Десять правил обмана

Крис нажал «Закончить», прежде чем отец мог сказать что-то еще. Он слишком устал, чтобы еще раз идти по кругу. Эта глава окончена. Остальное случится, как должно, но теперь он знал, что в плане работы у него все будет в порядке. Он всегда считал, что ему нужны отцовская поддержка и одобрение. Не сбрасывая со счетов, как ему повезло получить бесчисленные возможности, он знал, что в каждом случае проделывал большую часть работы. Крис делал свою работу, поднимался по карьерной лестнице и ни разу не получил ни капли одобрения от отца. Так что он намеревался все делать сам или работать на кого-то другого. В любом случае его карьера выживет. Важнейшим уроком стало то, что он не хотел, чтобы его работа определяла всю его сущность.

Когда он думал, каким мужчиной хочет быть, ответ был прост: заслуживающим доверия, сердца и любови Эверли Дин.

38

Больше всего в тот момент Эверли хотела, чтобы Стейси не увязалась за ней до самой квартиры. Она чувствовала себя, как в той детской игре «Операция». Одно неправильное движение, неосторожное прикосновение, и все внутри нее развалится. Она хотела быть одна, когда это случится.

Она сняла туфли, кинула ключи в сторону крючка и отправилась на диван. Она схватила со стола мягкого кота, которого так любила, и забилась в угол.

– Хочешь чаю?

– Нет, спасибо. Ты можешь идти. Я в порядке. Я тебе позже напишу. – Эверли гордилась собой, что смогла сказать так много слов подряд. Она сжала руку. Вдох, выдох, вдох, выдох.

– Эв, поговори со мной.

Она еще сильнее сжала руку так, что голова кота выглянула из ее кулака. Нет уж. Никаких разговоров. Она не выдержит. Ее голова кружилась от фактов. Отец владеет станцией, не тот, за кого себя выдавал, никогда не собирался оставаться, разведен.

– Что это за штука? Она меня пугает! – Стейси пересекла комнату и нагнулась над Эверли, разглядывая ее руку.

– Игрушка антистресс. – Внутри нее нарастало давление. Она прямо чувствовала, как все накапливается. Ее эмоции были карточным домиком, который может снести легчайший ветерок, но она могла только наблюдать со стороны. Ждать, пока это случится.

– Это странно.

– Ага. – Стейси издала сдавленный смешок.

– Эвс.

Она покачала головой, закрыла глаза и сжала кулак изо всех сил. Подушки шевельнулись, когда Стейси уселась рядом с ней. Она вдохнула.

– Я никуда не пойду, – прошептала Стейси.

Карточный домик развалился. Поначалу медленно, несколько слезинок скатились по ее щекам. Резкий вздох подруги выпустил все остальное, и тогда она уже ничего не видела. Все стало размытым и мокрым, она не могла сжать кота достаточно сильно, чтобы сдержать вырвавшийся всхлип.

Когда Стейси обхватила ее рукой, она сдалась и поддалась объятию. Надо отдать ей должное, подруга не пыталась ничего обсудить. Она просто держала ее, а Эверли обнимала ее в ответ. Она держалась, позволяя всем картам рассыпаться.

Нескончаемый перечень неловких моментов, прокручиваемый у нее в голове: родители; Саймон с женщиной, оседлавшей его; объявление своих неудач в эфире, хренова пиньята, полная презервативов; первая пиньята, наполненная тоской и разочарованием; расставания родителей, постоянные примирения; их лица, когда она сказала, что с нее хватит. Крис.

В груди болело, лицо было залито слезами, а Стейси по-прежнему не отпускала ее. Эверли умрет от стыда позже, но в те несколько мгновений у нее просто не было сил об этом беспокоиться.

Она понятия не имела, как много времени прошло, прежде чем ее слезы иссякли. К тому времени все ее тело болело, и она практически полностью вжалась в Стейси. Ощущение руки подруги, которая поглаживала ее волосы, так успокаивало, что она прикрыла глаза. Еще пару минут, и она возьмет себя в руки. Всего пару минут.

* * *

Ее глаза словно склеили и присыпали солью. Она моргнула и застряла в туманном моменте, когда знаешь – что-то не так, но не можешь понять, что именно.

Она повернула голову и поняла, что лежит на диване лицом к спинке. Не вставая, она перевернулась на другую сторону и увидела Стейси, сидящую на стуле напротив, с книгой в руках, чашкой чая на столе и блокнотом Эверли.

– Привет, – выдавила она, облизав губы. Во рту все пересохло. Стейси улыбнулась и отложила книгу. Эверли поняла, что подруга укрыла ее одеялом, которое обычно лежало на спинке дивана. Она с трудом села, все еще слишком сонная, чтобы позволить стыду поглотить ее целиком. Это будет следующим шагом на очереди. Когда она достаточно для этого проснется.

– Как ты? – мягко спросила Стейси. Эверли улыбнулась, потому что это было так непохоже на ее оживленный тон, который заряжал окружающих энергией.

– Такое чувство, будто я глотала песок и купалась в нем. Почему ты все еще здесь? – К ней разом вернулись воспоминания. Поцелуй с Крисом. Работа. Злой мужчина. Вранье. Нью-Йорк. Стейси, идущая за ней. Всхлипывания. Свидание Стейси!