Десант в Забайкалье

Сергей обиделся, но мысленно: «Сама механизм бесчувственный». Однако вслух сказал совсем другое:

— Сейчас стану паинькой. Что у тебя?

— Не у меня, а у нас, — поправила Даша и, наигранно потупившись, добавила: — Вообще-то я девушка скромная и послушная, как начальник скажет, так и буду говорить.

— Не ёрничай, — поморщился Сергей, — не до этого.

— Что так, в мутном Толике просвет появился, поэтому озадачен? — перешла на серьёзный тон Даша.

— Догадлива. И через этот просвет видно, что ситуация напрягается и может выйти из-под контроля, исходит от него какое-то пакостное давление.

— И у меня схожее чувство, — поддержала Даша, — я заметила, что наш вроде бы отчаянный (по его словам) Толик как-то резко изменился, пугливым стал, вздрагивает беспричинно, оглядывается…

— Хорошо, я учту, — сухо сказал Сергей, — а сейчас мне надо спать, сил набираться.

— Нет, подожди, — она схватила его за рукав, — я хочу и могу помочь, но для этого мне надо знать, как у тебя образовался этот тип.

— Эх, — вздохнул Сергей, — уговорила, полезай в кузов.

Сели рядом, он вздохнул повторно.

— История долгая, но попытаюсь изложить кратко. Как ты уже, наверно, поняла, моя профессия связана с геологией, если конкретно, я — старший научный сотрудник НИИ. Так вот, был у меня начальник преклонного возраста.

— Почему был?

— Да помер, — пренебрежительно отмахнулся Сергей, — не в этом суть. Раскрыл он мне тайну, что в крае (мы сейчас в нём находимся) на территории бывшего исправительно-трудового лагеря, где он работал в советское время и начальный период перестройки, зарыт клад с золотом. Обычная история: рудник приватизировал кто-то из региональной администрации, но на него наехали бандиты, он еле ноги унёс, они думали, что тот исчез с добытым металлом… но мой начальник узнал, что налегке. В общем, втравил он меня в авантюру, уговорил найти клад, обещал через старых знакомых обеспечить сдачу золота государству, но всё пошло наперекосяк, видимо, произошла утечка информации — выследил нас Карачун, местный авторитет, напал со своей бандой, мы с боем прорвались (не беспокойся, обошлось без жертв с их стороны). Золото с нами, ну и что? Вот тут-то Толик и подвернулся, у него школьный кореш по фамилии Замойский, Профессором кличут, опекал он нелегальные артели по добыче золота, нам сбыт организовал за процент, конечно, но Толика на посредничестве кинул, тот обиделся, я его пожалел, на работу устроил. С Профессором ещё две сделки провёл, каждый раз в качестве пароля для начальника золотоприёмной кассы он мне выдавал золотой перстень с нефритовым драконом. У меня такой же, но я его получил из рук Лены. Она сопровождала бригадира артельщиков в кассу, да кто-то навёл Карачуна, устроили бандиты засаду, всех перебили, бригадир перед смертью передал Лене опознавательный перстень. Ей удалось скрыться с ящиком золотых слитков, но тут же потеряла, набрела на нас, и мы его нашли. Перстень я у неё конфисковал. Замойский тогда Ленкой увлёкся и о нас вроде как забыл, — сдали мы металл на своих условиях, без его участия.

Даша выслушала, не перебивая, правда, в конце уточнила:

— Мне отец говорил, что авантюра — это, когда дело провалилось, а у тебя ведь хорошо получилось, значит, была удача.

— Не скажи, дело продолжается, и ещё не известно, чем оно закончится. Толик меня смущает, ты сразу заметила, что характер у него нестойкий, от себя добавлю: жадный, вон как золото выцарапывал, не лидер, мне представляется, чтобы реализовать свои желания, будет искать покровителя, не исключено, что опять под Замойского ляжет, первая дружба или любовь, если не на равных, они, как силки, без посторонней помощи не развяжешь.

— А ты в силках уже побывал? — спросила Даша, надеясь услышать правду.

— У меня дружба на равных, — отсёк дальнейшие расспросы Сергей. — Давай лучше о деле: — Проследи за Толиком.

— Я постараюсь, Серёжа, но и ты свой аналитический компьютер не ставь на сон.

Она выпрыгнула из кузова, немного постояла, прислушиваясь, и направилась к своей палатке. Села перед входом на чурбачок… Посмотрела на звёзды… из памяти всплыл кадр: освещённый луной проезд к руднику, прыжки по пням… «Тогда сбоку и сзади ни с того ни с сего что-то два раза хрустнуло. А если это был человек? Случайно наткнулся? Увидел меня, отпрянул и на ветку наступил. Толик? Но зачем ему ночью по тайге шастать? Одно ясно: он резко изменился после этого случая».

После разговора с Дашей Сергей ощутил ещё большее беспокойство и ускорил работу. Чтобы не останавливать конвейер ни на минуту, он заменял всех, но азарта хватило только на три дня, к тому же ему не терпелось узнать, остался ли в силе договор с золотоприёмной кассой или о нём напрочь забыли.

Ночью Сергей заперся в кузове, включил ночник, достал цилиндр с сокровищем, судя по наполнению, уже намыли больше килограмма. Особенно результативными оказались последние дни и не только потому, что возрос темп работы, но ещё из-за того, что содержание металла в россыпи увеличилось.