Дешевая магия

— Или мне следует сказать: они так представились, когда я вышел и попросил их одеться и покинуть территорию. Они заявили, что являются членами небольшой секты Викканцев из Шабаша где-то в Вермонте. Как я понимаю, они никак не связаны с вашим Шабашем?

— Ха-ха!

— Они кажутся вполне безобидными. Они проводят для тебя очищающую церемонию.

— Как… мило.

— Я так и подумал, — он широко улыбнулся, хотя я никогда не думала, что его лицо способно изобразить подобное. — И мне надлежит упомянуть еще один момент. От их имени. Просьбу. И я на самом деле советую тебе ее удовлетворить.

— И что это?

— Они попросили тебя к ним присоединиться.

Если бы только я не была уверенной противницей насилия, клянусь, я бы ему врезала. Вместо этого я рухнула на стул, прислонилась к кухонному столу и расхохоталась. Хохотала я гораздо сильнее, чем позволяла ситуация. Должна признать, что после недели ада я воспринимала голых викканок на лужайке позади дома, как забавное отвлечение.

— Насколько я понимаю, это означает «нет»? — уточнил Кортес, продолжая улыбаться.

— Боюсь, что так.

— Ну, тогда я передам им мои сожаления. И попрошу их уйти.

— Нет, я сама это сделаю.

— Ты уверена?

— Эй, они — первые, кто пришел меня поддержать. Самое меньшее, что я могу сделать, — это лично сказать им, чтобы уходили.

— А я могу пойти с тобой? — спросила Саванна.

— Нет, — одновременно ответили мы с Кортесом.

* * *

Я выглянула из двери в задней части дома перед тем, как выходить на улицу.

Если не считать викканок, двор оставался пустым. Когда я шагнула на улицу, викканки прекратили церемонию, одновременно повернулись и широко мне улыбнулись. Я медленно приблизилась к ним. Кортес следовал по пятам.

— Сестра Винтербурн, — поприветствовала меня старшая.

Она раскрыла объятия, прижала меня к себе, поцеловала меня в губы, потом в левую грудь. Я вскрикнула. Кортес издал некий сдавленный звук, который подозрительно напоминал с трудом сдерживаемый хохот.

— Мое бедное, бедное дитя, — говорила старшая, прижимая обе мои руки к своей груди. — Они так тебя напугали. Не беспокойся. Мы пришли сюда предложить поддержку Богини.

— Хвала Богине! — произнесли другие.

Старшая сжала мои руки.

— Мы уже начали церемонию очищения. Пожалуйста, избавься от земных одежд и присоединяйся к нам.

Кортес снова подавился, затем склонился к моему уху и прошептал:

— Я пойду, проверю Саванну. Если ты решишь согласиться с этой просьбой, Пейдж, то дай мне знать.

Он отправился назад в дом, сотрясаемый внезапным приступом кашля. Я схватила с земли ближайший ворох брошенной одежды.

— Не могли бы вы одеться? Не могли бы все одеться? Пожалуйста!

Женщина только спокойно улыбалась мне.

— Мы одеты так, как требует Богиня.

— А Богиня требует, чтобы вы обнажались у меня на лужайке?

— Мы не обнажены, дитя. Мы одеты в небо. Одежда мешает ментальным вибрациям.

— А, правильно. Послушайте, я знаю, что все это очень естественно, человеческое тело и все такое, но вы просто не имеете права раздеваться здесь. Здесь нельзя. Это запрещено законом.

Еще одна красивая улыбка.

— Нас не волнуют законы людей. Если они придут за нами, мы не уйдем без борьбы.

— О боже!

— Богиня, дорогая. И не произноси Ее имя всуе.

— Хвала Богине, — пропели остальные.

— Это все… з-э-э… очень… я имею в виду…

«Ты должна быть вежливой», — напомнила я себе. Ведьмы должны уважать викканок, даже если мы до конца и не понимаем все это почитание Богини. Я знакома с несколькими викканками и они очень хорошие люди, хотя должна признать: они никогда не заявлялись обнаженными ко мне на задний двор и не целовали мою грудь.

— Вы… э-э-э… из Вермонта, как я слышала? — удалось вымолвить мне. Это ведь вежливо, да?

— Мы отовсюду, — сказала старшая. — Мы — странствующие миссионеры, свободные души, не порабощенные никакой традиционной системой вероисповедания. Богиня прямо разговаривает с нами и отправляет нас туда, куда посчитает нужным.

— Хвала Богине, — пропели ее подруги.

— О, ну, все это очень мило, — выдавила я. — Я, конечно, очень ценю вашу поддержку…

«О боже, пожалуйста, уберитесь с моего двора, пока вас кто-нибудь не увидел!»

— Но сейчас не самое лучшее время для беседы.

— Мы можем прийти позднее, — сказала старшая.

— Да, правда? Это было бы отлично. А как насчет следующего понедельника? Например, в восемь?

Я схватила одежду и раздала женщинам, чуть не подвернув ногу из-за поспешности. Вскоре викканки оделись и направились к боковой двери в заборе.

— М-м-м, наверное, вам лучше выходить из задней калитки, — заметила я. — И идти через лес. Получится великолепная прогулка. Там отличная… э-э-э… природа.

Старшая кивнула и улыбнулась.

— Очень интересно. Мы так и сделаем. О, подожди, — она опустила руку в карман и протянула мне визитку. — Вот номер моего мобильного и адрес электронной почты, если ты захочешь связаться с нами до понедельника.

— Хорошо. Спасибо.