Десять карат несчастий

— Ты успел заметить, кто это был? — спросила я, подогреваемая нетерпением. — Неужели сам Свиридов?

Я была на сто процентов уверена, что нет: не станет он руки пачкать, заплатит кому-нибудь, и все. К тому же верность моей догадки подтверждал тот факт, что Самойлов жив. Если бы действовал Юрий Михайлович, не говорить бы мне больше никогда с Владиком, по крайней мере на этом свете.

— Не знаю, — с трудом выговорил Владик, кашель снова мешал ему. — Я спускался по лестнице, потом услышал, кто-то шел следом за мной и попытался прикончить меня со спины. Это продолжалось около минуты. Я еле вырвался, и то, когда наверху хлопнула дверь. Тогда этот ненормальный оставил меня и бросился бежать. И, ты уж прости меня, я его не рассмотрел…

Ничего другого я и не ожидала от его рассказа. Меня заинтересовало только одно: откуда сам Владик в такое время возвращался?

— Чем он тебя душил? — спросила я.

— Не знаю… — Владик задумался. — Чем-то вроде поводка.

— Чем-чем?

— Собачьим поводком, — прохрипел Владик, которого опять настиг приступ кашля. — У меня, наверное, отек гортани, — предположил он.

— Давай отвезем тебя в больницу, — вмешался Сергей, который до этого момента хранил глубокое молчание.

— Еще чего! — возмутился Владик. — Они меня и там достанут!

Сережа равнодушно пожал плечами: я заметила, что Владик ему несимпатичен.

— Так куда мы едем? — поинтересовался он.

— В бабушкину квартиру, — сказала я, немного подумав.

— Куда? — переспросил Владик.

— Узнаешь куда, — ответила я. Сергею не надо было объяснять дорогу — он и сам прекрасно знал, как туда добраться. В студенческие времена мы нередко с ним наведывались в эту квартиру, которая досталась мне по наследству, но тогда еще не стала «конспиративной». Ему явно не понравилась моя мысль, но он тактично держал свое мнение при себе.

С тех пор как квартира перестала быть «любовным гнездышком», она утратила свой привлекательный вид. Об этом мой друг не знал, но, конечно, догадывался.

Мы с Владиком расстались с ним у хорошо освещенного подъезда. И когда джип Сережи отъехал, мне почему-то стало грустно, и Владик обратил на это внимание, привлек меня к себе и обнял за плечи, но я тихонечко высвободилась из его рук, чтобы он ничего лишнего не возомнил о себе.

— Смотри, — сказал Владик и ткнул пальцем в бездонную черную глубь ночного неба.

— И что я должна там увидеть? — спросила я.

— Сириус — самая яркая звезда, — уточнил он.

— Ты еще и в астрономии разбираешься? — Я с трудом сдерживалась, чтобы не разозлиться. Лучше бы со своей женой разобрался!

— Я разбираюсь во всем, что меня интересует, — сказал Владик с умным видом. — А это созвездие Большого Пса, — объяснил он.

«Ну вот, — ужаснулась я. — Теперь мне придется его слушать ночь напролет».

Его планетарная лекция закончилась только у самой двери, на которую переключилось его внимание. Я постаралась, чтобы ни один взломщик не смог с ней управиться. Она так надежно крепилась к стене, что тут не помогли бы ни домкрат, ни гидравлические ножницы. Бетон заполнял ее стальные полости, а последний слой из специального волокнистого материала должен был гасить даже скорость пуль.

У меня были свои причины, чтобы позаботиться об этом. Владик завороженно рассматривал крепостное сооружение, пока я открывала кодовый замок с помощью магнитной карточки.

— А если потеряется? — спросил Владик. Но его вопрос не поставил меня в тупик.

— Замок перекодирую, — ответила я. — Просто, как все гениальное.

Мы вошли в прихожую. Монитор, встроенный в «стенку», позволял обозревать не только лестничную площадку, но и подходы к ней благодаря установленной видеокамере.

— Прямо бункер какой-то! — изумился Владик. — У меня такое чувство, что я попал на съемки не то боевика, не то фильма про Джеймса Бонда, и роль мне досталась не последняя. Только вот сценарий неудачный.

Меня его комментарии абсолютно не трогали.

— Кажется, — сказала я, — ты все еще не осознаешь серьезности положения. И не знаешь, с кем связался.

— Вот-вот, — согласился Владик. — Я бы и хотел узнать, а то что-то от твоего расследования пока никакого прока.

— Что ж, не вижу причин ничего скрывать, — начала я. — Тебя интересовала личность любовника жены? Так это господин Свиридов собственной персоной. Твое любопытство удовлетворено?

— Эта рожа?! — воскликнул Владик, машинально ощупывая шею и все еще продолжая подкашливать.

— Всеми уважаемый Юрий Михайлович тебя одним щелчком раздавит, если захочет, конечно, — решила я поставить все точки над «i». — Не знаю, что это он так сегодня опростоволосился. Будем считать, что тебе, мой милый, крупно повезло.

— Нет, этот, с удавкой, бегает больно быстро, Свиридов свои килограммы так растрясать не стал бы, — заметил Владик.

— Бьешь в самую точку, — согласилась я. — И кому-то в скором времени сильно не поздоровится за плохо сделанную работу.

Владик прошел в комнату и стал рассматривать окна.

— Почему нет решеток? — спросил он угрюмо.

— Во-первых, это не тюрьма, — сказала я, — а во-вторых, дорогой, ты слишком низко летаешь. За это пуленепробиваемое стекло я еще до кризиса в Москве шестьсот долларов выложила.