Десять ли персиковых цветков

– А-Инь, я не знал, что ты была серьезно ранена… Я не знал, А-Инь…

Вытерев кровавые слезы, я указала на гроб с телом высшего бога Мо Юаня и, рассмеявшись, произнесла:

– Известно ли тебе, как мне удалось пережить те три месяца, когда мне каждую ночь приходилось отдавать кровь из сердца? Если я могу считаться доброй бессмертной, то лишь потому, что всегда плачу добром за добро. Наставник оберегал меня целых двадцать тысяч лет, он всегда приходил мне на помощь. Если бы я не отблагодарила его, то я, Бай Цянь, была бы недостойна зваться высшей богиней. Но я так бесполезна! Смогла поить его кровью всего семь дней, а после упала без чувств. Если бы не матушка, которая отдала мне половину своей силы, я бы сейчас с тобой не разговаривала. Сы Инь, как и гласит легенда, тогда бы просто исчез. Ты еще помнишь, как я поклялась ненавидеть тебя и твой дворец Пурпурного света? Я знаю, с каким трудом небожители и темные восстанавливали изрядно пошатнувшуюся дружбу, и поэтому не хочу вновь разжигать старую вражду. Но неужели ты подумал, что я боюсь вас?

Ли Цзин выглядел разбитым.

Все мои силы ушли на то, чтобы рассказать эту историю, и я не обращала внимания на свою рану, но теперь, когда остановилась, чтобы перевести дух, ощутила вспышку ужасной боли. Хорошо, что эта боль продлится недолго. Я закашлялась, и ко мне на помощь тут же поспешил Е Хуа. Пока мы с Ли Цзином вспоминали прошлое, он спас Мо Юаня и Колобочка, вытащив их из ледяных гробов. Сейчас они оба зависли в воздухе за спиной Е Хуа, окруженные защитным коконом из его божественной ци. Взглянув на Мо Юаня, я опять подумала, что, за исключением мертвенной бледности наставника, Е Хуа ничем не отличался от него – даже цвет волос и одежда казались похожими.

Ли Цзин продолжал пристально смотреть на меня. Темный владыка долго хранил молчание, прежде чем заговорить снова:

– А-Инь, все не так, в тот день… в тот день, когда ты исчезла, я долго пытался найти тебя! За эти семьдесят тысяч лет я никогда не прекращал поиски. Я много думал обо всем… А-Инь, Сюань Нюй права, я действительно не отдал тебе Нефритовый Дух потому, что знал: ты хочешь спасти наставника. Я ревновал тебя… А-Инь, я никогда не мог оставаться равнодушным к тебе…

Его слова испугали меня, однако я сумела успокоиться и, вздохнув, ответила:

– Ли Цзин, твои слова о том, что ты никогда не был равнодушным ко мне, – ложь. Ты всю жизнь провел в погоне либо за прошлым, либо за недостижимым. Получив желаемое, ты сразу терял к этому интерес.

В глазах Темного владыки стояли слезы. После долгой паузы он тихо рассмеялся и произнес:

– Ты говоришь так, потому что не хочешь брать на себя ответственность? Ты же никогда не любила меня, верно? Поэтому я и остался с Сюань Нюй, ведь ты так легко отпустила меня! Я же давно опротивел тебе, не так ли?

Гнев, который было так непросто усмирить, снова вспыхнул в груди. Я стиснула зубы и усмехнулась:

– Не ты ли первым оступился? Ты ждал, что я снисходительно соглашусь делить тебя с Сюань Нюй? Теперь всю вину на меня перекладываешь? Ты думал, что Сюань Нюй – нежная девушка, которая будет вечно жалеть тебя. Хотя у меня и было тело юноши, мое сердце не выковано из металла. Когда ты разбил его на мелкие кусочки, я долго топила горе в вине, мне постоянно снились дурные сны, но где же ты был в тот момент? Чем занимался с Сюань Нюй?

Лицо Темного владыки стало мертвенно-бледным.

Я схватила Е Хуа за руку, задыхаясь от внезапного приступа кашля. Принц с холодной усмешкой произнес:

– Не торопитесь сводить старые счеты, Темный владыка. Сперва ответьте, как вы хотели бы решить вопрос касательно преступления вашей супруги? Вынесем на всеобщее обозрение или решим между собой?

Ли Цзин еще не открыл рот, как Сюань Нюй испуганно заверещала:

– Что значит «на всеобщее обозрение»? Какое еще «между собой»?

Понизив голос, Е Хуа обратился к Ли Цзину:

– «Между собой» значит, что Темный владыка сдерет кожу и вытянет жилы из своей проблемной супруги, а затем отправит ее душу в Колесо Перерождений, навеки лишив ее возможности воплотиться в кого-то, кроме животного. Такой исход, пожалуй, умерит мой гнев. Что до «всеобщего обозрения»… Что ж, войска Небесного клана много лет не участвовали в войнах, от скуки им уже некуда деваться. Можем посмотреть, кто из нас лучше тренировал армию все эти годы.

Сюань Нюй ахнула и, спотыкаясь, подошла к мужу. Прижавшись к нему, она промолвила:

– Ваше Величество, пощадите меня!

Ли Цзин, лишь мельком взглянув на супругу, сказал ей:

– Ты и правда проблемная.

Сюань Нюй огрызнулась в ответ:

– Так вы собираетесь содрать с меня кожу и вытянуть жилы? Вы, верно, забыли? Забыли, на что я пошла ради вас? Если бы не я, вы никогда бы не получили трон Темного владыки! Вы не помните? Если вы собираетесь… собираетесь…

Внезапно она решила сменить угрозы на уговоры:

– Ваше Величество, Небесный клан не отправит войско. У наследника нет военной власти! Если он захочет развязать войну из-за женщины, Небесный клан ни за что не поддержит его…

Е Хуа пошевелился, крепче обнимая меня. Он почти шептал: