– Во-первых, вы еще не команда, – спокойно ответил я и пожал плечами. – Во-вторых, я предложил тест. Если слабо – так и скажите! Сразу начнем заниматься – чего с вами время терять…
О! Ребятишки с минуту делились мнениями о возможном использовании моей задницы в качестве футбольного мяча, в процессе этого мероприятия изрядно развеселились и решили-таки наказать дерзкого хвастунишку.
Проследив, чтобы я удалился к корпусу цеха и не подглядывал, ребятишки ударно распихали по разным углам административного корпуса выпиленные мною накануне мишени и спрятали чучело.
– Ну давай, родной ты мой! – агрессивно сказал джинсовый Джо, когда все покинули здание. – Если не найдешь чучело – позови, мы тебе подскажем.
– Спасибо, Джо, я учту это, – ответил я и сунул ему секундомер. Джо удивленно уставился на меня: так его никогда в жизни не называли. Он был первый, кому я дал боевую кличку. В течение трех последующих дней все «агенты» были наделены мною прозвищами – в соответствии с характерными особенностями каждого. Так положено в команде – у каждого должна быть боевая кличка. Когда имеешь дело со смертью, называть друг друга по именам – это как-то слишком ласково, отдает сантиментами. Обращаться по фамилиям – слишком официально, сухо. Кличка – золотая середина. Кроме того, имя, случайно слетевшее с уст кого-либо из бойцов во время проведения операции, в последующем может сослужить своему хозяину дурную службу. Такое неоднократно случалось. А потому – боевая кличка. Как универсальное средство взаимодействия между членами команды.
Итак, Джо включил секундомер – время пошло. Рванув пистолет из подмышки, я на ходу взвел его и заскочил в дверной проем. В среднем темпе отработав мишенную обстановку, запрятанную «агентами» по разным углам, я нашел чучело и чуть ли не пешком вышел наружу.
«Джо» сунул мне под нос секундомер – стрелки на циферблате зафиксировали результат: минута двадцать секунд. Судя по спокойной реакции «агентов», я понял, что подобными нормативами они ранее не баловались: времечко, знаете ли, я показал очень и очень неслабое!
– Ну что ж, неплохо сработано, – с нотками одобрения в голосе заявил Джо. – Шустер парень, шустер…
Мужики притащили мишени. В «голове» каждой из них зияла аккуратная дырочка.
– Да, неслабый ты пацан, – подтвердил свой первоначальный диагноз Джо. – Только вот насчет перекрыть восьмерых ты маленько погорячился. Согласен?
– Не-а, не согласен, – невозмутимо ответил я, заштриховывая мелком пробоины в мишенях. – Давайте, мужики, – уматывайте к цеху и повернитесь ко мне задом. Буду прятать.
Недовольно похмыкав, «агенты» удалились, куда было сказано, и закурили, стоя лицом к стене цеха. Спустя пять минут все было готово для проведения следующего этапа моего опыта.
Восемь мужиков застыли в пяти метрах от дверного проема, удерживая взведенные пистолеты глушителями вверх. И выжидающе смотрели на секундомер, таинственно поблескивавший в моей ладони.
– Поехали! – выкрикнул наконец я и включил секундомер.
«Агенты» толпой бросились в здание. Последним забежал терзаемый какими-то смутными подозрениями Джо – он все это время стоял рядом со мной и следил, чтобы я не дай бог чего-нибудь там не намухлевал с секундомером.
Уффф!!! Когда широкая спина Джо скрылась в дверном проеме, я вытер вспотевший лоб и достал сигарету. Вроде бы все вышло как хотелось. Осталось зафиксировать результат работы «агентов» – но я уверен, что сюрпризов не предвидится, результат будет как минимум в два раза хуже моего.
Да, разумеется, Джо был прав. Будь ты хоть семи пядей во лбу, одному тебе не потянуть объем работы, которую делают восемь человек. Но помимо отличных физических качеств и навыков боевой работы, необходимых рядовому бойцу, командир должен обладать как минимум в три раза большим, чем у любого бойца, уровнем солдатской смекалки. В противном случае такого командира надо гнать в три шеи – пусть картошку окучивает! «Агенты», судя по всему, забыли об этом правиле, хотя в свое время каждый из них занимал командную должность. Наверно, армейские постулаты, необязательные для бывших вояк в гражданской жизни, с течением времени помаленьку атрофируются.
Я элементарно «обул» своих бойцов… За день до начала занятий мы с полковником приехали на завод для рекогносцировки. Облюбовав административное здание в качестве плацдарма для утверждения своего боевого авторитета, я более часа изучал особенности его внутреннего устройства.
Побродив по захламленным, загаженным комнатам и ощупав каждый уголок, я уже через час мог перемещаться здесь с закрытыми глазами и прочно держал в памяти наиболее оптимальные места для расположения «засадников».
Но это не все. Обследовав здание, я пришел к неутешительному выводу. При любом раскладе получалось, что даже великолепная ориентация не дает мне явного преимущества перед восьмеркой бойцов. Тогда я попросил Шведова оказать мне помощь, категорически заявив, что от успеха моего плана зависит – будет он иметь полноценную команду или нет.