Десерт по имени Аля

— Это хорошо, что помнишь. Аль, я знаю, ты по какой-то причине решила не поддерживать с нами связь, но я всё равно хочу тебя пригласить… На это Рождество в «Отличной» соберутся все-все, прям совсем все! Приезжай! Мы тебя будем очень ждать!

— Где ты раздобыла мой номер?

— Мне помог Громов. Ну, приедешь? И семью свою бери!

После того как она отключается, я еще некоторое время просто сижу на месте без движения.

Муж устраивается рядом, аккуратно спрашивает:

— Что случилось?

Объясняю ему ситуацию, он пожимает плечами:

— Поехали! Мне и раньше было непонятно, почему ты прервала общение с сестрами, вы ведь дружили. Помню, как ты вечерами сидела с телефоном в обнимку и бесконечно с ними болтала…

Вдруг беру и признаюсь ему:

— Мне было стыдно им врать, а рассказывать о том, какие у нас были проблемы в браке, я не хотела…

Потапов от моей правды морщится, будто я подсунула ему вместо печенья мухомор. Но быстро с собой справляется, обнимает меня за плечи и говорит:

— Теперь же у нас всё хорошо, правда? Ты ведь счастлива?

Обнимаю его за шею, кладу голову ему на плечо и шепчу одно лишь слово:

— Очень!

Через восемь дней:

Воскресенье, 7 января 2024 года

16:30

Аля

Мы с Михаилом выходим из машины, оглядываемся по сторонам. Парковочная территория возле «Отличной» битком забита машинами, да и сама гостиница, похоже, сменила название. Теперь главный вход украшает надпись: «Отличная наша».

Впрочем, неудивительно, что девчонки захотели переименовать гостиницу, ведь она теперь принадлежит им, а не Авзурагу с Марисоль. Надеюсь, приемным родителям паршивенько живется на свиноферме.

— Вот это девчонки дают! — улыбаюсь, показываю Михаилу на надпись.

Он тоже улыбается, подмигивает мне, удобнее перехватывает Лизу. Дочка еще толком не проснулась после путешествия и предпочитает оставаться у него на руках.

Мы проходим внутрь, на ресепшен нас встречает совсем еще молоденькая девушка, кажется, ей даже нет восемнадцати. Наверное, последняя из удочеренных. Она провожает нас в зал ресторана «Отличной».

Да, когда Даша говорила о том, что на вечеринку соберутся все, она не преувеличивала. В зале яблоку негде упасть. Пытаюсь посчитать девчонок по головам.

«Десять, пятнадцать, двадцать…»

Сбиваюсь на тридцати. Боже, как же нас много! Больше двух дюжин самых разных девчонок возрастом примерно от шестнадцати до двадцати пяти. Многие с мужьями, да и детей здесь бегает немало.

Вдруг меня узнают.

— Аля! — слышу я крик брюнетки со слингом, в котором важно восседает крохотная девчонка со смешными хвостиками.

Тут же ее узнаю.

— Дашка! Ты ни чуточки не изменилась! У тебя тоже есть ребенок! Я так рада…

— Ага, только не ребенок, а целая шайка дошколят! — она указывает в сторону, где трое сорванцов расшвыривают в разные стороны воздушные шарики. Благо тех шариков там огромная куча, ребятне есть чем заняться.

К ним вскоре присоединяются и остальные дети. Лизок тоже жаждет принять участие в безобразии и сбегает с папиных рук.

— Пойдем, представлю тебя! — Даша тянет меня за руку.

Оглядываюсь на Михаила, он кивает:

— Иди, я присмотрю за Лизой.

После этих слов позволяю сестре утащить меня в другую часть зала.

Я еще из первого, так сказать, потока. Кого-то помню, кого-то знала совсем недолго, кого-то не знаю совсем. Дашка же, кажется, знакома с каждой приемной сестрой. Она подводит меня то к одной группе, то к другой.

На меня обрушивается поток различной информации. Какие же разные и в чем-то схожие судьбы у людей, которые здесь собрались…

Бездумно хватаю с подноса пирожное, откусываю кусочек и невольно мурлычу от удовольствия:

— Боже, что это? — спрашиваю у Даши. — Я вкуснее этого эклера ничего в жизни не ела!

— А, это наша волшебница Дана! Вон стоит с мужем и дочкой! Молотовы, привет! — она машет им рукой.

Смотрю на эту семейную чету, и душа радуется, настолько счастливыми они выглядят. Все-таки судьба бывает иногда щедрой, вон сколько замечательных пар собралось сегодня в ресторане «Отличной».

Тут замечаю, что все как-то немножко притихли и смотрят в сторону входа. А там у дверей стоит девушка совершенно удивительной красоты. Ее лицо кажется мне родным и в то же время каким-то незнакомым. Фарфоровая кожа, белокурые волосы, а одета как стильно!

— Ой, да это ж Злата! — пихает меня под бок Даша. — Помнишь ее? Она у нас одна из самых успешных! Пойдем поздороваемся!

— Пойдем…

Четырнадцать лет спустя:

Четверг, 8 июля 2038 год

17:30

Аля

— Мамуля, спасибо! Спасибо! Спасибо! — дочь целует меня в щеку и сжимает в объятиях, а я таю.

Все-таки когда тебя обнимает собственный ребенок — это совершенно особенное удовольствие. Никогда не устану этим наслаждаться.

— Тише ты! — бурчу, когда она сжимает меня слишком сильно.

Лиза улыбается и отпускает меня.

Да, моя дочка ни разу не Дюймовочка. Копия папаша. В свои шестнадцать она выше меня на целую голову, блондинка с фирменным Потаповским цветом глаз — как ртуть в градуснике. В то же время чисто по девичьи изящная, а характер мой — ласковый, мягкий. Люблю ее до безумия и ужасно горда, что у меня такая дочь.

— Только папе лучше не знать! — мотает она головой.