Десять месяцев (не)любви

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Может, — убеждённо заявила Полина. — Вы поговорите с Астаровым, с другими преподавателями, с рецензентом, который отклонил её работу… И вообще, в универе болтают, что в основном зарубить диплом Ксении было вашей инициативой, — докончила она совсем тихо.

— Вот как. Я прямо-таки всесильный и всемогущий, — он усмехнулся. — Понимаю, конечно, что стою костью в горле у нашего прекрасного Астарова, но уж в этой ситуации… всё выглядит как какой-то античный рок: внезапно на милую и славную кафедру свалилось стихийное бедствие в виде постороннего гада-доцента, который всюду суёт свой нос и порочит честь и достоинство педагогов и студентов.

Полина не выдержала и засмеялась:

— Но ведь именно так все и болтают! Вы же очень принципиальный, Марк Александрович. И… только не обижайтесь… очень упрямый, даже упёртый, если дело касается работы.

— Я не обижаюсь, — его голос потеплел. — Просто… так удручают безграмотность и непрофессионализм во всех областях. Впрочем, чего ожидать от кафедры с таким-то заведующим? Принимают бездарей, выпускают бездарей, а ни к чему не причастный Астаров романтично бродит в отдалении, закатив глаза, и слушает, как поют соловьи.

Она невольно хихикнула.

— Прости, — смутился Громов. — Я и сам сейчас поступаю крайне непрофессионально, позволяя себе обсуждать коллегу. Такого больше не повторится.

— Я никому не скажу, — заверила Полина. — И я… я вас поддерживаю в этом вопросе.

— Ты — одна из немногих по-настоящему талантливых студенток в этой, прости господи, шарашкиной конторе, дающей путёвку в жизнь липовым специалистам, — с иронией произнёс он. — Честно говоря, мне ужасно жаль, что ты собираешься вернуться в этот вуз в качестве аспирантки. С твоими-то способностями… перед тобой открыто много других дверей, поверь.

Она смутилась, не зная, что ответить на это. Сказать честно: я хочу остаться с университете, чтобы иметь возможность и дальше хоть изредка видеть вас?..

— Так что с Ксенией? — напомнила она, деликатно уходя от темы.

— Ты можешь поручиться за неё головой? — усмехнулся Громов.

Полина вздохнула.

— Я… очень хочу поручиться.

Марк Александрович помолчал.

— Ну хорошо. Я подумаю, что тут можно сделать.

— Спасибо, — стискивая трубку до боли в пальцах, прошептала она.

— Ты… очень хорошая подруга, Полина, — сказал он напоследок, — Далматовой повезло. Честно говоря, не думаю, что она сама вот так же пошла бы хлопотать за тебя… или за кого-то ещё. Спокойной ночи.

Глава 17

МАЙ

Государственные экзамены мало волновали Полину: она не сомневалась, что сдаст, и была почти уверена в том, что на "отлично". Единственное, что её по-настоящему заботило — это возможность ещё раз встретиться на госах с Марком Александровичем. Нет, ей ничего не нужно было от него, просто ещё разок увидеть… хотя бы в такой официальной обстановке. Им ведь так мало осталось этих случайных-неслучайных встреч… И, чем стремительнее приближался конец учебного года, знаменующий также и выпуск из университета — тем тоскливее сжималось её сердце.

Она вошла в аудиторию в первой пятёрке — бесстрашных и самых нетерпеливых. Билеты были веером разложены на длинном столе. Тихая скука ещё не успела осенить комиссию: декан, завкафедрой и доценты негромко, чтобы не мешать студентам готовиться, переговаривались между собой. Заглянув в свой билет, Полина окончательно успокоилась: ответы на все вопросы были ей известны.

Делая вид, что старательно пишет что-то на листе бумаги, она исподтишка посматривала на Громова. Он сидел, не особо участвуя в беседе с коллегами, только изредка вежливо кивал. Чужой, для всех чужой, хоть и проработал на этой кафедре с самого сентября — а так и не стал здесь своим… Сколько ещё Полине осталось любоваться на него украдкой? Речь шла о считанных днях. Защита, вручение диплома… а потом долгая, невыносимо долгая разлука на целое лето. Это в лучшем случае, конечно — если всё устроится с аспирантурой. Но… прожить без него два месяца? Немыслимо, невозможно, невыносимо…

Минут через двадцать после начала экзамена члены комиссии решили выпить чаю и наскоро перекусить: в небольшой аудитории рядом с кафедрой для них был накрыт стол с бутербродами, фруктами и выпечкой. Вышли все, кроме Марка Александровича — он сказал, что пока не голоден.

Студенты оживились и слегка расслабились. Ирина Селиванова, сидевшая позади Полины, негромко зашуршала заготовленными шпаргалками. А Полина всё продолжала смотреть на Громова, не реагируя больше ни на что. И когда Марк Александрович, до этого внимательно читающий что-то в телефоне, вдруг поднял голову и упёрся в неё взглядом — она даже не удивилась.