Десерт с щепоткой магии

– И я подсоблю! – решительно хлопнул по столу ладонью Финн. – У меня семеро детей, тридцать два внука и правнуков… сколько… Сбился я что-то. Завтра наутро все они будут стоять у дверей кондитерской!

Завтра с утра? Я беспомощно обвела взглядом кухню. В корзине лежала пара несвежих зерновых булочек и несколько меренг на блюде. Этим покупателей не накормишь. Значит, мне предстоит бессонная ночь. Но когда я боялась трудностей?

– Двери кондитерской открываются в десять утра!

ГЛАВА 31

Проводив Жози и Финна, я проверила запасы. Всего хватало с избытком. Я смогу приготовить любые, даже изысканные лакомства, но будет лучше, если тетрадка подскажет рецепты попроще, чтобы не пугать родных Финна.

– Ты ложись, – сказала я Далену, – я еще нескоро поднимусь в спальню, работы невпроворот. Не могу ведь я выставить на прилавок черствые булочки.

Дален не торопился уходить, стоял, опершись на морозный ларь. Он сложил руки на груди и смотрел на меня с улыбкой.

– Чего? – не поняла я.

– Ты такая воодушевленная и невероятно красивая сейчас. Не могу налюбоваться…

Я смутилась, заправила за ухо выбившуюся прядь. Дален в один шаг преодолел расстояние между нами и взял мое лицо в ладони. Его взгляд скользил по моему лицу, будто впитывал каждую черточку. А я, закусив губу, глядела на него, запечатлевая в памяти этот миг близости.

– Дален, – прошептала я. – Я знаю, о чем ты думаешь. Но мне еще готовить…

Я беспомощно развела руками.

– Поцелуй делу не помеха, – сказал Дален своим соблазнительным рокочущим баритоном. – Один поцелуй.

Искуситель! И как устоять после того, как я испытала нежность и силу его поцелуя. Вместо ответа я прикрыла глаза, безмолвно соглашаясь.

Губы Далена накрыли мои губы, язык напористо и в то же время ласково проник в рот. Я задохнулась от страсти, мгновенно охваченная желанием. Ноги сделались ватными, колени подогнулись. Тело заполнило сладкое томление, я застонала, застигнутая врасплох сокрушительным влечением. Дален, ощутив, что я вся дрожу, крепко стиснул меня в объятиях, приподнял и усадил на край кухонной тумбочки. Дален перебирал мои волосы, а я приподняла края его рубахи и положила ладони на его крепкий торс, ощутив, как напряглись мускулы под моими прикосновениями. Провела по груди, погладила поджарый живот, чуть-чуть запустив кончики пальцев под пояс брюк. Настала очередь Далена хрипло застонать. С трудом мы оборвали поцелуй, но не разжимали объятий. Дален втиснулся между моих разведенных коленей, так что я в полной мере ощущала его желание. Я комкала во вспотевших ладонях ткань рубашки.

– Надо остановиться, – осипшим голосом прошептала я.

И не только потому, что сейчас не время для поцелуев, но и потому, что я хотела сдержать данное себе обещание и сначала открыть Далену правду о себе.

– Да, – выдохнул он. – Да. Конечно…

Он не сразу смог оторваться от меня. Сначала с усилием опустил руки и только потом отступил на шаг.

– У тебя найдется еще один фартук? – неожиданно спросил он.

– Что? – Я невольно моргнула, отгоняя соблазнительное зрелище, возникшее перед внутренним взором: обнаженный муж в фартучке на голое тело, из-под цветастого края торчат мускулистые ноги.

– Фартук, – с усмешкой повторил супруг, видно, без труда прочитав в моих распахнутых глазах мои непристойные мысли. – Вдвоем быстрее управимся. Правда, тебе придется отдавать мне команды, как, что, куда и зачем – кулинар из меня, знаешь ли, никакой.

– О-о… Дален, спасибо тебе большое, но я не хочу тебя эксплуатировать. Тебе с утра на службу, ты совсем не выспишься.

– Высплюсь, когда буду в возрасте Финна. В академии мы, бывало, по две-три ночи кряду не спали, когда нас, будущих боевых магов, во время практики выбрасывали посреди густого леса, кишащего хищниками, или посреди пустыни. И поверь, провести бессонную ночь рядом с любимой женой или поблизости от зубастой твари, пытающейся тебя сожрать, – две разные вещи.

«Насчет зубастой твари я бы не была так уверена…» – грустно подумала я, но тут же выкинула из головы неприятные мысли.

Настанет день, когда я все расскажу Далену. Однако этот день наступит не сегодня.

– Ладно, – сдалась я. – Извини, ни один мой фартук на тебе не завяжется, поэтому просто сними рубашку.

Пока Дален послушно оголялся, я вытащила из ящика косынку – заранее подготовила несколько, пустив на косынки ветхую простыню.

– Наклонись!

Я повязала косынку Далену на голову на манер пиратской банданы. Полюбовалась на дело своих рук: ну хорош! Только абордажных топоров в каждой руке не хватает для полноты образа!

– Кстати, я как раз хотела с тобой посоветоваться… – Я постаралась переключиться на серьезную тему, иначе до готовки мы так и не дойдем! – Как думаешь, что если вместе с пирожными и сладостями продавать и хлеб? Два-три сорта. Люди привыкли, что здесь раньше была пекарня, а зайдя за хлебом, глядишь, и десерт попробуют.

– Отличная мысль!