Десант в Забайкалье

За занавеской скрипнула пружинная кровать, появилась уже знакомая женщина, она вынула из печи чугунок с картошкой в мундире, кивнула, чтобы шли за ней, и поставила его на стол, рядом кружку подсолнечного масла, солонку, стопку керамических мисок и стаканы (непонятно зачем), нарезала хлеб и вернулась в кухню.

Денис сбегал к вездеходу, принёс кольцо домашней колбасы и бутылку водки. Её разлили и, не чокаясь, выпили, словно на поминках. Гриша вскоре захмелел, и его отнесли спать. Толик добрался до своего матраса в пристройке сам, упал на него ничком и тут же захрапел, то ли взаправду, то ли притворяясь.

Товарищи поняли, что будущий помощник под стать Толику, хоть ставки делай, кто кого пересачкует. Задерживаться в этой дыре не захотелось. Утром попросили разрешения у Гриши накопать картошки сколько не жалко. У него оказалась только одна лопата, он резво схватил её, но, осилив лишь три куста, передал Юре. Проснулась женщина и ещё с порога закричала, что клубни ещё не созрели и поэтому много не даст. В итоге набрали половину мешка, Денис заплатил из расчёта сорока рублей за килограмм, затем посадил Толика и Гришу в кузов, Диму и Юру пригласил в кабину и сказал, что ещё необходимо заправиться соляркой. Им повезло: при выезде из посёлка встретили цистерну с надписью «Огнеопасно», уговорили поделиться, наполнили два бака, как просил Михалыч, под завязку.

По пути Денис вздыхал:

— Эх, тяжело мне будет с соседями, но к вам, москвичи, из тактических соображений переселяться не стану.

Вездеход миновал поворот, вершину холма и остановился у подножия. Шофёр объявил кратковременный привал, разрешил прогуляться. Толик вылез с рюкзачком. Денис присел на обочине, поднялся, пересёк дорогу, снова присел, вернулся и с тоской в голосе сказал, что место здесь нехорошее, для бандитской засады удобное. Толик наблюдая за ним, тоже потоптался, но вскоре, словно ему приспичило, устремился в тайгу, попетляв между кустов, валунов и поваленных деревьев, скрылся.

Гриша перешёл на другую сторону дороги и мгновенно преобразился — это уже был не рассеянный и безвольный недотёпа, а натренированная ищейка. Он словно что-то высматривал и прикидывал, за валуном сделал вид, что споткнулся и упал, украдкой выглянул и отполз, однако ни одно его движение не ускользнуло от Димы и Юры.

Денис сложил ладони рупором, крикнул, что пора возвращаться в лагерь, и оглушительно свистнул. Гриша ещё раз прошёлся вдоль дороги и лишь потом полез в кузов. Толик появился после второго призыва.

Уже в кабине Денис обвёл рукой окружающий пейзаж и поинтересовался у москвичей, как впечатление. Они вначале подумали, что их спрашивают о природе, и даже принялись перечислять увиденные красоты: замшелые валуны, ржавые выступы скал, склоны, покрытые жёлтым ковром цветущей пижмы, но вскоре сообразили, что вопрос был вовсе не праздный. Дима осторожно высказал предположение, что Толик долго отсутствовал, потому что сообщал боссу о наших делах, возможно, о том, что мы наняли ещё одного рабочего и тем самым ускорим работу. Но это мелковато, значит, о чём-то более важном. Юра обратил внимание, что Гриша повёл себя странно, словно чем-то заинтересовался, но, чтобы это скрыть, даже попытался схитрить. Дима добавил, что Толик не сразу в тайгу убежал, тоже что-то высматривал.

— Мы поняли, о чём ты думаешь! — вскрикнули друзья одновременно. — Они выбирали место для засады!

— Не они, а я им, — поправил Денис, — да и вы молодцы, наблюдательны, ничего не скажешь.

— Само собой, — согласились ребята, — есть опыт. — Посетовали: — Раньше была только банда Профессора, а теперь ещё Гриша на кого-то работает, уж больно много на наш маленький отряд. — Но не испугались.

Когда подъехали к лагерю, Денис, чтобы продлить срок службы аккумулятора, вначале поиграл, погудел двигателем и лишь потом его заглушил. Гриша вылез из кузова первым, быстро сориентировался и направился к кухне. Возле плиты натолкнулся на женщину, растерялся, провёл растопыренными пальцами, словно гребнем, по слипшимся волосам и попытался растянуть губы в улыбке. Толик по-свойски хлопнул его по плечу:

— Дарья Александровна, наш командир по хозяйству.

— Гриша, — прошелестел мужчина неопределённого возраста.

— Моем руки и за стол, — распорядилась Даша, — мы с Серёжей приготовили шикарный обед.

Новичок, не евший ничего подобного за всю свою невзрачную жизнь, разомлел, морщины разгладились, глуповатое выражение исчезло… достал пачку сигарет «Азерит». Толик дождался, когда он зажжёт спичку, и грубо пресёк дальнейшие действия:

— Уважаемый, у нас не курят! И тем более за обеденным столом. — Видимо, он хотел показать свою значимость, но не получилось — Гриша лишь вытаращил глаза и страдальчески сморщился.

— Погаси отраву, — тихо сказал Денис, — наверно, знаешь, как это делается. — И уточнил, что сапёры дважды не повторяют.

Грише стало ясно, что у Толика здесь самое последнее место. Сергей даже зарычал от досады, что не прошло и часа, а с новичком уже тёрки, показал ему на грубияна: