Десант в Забайкалье

«И что дальше, — задал он себе вопрос, — продолжить или довольствоваться малым? — Для Сергея будущее в самом процессе добычи выглядело прекрасным, но его омрачали и изматывали риски. Он понимал, что залётные москвичи для старателей-старожилов — конкуренты, случайная помеха, которую надо выдавить, значит, от них жди неприятностей, а от местных бандитов конкретного налёта и не исключено, что со стрельбой. Сергей терялся в догадках: — Но почему бандиты выжидают? Не хотят размениваться на мелочи. И что отсюда следует? А то, что эту версию надо проверить как можно скорее — завтра же начнём плавить намытое!»

Утром Сергей распорядился, чтобы Дима и Юра вместе с Толиком сосредоточились на наружных работах, затем позвал Дениса в палатку с концентрационным столом, зашторил окно, зажёг свет, достал из рюкзака цилиндр и, улыбнувшись, пошуршал его содержимым возле уха помощника, открыл муфельную печь, вынул две изложницы, наполнил их до краёв золотыми зёрнами и вернул в пазы. Включил нагрев, молча показал, что температуру надо медленно повышать до точки плавления, потом выключить печь и ждать, когда металл остынет. Денис по профессиональной привычке понимал знаки с лёту, слова ему были не нужны.

Сергей выскочил наружу, чтобы попеременно сменять Толика, Диму и Юру. Когда по его подсчётам процесс плавки закончился, вернулся в палатку. Выждал, пока металл охладится, и точными, натренированными ударами молотка, как это проделывал сотни раз при откалывании образцов горных пород, сбил всплывший на поверхности слитков шлак. Взвесили — каждый из них потянул на семьсот граммов. Сергей спрятал их в барсетку и с облегчением сказал:

— Вот и всё. — Однако тут же добавил: — По крайней мере, на этом этапе.

Денис, соглашаясь, кивнул, поднял оконную шторку… но всё же спросил:

— Сергей Михайлович, почему вы ребят не позвали, их опасаетесь?

— Их — нет. Но береженого Бог бережёт, главное сомнение в Толике, он бы за ними увязался, а так спокойней, хотя это временно, наверняка этот жлоб догадался, чем мы здесь занимаемся.

— А Даша?

— Я ей верю! Кстати, она его из вида не выпускает, наблюдает издали, если он попытается какой-нибудь финт выкинуть, пресечёт немедля. Денис, хорошо, что и ты не расслабляешься, ведь золотые слитки — это сгустки энергии, они, как ядерный реактор, эксперименты с ними или небрежность чреваты… сам знаешь, к чему приводят. А у нас на пользу пойдут, и мы осторожны. Согласен?

— Само собой, я — сапёр, нам ошибаться смертельно.

— Похвально, вот и прикрепи к муфельной печи замок, Толик думает, что это сейф, проверим, как он закрутится.

За ужином Толик разнылся:

— Еда плохая, я, бригадир, имею право хоть раз вкусно поесть, надо за хорошёй съездить.

Денис утешал:

— Моя мамаша ещё перед отъездом об этом беспокоилась. Отец обещал кабанчика заколоть, думаю, они уже колбасок всяких набили, а уж сала насолила шматков десять, не меньше.

Сергей тут же воспользовался случаем:

— Вы правы, ребята, завтра и отправимся. — Про себя подумал: «Как удачно получилось: и металл сдадим, и деликатесами разживёмся, я к губернатору загляну, скажу, что обещание выполнил: внёс первый взнос в благотворительный фонд».

По сложившейся традиции перед сном забили «козла». Сергей дождался, когда все разойдутся, и полез в кузов. Заперся, зажёг яркий свет, достал из тайника карабин, разобрал и тщательно протёр детали, собрал, поставил на предохранитель и снова спрятал, из другого тайника вынул барсетку со слитками, опоясался, затем извлёк из специального отделения городской костюм, примерил — вроде не топорщится, и повесил на плечики.

Он уже спал, когда кто-то настойчиво постучал в борт кузова. Сергей отодвинул засов и открыл дверь.

— Михалыч, это я, Юра, — раздался взволнованный голос, — срочное и чрезвычайное сообщение. — Юноша оглянулся, попросил выключить лампочку и проворно взбежал по лесенке. Отрывисто, не спрашивая разрешения, сказал: — Я закрою. Так надо!

— Не части, говори спокойно, — попытался снизить градус возбуждения Сергей.

— Михалыч! Не тормози. Ну, прямо, не знаю как сказать, — продолжал Юра в бешеном темпе: — Пошёл я по нужде, подальше от лагеря, ну, в сторону, куда мужчины ходят. Только присел — вижу тень. Движется! Небо у нас чистое, луна яркая — силуэт обозначился. Это не Денис был, я его фигуру знаю, Дима в палатке остался, и уж, конечно, не Даша. Толик! У него в руках что-то похожее на мобильник, только с толстой антенной, я такой у моего препода видел, он туризмом увлекается, — это спутниковый телефон! В нашем месте сотовой связи нет. Толик в светлое место передвинулся, чтобы цифры набирать было легче. Стал почти рядом со мной. Я сижу… Он заговорил с кем-то, по имени не называл. Голос подобострастный, заискивающий. Предательский! Я сразу подумал, что он с Аркадием Александровичем общался.

Сергей заинтересовался. Очень! Спросил с надеждой на благополучный исход:

— Он тебя видел?