Десант в Забайкалье

Старатели, плотно позавтракав, устремились к золотоприёмной кассе, сдача слитков прошла без осложнений, её начальник об откате не заикнулся, ведь его всегда выплачивал Профессор.

В городе, пока Николай и Егор маялись в ожидании денежных поступлений, Сергей готовился к разговору с недавно избранным губернатором (прежний спалился на взятках, да и регион не развивал). В телевизионном интервью новый объявил о намерении оживить экономику за счёт малого бизнеса и перечислил, что уже сделал: создал фонд поддержки предпринимателям, выделил время для встречи с ними, распорядился, чтобы уменьшили количество проверок, организовал форум по обмену опытом. «Какой может быть обмен, — иронизировал Сергей, — когда достижения — коммерческая тайна, когда в первых тот, кто проворней оттолкнёт конкурентов, а если уж говорить о рейдерских захватов успешных предпринимателей, то это вообще мрак». Вот так, подумав, он пришёл к выводу, что надо спешить, пока чиновники из ближайшего окружения не обвинили своего главу в нарушении корпоративных интересов, мол, будь, как все — не высовывайся.

Наконец на карту Сергея пришли деньги, он тут же перевёл намеченные доли Профессору и туристам, а Лене сумму, оставшуюся после её трат. Вскоре она ему позвонила, судя по радостному голосу, её переполняло счастье… однако в следующее мгновение пожаловалась, как ей было трудно отвлекать Аркашу от повседневных забот и разъездов.

— Я ценю, безмерно ценю твои усилия, — с сарказмом ревнивца похвалил Сергей, — целую в щёчки.

— Хорошо, что по телефону, — выразила некоторую раздражённость Лена, — а то бы он увидел следы и запытал до смерти: кто? когда? где успела?

Тут до Сергея дошло, что он говорит не так, как надо, и начал усиленно благодарить:

— Спасибо, спасибо, прости, ты помогла избежать засады, ещё не известно, чем бы это закончилось…

— Пустяки, — не выдержала девушка. — Не продолжай, я помню, что мне ещё надо разыскать ограбленных старателей, — сказала она и тоскливо вздохнула.

Сергей попытался успокоить:

— Мне не срочно, я свяжусь с тобой ближе к лету. — Но, видимо, опять невпопад, потому что Лена отключила мобильник.

На геологической базе артельщики быстро, не разгружая, поставили вездеход на консервацию, а с хозяйственником договорились о присмотре. В столовой встретили Толика, он выглядел весьма уверенным, не то что в первый раз; обнялись, троекратно, по православному обычаю, поцеловались; как требовали правила, заказали пустой чайник, за стаканом коньяка, цветом крепкого чая, разговорились о житье-бытье. Толику нынешняя работа не приглянулась: то у одного геолога на подхвате, то у другого, а ему хочется быть самостоятельным. Сергей тут же предложил должность бригадира в артели, человек на шесть, испытующе посмотрел и пояснил, что в следующем году наметил начать освоение крупной россыпи. Толик о наличии лицензии не спросил, лишь поинтересовался, будут ли участвовать в деле Егор и Николай. Сергей догадался, что этим вопросом получил положительный ответ, и поспешил с просьбой подыскать шофёра, чтобы тот не только в механике соображал, но и человеком был надёжным.

— Михалыч, — удивился Кузьмич, а кто же у тебя опорой будет, ведь мы в Москве останемся?

— Надеюсь на Анатолия, ещё думаю привлечь Диму и Юру: они к этому времени техникум закончат.

— Их можно, — подтвердил Кузьмич, разливая коньяк, — только пусть он с шофёром познакомит, да и на его машину взглянуть не мешало бы: по ней сразу видно, какого класса специалист.

Николай поднял стакан и чокнулся с товарищами:

— Если всё обговорено, то не будем засиживаться, меня «Тату-салон» ждёт да и идея с кафе воплощения требует.

Сергей расплатился за Толю и все пошли в гараж, остановились возле «мазды», под ней в бетонной яме трудился молодой человек. Москвичи начали критически обсуждать сноровистость его движений, а он, не теряясь и не раздражаясь, продолжал хладнокровно завинчивать крепёжные болты. Николай поманил, мол, дело есть. Механик вылез, не торопясь вытер ветошью руки и стал напротив Сергея. Он удовлетворённо подумал: «Сообразительный», — и назвался по имени-отчеству. Толик, посчитав себя значимой фигурой, без всяких предисловий предложил сменить место работы, пояснив, что это, хотя и в тайге, но за большие деньги. Мастер, давая понять, что неприлично выступать в роли главного, укоризненно глянул на знакомца, назвался Денисом и лишь потом сказал, что подумает. Егор оценил сдержанность и попросил показать рабочую машину — это был старый, но внешне ухоженный ЗИЛ.

Пока шоферы осматривали двигатель и заглядывали под кузов, Сергей просчитывал все за и против: «Толик в обиде на Профессора, значит, не предаст, как говорится, враг моего врага — мой друг, а чтобы не было неожиданностей, придётся быть всё время на чеку. А как, столкнувшись с трудностями, поведёт себя Денис? Скорее всего, слабину преодолеет, ведь он дал слово».

Сергей дождался осмотра, показал на Толика и сказал:

— Мы не торопим, если надумаешь к середине весны, сообщи ему. — После паузы добавил: — И ещё: о нашем разговоре никому.

Денис с пониманием кивнул.