Десять дней одного полёта

– Нашла! – Мона добежала до противоположной стены и вытащила толстую черную карту из кармана на стенде.

– Мона, послушай, мы можем пойти и разбудить…

– Нет, он там умрет! Вот же ключ, я быстро! – В голосе субтильного созданья звучала отчаянная решимость.

Словно придавая уверенности намерениям Моны, раздался заунывный скрежещущий звук.

– Хорошо, давайте быстрее, – решилась Рита. – Зачем я это делаю?

Дверь мягко отъехала в сторону, впустив двух нарушительниц в темный зал со странным запахом труб и какой-то смазки.

– У меня есть фонарик, – тихо сказала Мона.

– Здесь должен быть свет. Где-то здесь… – Рита шарила по панели слева от двери.

Мона не успела достать фонарик из-за пояса, как включился мутный желтый свет. Мона разочарованно вздохнула: множество рядов толстых черных труб с потолка до пола заполняли отсек ровными рядами, теряясь вдали.

– Это аккумуляторная, – констатировала Рита.

Они постояли, прислушиваясь, но кроме равномерного монотонного звука работающих аккумуляторов, ничего не услышали. Потом Мона шагнула в один из рядов и тихо, прислушиваясь, пошла между труб вперед. Рита прошла несколько метров вправо, заглядывая в каждый проход, и, не найдя ничего примечательного, тоже пошла по выбранному наугад ряду. Было тихо, ни звука, приведшего их сюда, ни шагов Моны, слышно не было. Полумрак создавал иллюзию нереальности. Рита оглянулась, стены отсека, от которой она только что отошла, не было видно. На миг она ощутила легкий приступ паники, а оттуда ли она пришла и вперед ли движется? Надо было выбираться и выводить Мону, на сегодня хватит приключений. «Причем незаконных», – услужливо напомнил внутренний голос.

Вдруг звук погони и крик Моны заставили ее вздрогнуть и побежать вперед, потому, что эти звуки раздались далеко впереди.

– «Мона!» – закричала она. Но было тихо.

Узкий проход казался бесконечным, и Рита лихорадочно соображала, что так им не встретиться, потому что между труб никак не протиснуться в другой ряд, нужно было вернуться обратно, но как найти ряд Моны среди сотни одинаковых? И тут ряд закончился довольно широким поперечным коридором. Рита ворвалась в него, словно выбравшись из затягивающего болота.

– Мона! – она увидела девушку, сидевшую на полу метрах в десяти от нее.

Мона держалась правой рукой за левое предплечье. Из глаз катились слезы, а личико искажала гримаса боли. Рита бросилась к ней.

– Что случилось?!

Мона легко подалась в ее объятья и обмякла.

– Как же ты напугала меня, – Рита осторожно убрала ее руку от предплечья. И вздрогнула. – Откуда это?

На левом предплечье в три полосы виднелся глубокий ожог, из которого сочилась сукровица. Костюм в этом месте превратился в обугленные лохмотья. Мона застонала.

– Это от них, – кивнула она на другую сторону прохода.

Рита пригляделась. Ряды с другой стороны состояли из тонких и ребристых черных трубок, расстояние между которыми было совсем небольшим. Человек вряд ли мог протиснуться между рядами хотя бы боком.

– Я почти догнала его… – простонала Мона.

– Кого?

– Не знаю, какого-то человека в черном. И тут он ушел в этот проход…

– В этот?!

– Я попыталась и тут же обожглась. Они очень горячие, очень.

Рита подняла девушку и подошла к аккумуляторам.

– Мона, если здесь не смогла пройти ты, кто тогда вообще мог сюда поместиться да еще бегом?!

– Не знаю, но он убежал.

– Зачем ты побежала за ним?

– Не знаю. Я шла, вдруг впереди, метрах в двадцати, наверное, увидела чью-то спину. Я испугалась, что это техник и хотела тихонько развернуться и пойти обратно. А он вдруг остановился, прислушался и как побежит. Ну я крикнула, чтоб подождал, но он не остановился.

– Зачем это нужно было?

– Вдруг он слышал тот звук… ну … не знаю. Фактор…

Рита прислушалась.

– Пойдем, Мона, отсюда быстрее. Нужно выбираться и как-то обработать ваш ожог.

Мона кивнула. Рита приобняла девушку, неожиданно отяжелевшую и совсем несчастную. Они медленно двинулись по проходу.

Выйдя из девятого отсека, Рита осмотрелась и прислушалась. Корабль засыпал.

– Пойдем ко мне, мусс не обещаю, но первая помощь за мной, – стараясь подбодрить, сказала она.

– Я лучше к себе, – слабо выдавила Мона.

– Самой себе сложно обработать ожог. Да к тому же я дам вам куртку. Ожог нельзя обнаруживать – придется объяснять, откуда.

Мона вздохнула и поплелась за Ритой.

В каюте она доверилась познаниям Риты в первой помощи, и обработка закончилась быстро. Рита налила девушке сладкого чаю с мятой, извинившись, что ничего съестного нет. К Моне быстро вернулось самообладание.

– Ну вот… – протянула она, – теперь это будет липнуть к одежде, и придется идти в форме на праздник.

– У вас намечается мероприятие? – удивилась Рита, за время полета не слышавшая ни о чем, выходящем за рамки трудовых будней.

– Помолвка, – Мона сосредоточенно разглядывала предплечье, аккуратно перебинтованное специальным материалом из аптечки.

– Да? Даже интересно, у …

– У Служакова и Снежаны, – оживилась Мона. – Правда, здорово? Помолвка на корабле – романтично… Говорят, сам Цернер явится поздравлять, все-таки племянница.

– Кто племянница? – рассеянно спросила Рита.