Дешево и смертельно

Но Рита все равно, несмотря на доводы разума, обежала всю квартиру, заглянула в каждый угол, распахнула дверцы стенных шкафов… конечно, в квартире никого не было. Вдруг она вспомнила, что входная дверь по-прежнему не заперта. Кто угодно может войти сюда, застать ее в чужом доме, рядом с неостывшим еще трупом… потом не оправдаешься. А самое страшное – может вернуться убийца… Зачем он вернется, она не думала, разумно мыслить она была не в состоянии, она просто боялась, боялась до безумия. Подбежав к двери, Рита торопливо закрыла ее, повернув головку замка.

И тут же поняла, почему убийца оставил дверь квартиры открытой. Изнутри замок открывался без ключа, но снаружи можно было запереть его только ключом, которого убийца не нашел. Эти соображения немного успокоили девушку. Несколько раз глубоко вздохнув, Рита окончательно взяла себя в руки и еще раз обошла квартиру. Собственно, она не знала, чего ищет. Просто надеялась заметить что-нибудь важное, ускользнувшее прежде от ее взгляда.

В комнате было довольно прибрано, впрочем, Рита сразу обратила на это внимание. Единственное, что несколько выбивалось из общего порядка, был полуоткрытый ящик серванта. Подойдя поближе, Рита попробовала закрыть этот ящик, но что-то мешало. Она выдвинула его побольше и увидела неаккуратно лежащий, явно засунутый второпях альбом с фотографиями. Он-то и мешал ящику закрыться. Машинально раскрыв альбом, Рита перелистала его.

Это был альбом старого образца, еще встречающийся во многих семьях, в котором фотографии не вкладываются в прозрачные пластиковые конвертики, а вставляются уголками в косо прорезанные гнезда. Рита торопливо перелистала страницы альбома, не зная точно, что она ищет. Она видела фотографии незнакомых людей, с готовностью улыбающихся невидимому фотографу – сначала большая семья, многочисленная родня, старики, дети, затем – все меньше и меньше людей, наконец на последних страницах – одна только молодая женщина и ребенок. Женщина обыкновенная, пожалуй, даже невзрачная, бесцветная, но ребенок – маленький мальчик – удивительно хорошенький, с голубыми выразительными глазами и вьющимися соломенными волосами…

«Вот бы они с Лялькой рядом смотрелись», – подумала Рита, но тут же отбросила эту случайную несвоевременную мысль. Она – в чужой квартире, в квартире с только что убитой женщиной… какое ей сейчас дело до чужих детей, пусть даже очень красивых!

Рита перевернула еще одну страницу. В альбом было вложено несколько цветных проспектов.

«Мы поможем вам найти счастье! Вас и вашего ребенка ждет новая прекрасная жизнь в процветающих странах Европы. Звоните нам в любое время. Брачное агентство «Аист».

Ниже были напечатаны номера телефонов. Рита хотела было взять один из проспектов, но в это время входная дверь квартиры чуть слышно скрипнула. В квартиру кто-то вошел, причем вошел крадучись.

Рита безумно испугалась. Мгновенно захлопнув альбом и задвинув ящик, она в панике огляделась по сторонам: куда спрятаться?

Путь в коридор и на кухню был отрезан. Оставалась только комната. Единственное, что пришло ей в голову, – это юркнуть за диван с высокой спинкой, косо стоявший в углу комнаты. Рита съежилась за диваном, понимая, что найти ее здесь ничего не стоит… Она вспомнила, как в детстве играла в прятки с соседскими детьми и однажды, точно так же спрятавшись за диван, подслушала непонятный ей разговор взрослых. Тогда ей грозило в случае, если бы ее нашли, незначительное наказание. Что ей грозило теперь, Рита боялась даже думать, вспоминая труп в ванне и пустые открытые глаза, уставившиеся в потолок.

Напряженно прислушиваясь к шагам в коридоре, она поняла, что в квартиру вошел не один человек, а двое или трое. Скрипнула дверь ванной… Послышались странные звуки – шуршание, негромкий плеск. Снова открылась дверь квартиры. Рита только было вздохнула с облегчением, подумав, что незваные гости ушли, как вдруг шаги раздались в комнате, где она пряталась. Девушка сжалась в комок и затаила дыхание.

Судя по звуку, в комнату вошли двое.

– Ну ты и скотина! – негромко, но очень зло сказал один из них хрипловатым голосом. – Подставил всех под удар из-за штуки баксов!

– Ну понимаешь, Седой, я думал разведать, что эта девка знает… Она могла шум поднять, что подруга пропала… – ответил второй человек насквозь лживым голосом.

Рита вспомнила, как Татьяна говорила ей о «скользком» голосе своего собеседника из агентства, фальшивого Сергея Сергеевича, и подумала, что такое определение как нельзя больше подходит этому голосу.

– Врешь ты, Лелик, – возразил хриплый голос, – польстился на деньги, хотел на дурачка заработать. А когда баба тебе не поверила и пригрозила пойти в прокуратуру, убил ее… Сам ты дурак набитый, думаешь, что и кругом все люди такие…

– Мамой клянусь! – патетически воскликнул Лелик.