Десять дней одного полёта

Глаза Моны стали грустными. Какой-то печальный ребенок.

– Понятно, – сказала Рита. – А с кем легче работать? С дельфинами или..

– С дельфинами, конечно. Мы уже общаемся, составили азбуку их речи, понимаем друг друга. Не все, конечно. Это очень интересно!

– А с аквалитами?

– Тут сложно. Они как будто понимают нас, понимают хорошо, но на контакт не идут. Сознательно. А в чем причина непонятно. Они не хотят быть дрессированными собачками и прыгать через кольцо по свистку, для них это мелочь… Порой кажется, что они вообще понимают все, что мы говорим и следят за нами, как мы за ними – изучают, составляют свое мнение.

Они помолчали. Вдруг Мона встрепенулась.

– Звучит глупо, да?

– Нисколько, – заверила Рита. – А который из них Фактор?

– А вот! – Мона встала и подошла к барьеру. – Он крупнее других и старше.

– Вожак – самец?

– Просто вожак. Аквалиты однополы.

– А как они…

– Потомство? Откладывают яйца в определенный период жизни. Такие крупные, – Мона показала руками, – коричневые, похожие на камни валуны, если смотреть на них на дне.

– А какова ваша задача на Аквамарине?

– Выпустить их в естественную среду и посмотреть на их поведение, миграцию. А они поплывут к кармию, разумеется.

– Это все технически возможно?

– Конечно, и потом мы снабдим их персональными маячками и всех сможем отследить.

– Интересно… – Рита задумчиво смотрела в воду на больших рыбин, которые уже насытились и просто кружили возле шлюза, по-видимому, ожидая его поднятия.

Что-то она еще хотела спросить. Но что, что? Вот память… Мона тем временем воодушевленно щебетала:

– Вот это Казус, а вон Мартин, Салют, рядом Кульбит и Фарфор, потом Юпитер и Гром, а самый маленький – Малыш.

– Мона, смотрите! – вдруг вскрикнула Рита.

– Что? – девушка перегнулась через барьер.

В это время шлюз с тихим шелестом опустился под воду, и скользкие тела одно за другим стали покидать отсек питания.

– Вы осматривали Фактора?

– Рубцы? Да, незадолго перед вашим приходом. У него появились рубцы в области ребер с левой стороны, и это очень…

– …странно, – закончили они одновременно.

– Я хотела сказать вам. Рашид посмотрел и сказал, что это ожог.

– Такой же, как у вас.

– Да. Но где он мог его получить? Под десятым сектором?

– Исключено, – отрезала Рита. – Под десятым сектором не проходят водные каналы, тем более такого размера.

Они еще некоторое время строили предположения одно нелепее другого, но ни к какому решению не пришли.

– Ну что ж, проводите до выхода, мне пора заканчивать обход.

– Конечно, – согласилась Мона.

– И никуда из отсека.

– Хоро… а платье?

– Какое платье?

– Это условие на помолвку. Ну то есть, можно не платье, а юбку, блузку, брюки, но только не форменные, а гражданские. Я ничего такого не взяла, хотела одолжить у кого-нибудь. Неудобно, конечно, но условие…

– Ходить по кораблю нельзя.

– Но у меня же в запасе два раза.

– Да, но если мы не найдем ваш пропуск в аккумуляторной…

Мона обреченно ссутулилась.

– Но он там.

– Его уже могли найти… Ладно. Я одолжу для вас платье и принесу, договорились?

– Спасибо-спасибо! – Защебетала Мона. – Вы меня так выручили!

– Еще нет… – отозвалась Рита и скрылась за дверью, ведущей в коридор.

У самой Риты не было никакой гражданской одежды на корабле за исключением старенького тренировочного костюма, и ее это вполне устраивало. Ей не хотелось, чтобы хоть что-то напоминало о Земле и всем пережитом в другой жизни. Серебристая униформа вполне устраивала, здесь она была повсюду. А вот они, молодые, хотят ярких цветов и красок, чувств, вечеринок, музыки, коктейлей, помолвок… Она наглухо застегнула комбинезон, отключила мысли и пошла к отсеку Изольды.

– У вас так много всего… – восхищенно протянула Маргарита, рассматривая извлеченные Изольдой из хитрого сундучка наряды.

А Изольда все вынимала и вынимала новые платья, блузки, юбки, придирчиво разглядывала их и убирала в сторону, повторяя «не то, не то…».

– Да, люблю, знаете ли, принарядиться перед зеркалом иной раз в одиночестве… – вздохнула она. – Это, конечно, глупо выглядит – тащить за собой в космос столько шмоток – вещизм… Как вам коктейль, Маргарита?

– Замечательно, этот даже вкуснее, чем в прошлый раз, – искренне похвалила Рита.

– Вы знаете, вам я уже подобрала бы дюжину вещей… но эта девушка,Мона…

– А мне кажется ей как раз все подойдет – хорошая фигурка.

– Ну да, это верно. Но вещь как-то, понимаете, должна выражать ту личность, на которой сидит… Сейчас-сейчас, было у меня в гардеробе одно… – Изольда переместилась к незаметно встроенному в стену шкафу.

– «Маценис»… – задумчиво прочитала Рита на этикетке блузки, которую держала в руках, сидя на диване.

– Да, это неплохая фирма, – протянула Изольда, с головой уйдя в раскопки.

– Прямо как «мацевис»…

– Ну да, это наркотический препарат. Созвучно. Вытяжка из корня machevum totum, индонезийского растения.

– Вы не знаете, зачем он нужен на космических рейсах?