Десант князя Рюрика

– Пусть наши войска вступят в бой. Я должен покинуть вас, так как скифы вторглись в мою империю и угрожают Константинополю. Заслужите славу в бою или умрите!

– Михаил, ты воистину мудр, нет нужды подвергать наши жизни опасности. Вернёмся в Константинополь, а то здесь мне уже надоело, – сказала Евдокия.

И тут с императором Михаилом случился один из тех припадков, которые в последнее время происходили всё чаще и чаще.

– Я великий Август! Мне позволено всё! – закричал Михаил. – Я хочу, чтобы эти агоряне склонились предо мной, а не сражались! Я приказываю! Я хочу! Евдокия, почему меня никто не слышит! Хоть бы эти скифы сожгли проклятый Константинополь вместе со всеми змеями и лжецами! Я стану править из Антиохии или ещё откуда-нибудь! Давай создадим город, где можно будет безостановочно сношаться! Это будет новый Вавилон! Мы станем Вавилонской империей!

Евдокия слушала бред императора молча, так как понимала, что он немного не в себе и возлияния и дурманящие благовония, словно черви, сожрали его разум. Впрочем, её разум тоже был поглодан этим червём, и сейчас ей сильно захотелось провалиться в безумный восторг. От того, что ей не давали вдохнуть этих благовоний, она стала злой.

– Да, и пусть все подохнут в этом Константинополе, а мы, вдыхая запахи богов, будем жить вместе.

Упоминания о запахах богов заставили императора повалиться на землю и начать грызть ножку прекрасного кресла.

Одна из рабынь тут же ушла и вернулась с чарующими ароматами, в дурман которых тут же провалились император и императрица. Вот теперь они были поистине счастливы и любили друг друга. Евдокия вдохнула аромат полной грудью и наконец, потеряв сознание, упала на пол. Из её носа потекла кровь, а изо рта зелёная слизь. Император повалился прямо на неё и, не в силах сдерживать свои естественные потребности, испражнился под себя. Рабыни, которые были с ними и тоже привыкли к аромату, теперь вдыхали остатки.

В это же время в Константинополе другой император, Василий, по световому телеграфу, который он приказал починить, получил вести о том, что его соправитель разбит и империя на грани смерти. В своё время Михаил сломал световой телеграф именно из-за того, что он приносил только дурные вести.

Казна империи была пуста, армия разбита, а под самым городом стояла армия неизвестных противников. Если бы Михаил Пьяница не отправился воевать с арабами, то не было бы столь страшных поражений. Василий понимал, что единственный и самый страшный враг империи – человек, который сделал его императором и своим соправителем.

Император Василий пришёл к патриарху Фотию, чтобы обсудить с ним положение дел.

– Август, Господь карает нашу страну за разврат, в который она погружается! Молодые девы сношаются на улице словно блудницы, не зная стыда, а старики смотрят на это и сами себя удовлетворяют! Господь покинул нашу страну, потому что она погрязла в грехах.

Василий понимал, что ситуация ужасная. Поскольку сам он до того, как стал императором, был самым что ни на есть циничным проходимцем, то видел в разврате и его последствиях не кару Господа, а обнищание страны. Впрочем, у церкви было много средств, и если бы патриарх помог ему собрать новую армию, то, возможно, не всё ещё потеряно.

– Если мы не остановим плывущих к нам скифов, то нам конец. Говорят, они не жалеют ни церкви Господни, ни их служителей. В Константинополе менее трёх тысяч воинов, и все они скорее ряженые павлины, чем умелые бойцы. Только если мы сможем собрать армию, мы выстоим.

– Нет, Август Василий, я служитель Бога и могу помочь молитвами, но для этого весь город должен молить Господа о спасении и все должны начать поститься.

Василий посмотрел на Фотия и с грустью подумал: «Ведь этот достойный человек истинно верит, что слова могут остановить врагов!» Сам Василий в Бога не верил и считал Церковь лишь инструментом, с помощью которого можно управлять страной.

– Если Бог не поможет, то ты дашь нам деньги на армию? Если дашь, то я прикажу, чтобы начался пост. Никто на улице не сможет его нарушить, а кто ослушается, будет покаран. Все придут в церкви и будут молить Бога.

– Хорошо, Август Василий, я согласен. Пусть весь город три дня постится и молится о том, чтобы Господь избавил нас от этой напасти, а после я призову Владычицу небесную, чтобы она сохранила наш город.

Василий покинул патриарха и сам направился во дворец императора. Проезжая по улицам Константинополя, Василий с омерзением смотрел на свой народ, который словно и слышать не хотел о том, что враг уже возле стен города. Люди вдыхали ядовитые ароматы и валялись прямо посреди улиц. Словно животные, многие сношались и, видя проезжающего императора, плевали в его сторону.

«Безумцы, – подумал о них Василий. – Если бы вы знали, что нас ждёт, вы бы, может, хоть на короткое время оторвались от вина, разврата и дурманов и поглядели бы, что творится со страной!»