панком? — кричит он. — Если ты не можешь жить без нее, почему ты пытаешься? Почему ты ничего не делаешь? — Если ты так страдаешь в одиночестве, думаешь, это что-то меняет? Нет, это не так. Она просто живет своей жизнью и учится жить без тебя.

— Это то, чего она хочет.

— Нет, это то, что она думает, что хочет. Послушай, я видел вас двоих вместе. Я никогда не видел, чтобы ты так смеялся, когда был с ней. Никогда не видел, чтобы ты так широко улыбался. С тех пор, как умерла твоя мама, нет. Если ты не можешь двигаться дальше, то и ей не позволяй. Пошли ей цветы. Пришли ей долбаную домработницу. Продолжай водить свою машину к ней в автомастерскую. Не переставай беспокоить ее, пока она не сдастся.

— Это именно то, чего я не могу сделать, Хиллс. — Неужели он думает, что я бы не захотел? У меня все еще есть презентация PowerPoint и таблица со всеми вещами, которые я хотел сделать для Дон. Я снова и снова проезжал мимо ее дома, думая о том, чтобы постучать в ее дверь и умолять дать мне еще один шанс.

Я каждый раз отвергал его.

Давить на нее, заставляя делать то, чего она не хочет, — вот что в первую очередь втянуло меня в эту историю.

Она уже сказала, что не хочет, чтобы я был рядом.

Она уже сказала, что я не могу этого исправить.

— Послушай, я больше не собираюсь спорить об этом. — Я останавливаю машину на стоянке компании Хадина. King Media — гигантский маркетинговый и медийный конгломерат. Если кто-то и сможет погасить это пламя или указать мне на того, кто может, то это будет Хадин.

— Прекрасно, — ворчит Хиллс. — Что я могу сделать?

— Найди Тревора. Заставь его сделать заявление и хоть раз в жизни взять на себя ответственность. Если центр внимания хочет жертвы, пусть это будет он. Я хочу, чтобы он привлек все внимание. Конфиденциальность Бет и Доун должна быть защищена настолько хорошо, насколько мы можем.

— Юристы?

— Нам нужно найти фирму. Юридическая команда Stinton Group больше не принадлежит нам. — Я выскакиваю из машины и несусь через огромный вестибюль компании Хадина.

Люди останавливаются и бросают на меня странные взгляды.

Я их игнорирую. Ну и что? Они никогда не видели мужчину в футболке и фланелевых пижамных штанах?

Хиллс выдыхает. — Даже если мы попытаемся, это может ничего не изменить.