Десять ли персиковых цветков

Сегодня ночью Его Высочество не собирался проявлять снисходительность. Он выудил мальчишку из объятий матери и перенес его в зал Благовещих облаков. Вернувшись в зал Вознесения, принц, использовав меч Лазурной Бездны в качестве засова, крепко запер дверь.

Освещенная фонарем почтенная Бай Цянь, подперев рукой щеку, с улыбкой смотрела на принца. Дождавшись, когда супруг подойдет ближе, она встала и обвила руками его шею. Ее прекрасные глаза блестели; она смотрела на него совсем не так, как раньше. Высшая богиня Бай Цянь долго рассматривала принца, а затем, притянув его еще ближе, произнесла:

– Ты сегодня ведешь себя необычно, за что ты так обиделся на Колобочка?

Нежное дыхание коснулось ушей Е Хуа. Девушка положила голову ему на плечо. Темные глаза принца потемнели еще больше. Взяв за руки Бай Цянь, он повел ее во внутренние покои. Внезапно снаружи раздались громкие звуки: кто-то скребся в дверь и швырял в нее камешки. Затем из-за двери послышались громкие всхлипы Колобочка:

– Отец, впусти меня! Я хочу спать вместе с матушкой! Почему мне нельзя спать вместе с матушкой? У матушки такая большая кровать, неужели на ней не найдется маленького уголочка для меня? У-у-у…

Принц, сделав шаг, оступился, почтенная Бай Цянь тут же поспешила подать ему руку.

Этой ночью гневное выражение почти не сходило с лица Е Хуа.

В конце концов Колобочка впустили в зал Вознесения. После возвращения отца в покоях матушки стало еще холоднее, чем было днем. Отец строго взглянул на мальчика, отчего того бросило в дрожь. Колобочек накрылся сразу двумя одеялами; у него хватило ума захватить с собой носовой платок, чтобы привязать свою руку к руке матери, на случай, если отец снова захочет вынести его посреди ночи. Мальчик понимал, что отец гневается на него.

Но вольная жизнь Колобочка продолжалась недолго. Три дня спустя учитель объявил, что проведет небольшой экзамен, дабы проверить, насколько хорошо ученики знают титулы и ранги всех богов от Верховных небожителей до земных бессмертных и простых духов, коим нет числа. Только на этот раз за первое место полагалась особенная награда.

В школе, где обучался Колобочек, преподавал высший бог Цзинь Вэнь, Верховный владыка просвещения. Тот, от которого зависела судьба и процветание образования во всем мире, ведающий списками о награждении за подвиги и пожаловании титулами. Владыка Цзинь Вэнь был божеством первого ранга. Кроме того, он давно дружил с Изначальной владычицей До Бао, всегда славившейся своим богатством. Так что если учитель говорил, что награда будет щедрой, значит, так оно и есть. Это подстегнуло младших членов Небесного клана с усердием начать готовиться к экзаменам.

Конечно, Колобочек был одним из самых усердных. Через три месяца наступит день рождения его матушки, и он очень хотел преподнести ей какой-нибудь особенный подарок. Он был еще слишком мал и пока что не создал собственную семью и не обзавелся собственным хозяйством. Все, что у него было, принадлежало отцу, а какой смысл дарить матушке то, что даст ему отец? Колобочек беспокоился, что не сможет в полной мере выразить свои теплые чувства к матушке. Именно в этот момент он узнал о награде – появилась возможность сделать отличный подарок. Колобочек решил, что это и есть та самая «воля Неба», о которой вечно твердит Чэн Юй. Небо всегда ему помогало. Возможно, потому, что он – правнук Небесного владыки. Ах, все-то Небо понимает!

А-Ли действительно серьезно подошел к вопросу подготовки к экзаменам, желая получить щедрое вознаграждение и отдать его матушке. Матушка, скорее всего, растрогается; она подумает, какой же у нее смышленый сын, и всегда будет с гордостью смотреть на него. После этого она велит ему перебраться в зал Вознесения, и отец больше не сможет выдворить его оттуда! Ха-ха-ха, отличный план!

Лелея эту прекрасную мечту, А-Ли десять дней усердно готовился к экзаменам, в течение которых он не беспокоил матушку. Когда он начинал скучать по ней, то про себя приговаривал:

– Кто с мамой живет – в заботе растет. Без мамы живя – растешь как трава. Пострадаю сегодня – завтра никто не прогонит!

Колобочек грыз кончик кисти, крепко сжимая кулачки, и повторял про себя эти слова, затем возвращался к подготовке. То, что Небеса не разочаруют усердного, – старая и проверенная временем истина. Колобочек прилежно занимался десять дней и прекрасно выучил ранги и титулы каждого бессмертного. Само собой разумеется, что он занял на этом экзамене первое место!

Верховный владыка Цзинь Вэнь, с улыбкой посмотрев на него, сказал:

– Правнук Небесного владыки сдал экзамен лучше остальных. Похоже, что он действительно приложил много усилий, поэтому заслужил щедрое вознаграждение.

А-Ли, осыпаемый похвалами учителя, стоял с лентой победителя на лбу. Он самодовольно смотрел на потерпевших поражение соучеников. Колобочек ликовал, он действительно смог получить награду! Это точно что-то необыкновенное. Когда матушка узнает, она будет им гордиться!