Далее машины поехали со скоростью черепахи. Курды принялись сортировать свои горшки. Олег остановился у моста через речку, отряд торопливо ввинтил запалы в гранаты, а курды с показной ленцой отцепили телеги и направились к крепости. Проводник подошел к радисту и попросил перевести важное предупреждение:
– К стенам не приближаться, переезжайте мост и ждите нас на том берегу реки.
Машины остановились напротив крепости. Сейчас полдесятого, до приезда батальона НКВД оставалось полтора часа. Много это или мало? Вероятнее всего, атака курдов закончится неудачей, разведчикам придется отступить ко второму перевалу и дожидаться подхода обещанного батальона. Тем временем телеги остановились у стен, и закутанные в черное фигуры принялись перебрасывать глиняные горшки.
– Химическая атака? – напряженно всматриваясь, предположил Немец.
– Нет, действие более похоже на биологическую атаку, возможно, забрасывают ядовитых змей, – ответил Олег.
Не прошло и трех минут, как из крепости послышались вопли ярости и отчаяния, а курды продолжили ритмично перебрасывать горшки. Вскоре ворота раскрылись настежь, и вопящая толпа немцев бросилась в реку. Оторопевшие разведчики растерянно смотрели на жуткую картину. Стремительный поток подхватил обезумевших солдат, пронес их под мостом и бросил на скрытые бурунами камни узкого ущелья.
– Люди из соседней долины обязательно помогут выжившим, – глядя под ноги, сказал Таксист.
– Исключено, мандеи[33]
не жалуют чужаков, всех ждет неминуемая смерть, – обронил радист. – Впрочем, живых не будет, человек не переживет укуса трех диких пчел.– В горшках были пчелы? – спросил Немец.
– В каждом горшке был пчелиный рой с маткой. Если раздавить одну из них, то ферменты возбудят пчел, и они ринутся в безудержную атаку.
– Надо что-то делать, – встрепенулся Олег. – Через час прибудет батальон НКВД, а крепость полна пчел.
– Только ждать, – уверенно заявил радист. – Курды обещали передать крепость, и они это сделают.
Фигуры в черном подкатили телеги к раскрытым настежь воротам и безмятежно уселись в тени стен. Олег еще раз глянул на часы и распорядился:
– Таксист, встречай полк НКВД. На одном из грузовиков привезут дымовые шашки, в двенадцать по Москве обозначишь ширину долины.
– Поставить две дымовые шашки для наведения бомбардировщиков и в двенадцать ноль-ноль их поджечь, – уточнил тот.
– Правильно, – подтвердил Олег, – грузовик пришлешь сюда, там должны быть сигнальные ракеты.
Вездеход укатил выбирать место для установки сигнальных дымов, а оставшиеся разведчики продолжили наблюдение за курдами. С полчаса посидев в тенечке, они прикатили третью тележку с пустыми горшками и несколько раз заглянули в крепость.
– Матки должны успокоиться и сесть, тогда пчелы моментально соберутся в рой. Опытному пчеловоду не составит труда их собрать, – пояснил один из разведчиков.
Так и произошло – едва на дороге появились «Форды» G8T, курды призывно замахали руками, указывая на распахнутые ворота. Грузовики направились к крепости, а «ГАЗ-67» направился к разведчикам.
– Лучше «козлика» ничего нет, – завистливо констатировал Немец.
Никто не спорил, по простоте обслуживания, проходимости и тяговому усилию на буксировочной сцепке ему не было равных. Из машины вышел грузный майор и представился:
– Майор Саид Ибрагимов, батальон прибыл для охраны взятой вами долины.
– Майор Студент, прежде отсюда необходимо выбить немцев силами до двух полков.
– Выбить? Это невозможно! Мы все без боевого опыта! Солдаты обучены патрульно-постовой службе, не более того.
Немец указал на грудь майора, где красовался орден Красного Знамени в пурпурной розетке, и заметил:
– Вы сами воевали и, судя по награде, делали это отлично.
– Награда получена в Гражданскую, а немецких десантников нельзя сравнивать с басмачами.
– Хорошо, – согласился Олег, – дайте по роте солдат, и мы сами шуганем немцев.
– Исключено! – испуганно воскликнул Ибрагимов. – Никто из них не знает русского языка!
– Вот попали, так попали! – Немец обреченно сел на подножку вездехода.
Время неумолимо приближалось к полудню, а разведчики не могли подать сигнал ракетами и не знали местоположения аэродрома! Пришлось оказать на майора моральное давление и забрать две роты бойцов. Олег с одной ротой покатил по левому берегу долины, а Немец со второй ротой перемахнул через мост и помчался по противоположной стороне.
Ухоженный лес без подлеска позволял держать хорошую скорость, вскоре машины проехали мимо крошечной лесопилки, и радист пояснил:
– Здесь принято покупать дерево на корню и лично размечать ствол на брусья и доски.
– Хочешь сказать, что у хозяина долины нет запаса пиломатериалов? – не поверил Олег.
– Доски со склада никто не купит, человек должен выбрать приглянувшееся ему дерево, такова традиция.
Словно в отместку они проехали рядом с заполненным досками навесом, что дало повод для нового вопроса:
– Здесь хранятся отходы пилолеса? – язвительно спросил один из разведчиков.
– Здесь сушится материал для изготовления мебели, а чуть дальше сам цех, – пояснил радист.