Дерзость — не порок

– Это так! – Доминик улыбнулся. – Но он не говорил это на полном серьезе. Тем не менее это не меняет того факта, что я хочу сделать свою работу хорошо. Почему Марко не помог вам? Не нанял репетиторов?

– Я ему ничего не говорила! Мне было очень стыдно.

– И вы бросили университет и перебегали с работы на работу?

Белла смотрела на свои руки.

– Ничего не получалось. Либо я не могла справиться с работой, либо она оказывалась такой примитивной, что мне было жутко скучно. В конце концов я улетела в Италию помочь моим дяде и тете с рестораном.

– Но вы говорили, что вам нравилась работа в ресторане.

– Нравилась. – На мгновение она улыбнулась. – Я так многому научилась и обнаружила у себя способности к кулинарии, о которых не подозревала. Это было как озарение. Но я стала самоуверенной и наглой авантюристкой.

Доминик прищурился.

– Мне бы заниматься готовкой, но нет. Раз я рулила рестораном дяди, то решила, что могу создать идеальный ресторан для отеля папы. Я искала причину вернуться домой – я скучала по папе, – и «Ньюкасл Малдини» оказался прекрасной возможностью. Я думала, что покажу ему, что я повзрослела и могу помочь ему в делах.

Но она ошибалась.

– Отель – это такое огромное заведение. Тут столько всего надо понимать и во многом разбираться. Тут легко напортачить. И так много всякой отчетности!

– Деление столбиком? – пробормотал Доминик.

Она сглотнула и кивнула.

– Белла, я могу научить вас делить столбиком.

Она взглянула на Доминика.

– Я могу научить вас всему, что вам надо знать о сводных таблицах, основах бухгалтерии и сметах.

Он может? У нее в душе затеплилась нежданная надежда. Белла попыталась прогнать ее. Это бессмысленно.

– Может, вы этого и не осознаете, но вы определенно приносите пользу отелю.

– Это неправда. Луиджи сделал бы это быстрее и без такой суеты.

– Луиджи продолжал бы покупать продукты среднего качества у своего шурина. Ему бы не пришло в голову организовать гастрономический кружок или мероприятия для персонала. Луиджи не смог убедить меня, что для успеха отеля очень важна его уникальность. Белла, вы не дура. Вы отставали в школе, а учителя – в университете и на работе – не понимали, что вам надо помочь. Я думаю, вы просто очень ловко скрывали это.

Она почувствовала, что краснеет.

– Вы не глупы. Просто потеряли веру в себя. Скажите, что вам не нравится в обстановке сейчас.

– Все блекло, – мгновенно ответила она. – Деревянные столы с белыми скатертями. Весь зал выглядит так уныло.

– Кроме столов, чем еще вы можете оживить этот зал?

Она задумалась.

– Нужны бежевые или песочные скатерти с голубыми салфетками.

– Видите? Вы взяли и сразу нашли выход. – Он щелкнул пальцами. – Вы определили проблему и нашли решение, – он взглянул на часы, – всего за одну минуту. Глупый человек так не сможет сделать. У вас много идей. Ваша страсть видна во всей вашей работе – даже я проникся. Но мне нужна полная отдача, – предупредил Доминик. – Если мы начнем, то вы уже не сможете дать задний ход.

– Вы серьезно думаете, что мне по силам? – спросила Белла.

– Я уверен в этом.

– Договорились.

– Отлично!

Когда он пожал ей руку и улыбнулся, она была счастлива, как будто выиграла в лотерею.

Он не отпускал ее руку:

– Вам не надо ничего доказывать Марко, Белла. Он уже гордится вами, как бы вы ни сомневались в этом. – Его рука сильнее сжала ее. – Но я думаю, вам надо доказать самой себе.

Белла моргнула.

– Мы создадим этот отель, Белла. Но есть еще одна вещь, и я хочу, чтобы вы подумали над этим как следует. – Его тон был так серьезен, что у нее пересохло во рту. – Вы на самом деле хотите работать в компании отца? Я знаю, вы хотите, чтобы Марко гордился вами, но для этого не обязательно работать в его компании.

– Я не знаю, – призналась она. – Я просто не хочу скакать с одной работы на другую.

– Что вам больше всего нравится в этой работе?

– Кухня, – ответила она без колебаний. – Готовка, составление меню, обучение поваров.

Их взгляды встретились. Белла заметила, что их разделяет всего одна подушка.

В глазах Доминика пылало желание. Тело ее наполнилось истомой. Он потянулся было, чтобы прикоснуться к ней. Она качнулась было к нему, изнемогая от желания.

И тут он отстранился:

– Не смотрите на меня таким мечтательным взглядом, Белла.

У нее кольнуло в сердце. Она тоже подалась назад.

– Вы очень высокого мнения о себе. – Она поправила прическу. – Вы считаете себя крутым игроком, но даже и не в игре!

Он ухмыльнулся:

– Вот так лучше.

– Ха! – Она постаралась скрыть улыбку. – Более того, вы даже не умеете сделать приличный кофе.

Жонглируя портфелем и папками, Белла вернулась в номер. Комнаты заливал неяркий свет наступающего вечера, и уже в который раз она мысленно поблагодарила отца за новое временное жилище.

Она застыла на месте, увидев Доминика, сидящего за столом к ней спиной. Он не повернулся, чтобы поприветствовать ее, и она поняла, что он не слышал, как она вошла.

Чем он занимается?

Лицо Беллы озарила улыбка, когда она поняла, что Доминик дразнит Минки куском лески.