Десять искателей золота (СИ)

Обычно Вера чопорная, чуть стервозная секретарша, которая сопровождает всяких толстосумов, следит за состоянием их кошелька и не упускает случая урвать пару сотен долларов. Но коса смерти пронеслась в миллиметре от лица Веры и сразу расставила приоритеты. Сейчас Вера подрастеряла свою элегантность, на минуту забыла о деньгах. Ей уже не важно, получат они деньги или нет. Главное - сбежать из логова ведьмы. Но и её перебили. Громкий и мощный голос лейтенанта Макартура, привыкшего отдавать команды и не привыкшего выслушивать возражения, перекрыл сразу все остальные голоса:

- Мы должны принять бой. - Лейтенант выхватил пистолет и затряс им в воздухе. - Убийца только один. У нас двое вооружённых - я и Генри. Также я думаю, что мы можем рассчитывать на Айзека. Парень - тоже не промах. Конечно, лучше бы Энтони был жив, но и без него мы грозная сила.

Макартур застыл в героической позе, которая так и просится на какой-нибудь агитационный плакат, ожидая, пока кто-то поддержит его решительный призыв, но остальные слишком трусливы, чтобы бороться непонятно с кем. К тому же все подозревают всех. Где гарантия, что Макартур - сам не убийца или не сообщник? Ему может быть выгодно удержать всех в особняке, не дать им вызвать полицию, чтобы самому убить. Всё же слово взял Армстронг:

- Значит, Вы считаете, что лучше бы я или Томас умерли вместо Марстона.

- Нет, конечно. Вы же врач, а врач всегда нужен.

- А Томас? Нет, уважаемый Макартур, мы не на поле боя. Мы в особняке где-то далеко в горах. О наших подвигах не будут слагать легенды, мы только мелькнём где-то в местных криминальных хрониках, когда обнаружат наши трупы. Мы не знаем, сколько всего убийц, не знаем, вооружены ли они. Да, Этель задушили, а Марстрона отравили, но это не означает, что у преступника нет оружия. Выстрел бы разбудил весь дом, а среди нас есть такие горячие головы как Вы. Преступник просто не хочет лишний раз рисковать. Вы со мной согласны?

- Да, но...

- Поэтому я считаю, что мы не должны играть в детективов. Сейчас для преступника идеальные условия. Мы отрезаны от всего мира. Полиция доберётся до нас за два часа. Если убить всех находящихся в особняке, то через сколько нас хватятся? Неделя, две. Да, я помню, что Ломбарда здесь нет, но преступник убьёт и его, когда тот вернётся. У убийцы будет масса времени, чтобы вместе с золотом и рубином сбежать из страны. Да ему даже бежать никуда не надо! Он просто присвоит себе золото, а потом подожжёт дом. Всё будет списано на несчастный случай, а преступник заберёт машину Марстона и уедет. Полиция не сможет до него докопаться.

Доктор обвёл взглядом собравшихся. Похоже, только один Макартур хочет сражаться, остальные бы доверились стражам порядка и всё. Тогда Армстронг обратился к Блору:

- У тебя было очень хорошее предложение о дележе золота. Я был всецело за него. Но сейчас обстоятельства складываются против нас. В принципе ночью убить Этель мог кто угодно, поэтому, Блор, давай вызовем полицию и закончим этот кошмар.

Инспектор поправил свою счастливую шляпу, мысленно поблагодарив её за то, что не ему пришлось всех убеждать сдаться, и сказал:

- Хорошо. Миссис Брент, где у Вас телефон?

Та подобно злой сове таращится на инспектора, но спорить не решилась. Конечно, золото - это хорошо, но лучше оставаться живой. К тому же любой, кто сейчас будет настаивать на собственном расследовании, автоматически становится подозреваемым. Блор вместе с хозяйкой пошли наверх. Лейтенант Макартур ещё немного потряс пистолетом, потом понял, что это ни на кого не производит никакого впечатления, и убрал его. В гостиной повисла тягостная тишина. Утро уже заканчивается, становясь днём. Солнце приближается к зениту, освещая горы безжалостным светом, который не оставляет тени. Погода налаживается, поэтому полиция должна доехать достаточно быстро. Лишь бы эти полтора часа продержаться.

Вниз спустились Блор и Брент. Все сразу поняли по их лицам, что случилось что-то плохое. Ведьма, является ли она какой-то сверхсущностью или она просто человек, продолжает собирать дань. Владеет она самой жуткой, самой ужасной магией - золотой. Магия обольщения и разделения, против которой невозможно найти защиту. Блор даже снял шляпу. Макартур хорошо знает Блора, поэтому сразу понял, что ситуация критическая. Инспектор облизнул пересохшие губы и сказал:

- Телефон испорчен.

Лейтенант вскипел. Он выхватил пистолет и направился к двери:

- Вот теперь я прибью эту сволочь!

- Джон, стой.

Макартур повернулся, чтобы увидеть, что это Лорен его остановила. Обычно она спокойна и рассудительна, но сейчас даже ей трудно приходится. Заколка в виде бабочки отражает свет солнца, а прокурорша горячо продолжила:

- Вы разве не видите, что нам нельзя ни в коем случае разделяться. Преступник не может сразу всех нас убить, иначе сделал бы это ночью. У него есть сообщник, который явно находится среди нас. Но их мало. Пока мы все вместе, мы в безопасности, ведь у нас численное превосходство. Но только кто-то отделится от группы, он сразу же будет убит.