Дешевле только даром

Разумеется, после этих слов Ромка задрал нос и обвел нас победоносным взглядом. Правда, триумф его был недолгим, потому что в ответ Маринка весьма непочтительно продемонстрировала ему язык. Я попросила всех быть серьезнее, и Кряжимский продолжил свою мысль.

— И должен признаться, что меня настораживает история, происшедшая с Чижовой в казино. Вполне возможно, что Татьяна Петровна не справилась со своими обязанностями. Не исключено, что владельцы казино предъявляют к своим работникам завышенные требования Все это может иметь место. Но для нас в первую очередь важно то, что эта история произошла именно с Чижовой! И не просто произошла, но потянула за собой цепь других не менее странных событий!

— Вы полагаете, она все-таки увидела нечто такое, чего не должна была увидеть? — спросила я. — Но сама Чижова категорически это отрицает. Она уверена, что видела не больше, чем все остальные уборщицы…

— А почему бы не предположить, что суть вовсе не в том, что видела Чижова? — прищурившись, спросил Кряжимский. — Может быть, суть в том, что кто-то видел ее?

Мы все переглянулись. В этом что-то было.

— Кто-то видел ее и напугался настолько, — задумчиво проговорила я, — что даже дал распоряжение убить… Почему?

— Вы меня спрашиваете? — вежливо поинтересовался Кряжимский. — К сожалению, у меня нет даже предположений на этот счет.

— Я понимаю, — озабоченно подхватила я. — Но ведь и в казино вряд ли нам ответят на этот вопрос. И, тем не менее, его нужно задать! Кто-то из нас должен встретиться с руководством этого заведения. Ведь решения о приеме и увольнении принимает руководство, как я понимаю. Кого направим в казино?

— Лучше всего сделать это вам самой, Ольга Юрьевна, — с убеждением заявил Кряжимский, — Из нас вы, несомненно, более всего соответствуете тому уровню, на который ориентируется современная элита, — вы молоды, обаятельны, обладаете тонким вкусом и, как-никак, занимаете ответственный пост. К вам непременно должны отнестись со вниманием. Если пойдет Виктор иди такой старый перечник, как я, разговора скорее всего не получится.

— Ну, после такой характеристики у меня, конечно, просто выбора не остается! — с улыбкой заметила я. — Отправляюсь туда немедленно!

— А я тем временем наведаюсь, пожалуй, в администрацию города, — продолжил Кряжимский. — В тот отдел, который курирует увеселительные заведения. Постараюсь раздобыть информацию о хозяевах «Колеса фортуны». Не помешает знать, кем и при каких обстоятельствах оно запущено. Вы одобряете, Ольга Юрьевна?

— На сто процентов, — сказала я. — Вот только раздумываю, какое задание поручить Виктору… Может быть, взять его с собой — пусть попробует сделать несколько снимков. Нам не помешало бы иметь фотографии внутренних помещений казино и тех, кто там работает…

Виктор предостерегающе поднял руку.

— Возражаешь? — спросила я. — Тогда можно поступить по-другому. Мы можем получить фотографии всех, кто работает в казино, если устроим наблюдательный пункт в доме напротив. Ты бы засел там с телеобъективом, скажем, на сутки и перещелкал всех, кто входит в здание…

На сей раз Виктор кивнул утвердительно.

— Вот и решили, — заметила я. — К тому же Чижовы сегодня собираются вернуться домой и, наверное, не будут возражать, если рядом с ними будет мужчина. Единственное неудобство — окна их квартиры выходят во двор. Но Чижова в хороших отношениях с соседями. Можно будет договориться, что ты, Виктор, обоснуешься у них. В конце концов, есть же там мужики? Найдете общий язык! Готовь аппаратуру.

Обновив макияж, я отбыла в казино. По роду своей деятельности мне довольно часто приходится бывать в самых неожиданных местах. Среди них казино также не были исключением. Но сегодня я волновалась, потому что «Колесо фортуны» явилось для меня полной загадкой, не лишенной вдобавок некой зловещей окраски. Договариваться предварительно о встрече по телефону я не стала, потому что нет ничего легче, чем уклониться от встречи в телефонном разговоре.

Я доехала до казино на такси. У тротуара стояли черный «Мерседес» и серебристый «Опель». В душе я надеялась, что эти сверкающие автомобили принадлежат руководству заведения и мой визит не окажется напрасным.

За темными стеклами входных дверей не было видно ни зги. Среди бела дня казино казалось погруженным в глубокий торжественный сон, который не рекомендовалось тревожить. Однако я нашла кнопку звонка и, не раздумывая, надавила на нее. Дверь открылась почти мгновенно. Передо мной возник очень высокий, уверенный и очень сдержанный мужчина в прекрасном костюме и ослепительно белой рубашке. Он поздоровался первым, но не торопился пропускать меня внутрь. Вместо этого он вежливо осведомился, чего я хочу.

Я показала ему свое удостоверение и выразила надежду, что мне удастся побеседовать с хозяином заведения, — Вы договаривались с Анатолием Николаевичем? — уточнил охранник, внимательно глядя мне в глаза.

Я не стала врать, но пустила в ход одну из самых обаятельных своих улыбок.

— По правде сказать, нет, — ответила я. — Но много времени я у него не отниму. Вы разрешите мне войти?