Дерзость — не порок

– Сократили? – Она негодовала. – Вы запороли все мои идеи. Сказали, что я не подхожу для этой работы. Сказали, что просто трачу время. Я вложила в проект всю себя – душу и сердце. А у вас даже нет сердца! Но вы правы, я зря потратила время. Раз считаете, что Луиджи лучше подходит для этой работы, отдайте ее ему!

Белла подхватила оба чемодана, но прежде, чем сделала шаг, он схватил ее за руки. Она тут же уронила вещи.

– Я сказал глупость. Я так не думал. Я просто потерял самообладание. Я был не в себе с того самого момента, как вошел в этот приют для бездомных. Это единственное, что я могу сказать в свое оправдание, и я искренне извиняюсь.

Она стояла, открыв рот. Ему очень хотелось поцеловать ее, так что пришлось сжать кулаки, чтобы удержать себя.

– Я виню самого себя за ваши ошибки в этой идиотской смете.

Она моргнула и скрестила руки.

– Идиотской? – Голос ее дрогнул.

– И я корю себя за то, что не сдержался и не объяснил вам спокойно ситуацию, но хочу сразу сказать: я не буду винить себя за отсутствие у вас стойкости, за отсутствие воли.

– У меня?..

– Пора повзрослеть. Если вы дали кому-то слово, нельзя все бросать и убегать, как только возникли трудности. Вы уже подводили своего отца, но обещали, что это не повторится. Тогда докажите это!

Она побледнела.

– Да, у вас очень страстная натура. Но вы часто воспринимаете вещи слишком близко к сердцу. Вы слишком быстро теряете самообладание. В вашей прекрасной головке есть же мозги. Так используйте их!

Доминик попытался взять ее за руку, на душе у него стало тревожно, но она вырвалась. Она отстранилась, глаза ее на безжизненном лице казались огромными и потрясенными. Она будто не дышала. Что такое он сказал?

– Белла, дышите! – скомандовал он, испугавшись, что она упадет в обморок.

Когда он сделал шаг, она повернулась и выскочила в коридор. Доминик последовал за ней, но не успел. Дверь в ванную захлопнулась, и он услышал звук запирающегося замка.

Доминик застыл в недоумении.

Он приложил ухо к замочной скважине, но за дверью была тишина.

Белла свернулась клубком на полу ванной, прижалась щекой к холодным плиткам и изо всех сил постаралась прогнать панику, чтобы дышать снова. Она крепко закрыла глаза и задрожала всем телом.

Доминик так ловко разрушил всю ее оборону…

Она прижала руку к губам.

Он ждал ее снаружи, она знала это. Он и ее страхи.

«У вас же есть мозги».

Есть, но они и ломаного гроша не стоят. И когда он поймет… И когда папа поймет…

Ком подступил к горлу. Она так крепко сжала веки, что в глазах вспыхнули звездочки.

– Белла? – послышался голос из-за двери.

Ком стоял так плотно в горле, что она едва могла глотать, не то что говорить.

Пора повзрослеть…

– Белла! Помогите мне, а то я выломаю дверь!

– Сейчас выхожу.

– Честно?

Она хотела ответить презрительным «конечно». Или «сами увидите». Но у нее не оказалось сил. Или мужества.

– Да. – Это все, что она смогла произнести.

Она поднялась и посмотрела на себя в зеркало.

Белла смыла всю косметику.

Пора повзрослеть.

Доминик прав. Пора вести себя по-взрослому.

Доминик внимательно посмотрел на нее и кивнул:

– Похоже, вам лучше.

– Извините. Мне было дурно. Ванная казалась самым подходящим местом.

– Я сделаю кофе, – сказал он.

Быстрорастворимый. У нее не было сил пререкаться или даже состроить недовольную мину. Она взяла чашку и уселась на огромный диван. Доминик тоже присел. Между ними он оставил две подушки кресла, как бы стараясь не стеснять ее.

Рядом пристроилась Минки.

Белла нервно вдохнула, взглянула на Доминика, а затем отвела глаза.

Она отпила глоток, поморщилась и начала:

– Доминик, давайте не будем терять время. Дело в том, что вы были правы с самого начала – я не гожусь для этой работы. У меня нет навыков, нет серьезного опыта. – Она сглотнула. – Я даже не имею диплома повара.

Он посмотрел на нее и пожал плечами:

– Вы так готовите, Белла, что это и не требуется.

Это было любезно с его стороны, но она покачала головой:

– Если я останусь, то все испорчу. Это расстроит отца в сто раз сильнее, чем если я уйду сейчас.

– Пора повзрослеть.

– Я знаю. Моих умственных способностей не хватит для этой работы. Я не умная, и у меня нет деловой хватки. – Она откинулась назад. – Я, по сути, дура. Я не умею даже делить столбиком!

– Что за ерунда?.. При чем тут деление столбиком?

– Это просто пример моей дурости.

– Давайте сразу проясним одну вещь – вам не требуется уметь делить столбиком.

– Но мне надо знать, как делать сводную таблицу, и отчет о прибылях и убытках, и основы бухгалтерии, и… и смету! А для меня все это почти всегда абсолютно непонятно.

– Вы сделали нормальную смету.

– Вы же разорвали ее! Сказали, это просто фантазии!

– Фантазиями я назвал те суммы, что вы запросили. Сам документ был вполне приемлем – правильно представлен и цены выверены. – Он откинулся. – Я ни секунды не сомневаюсь, что с такими суммами вы создали бы великолепный ресторан, но Марко четко дал понять, какой бюджет он выделяет на отель «Ньюкасл Малдини». Он сказал, что не позволит мне этого.

– Это не так!