Десять правил обмана

Когда она выжидательно посмотрела на Эверли, та могла только пожать плечами, потому что не могла понять, что в этом крутого. Она не хотела, чтобы кто-то делал что-либо за нее, – сегодня утром она поняла, что не была особо привязана к Саймону, если ее сердце даже чуточку не болело после разрыва. Ее гордость ранена, но это другое. Она также не хотела встречаться ни с какими сыновьями или племянниками слушателей из жалости. Если бы она велась на такое, ее отец давно бы свел ее с «перспективным мужчиной» из своей юридической фирмы. Нет, спасибо. Хотя то, что появилось такое большое количество желающих ее поддержать и защитить, как выразилась Стейси, было чертовски круто. И интересно. Они работали без устали, чтобы набрать аудиторию и высокие рейтинги. Один непредвиденный несчастный случай, и теперь они популярны? Она сама могла найти себе парня. Но ты уже признала в эфире, что тебе нужно расширять горизонты и попробовать что-то новое. Предложить идею подкаста показалось ей детской забавой в сравнении с тем, к чему, как она предполагала, шел этот разговор. Ей не нужны были поздравления от незнакомцев, хотя это было так мило!

Крис тяжело выдохнул, будто готовился к чему-то, и вот тогда Эверли сильно занервничала. Он-таки к чему-то вел.

– Владелец станции хочет урезать ваш сегмент. И уволить обеих.

Время словно замедлилось, у нее возникло ощущение, словно она наблюдает за всем издалека, видит, как ее челюсть отвисает, чувствует панику. Находящаяся рядом Стейси резко заморгала.

Хватаясь одной рукой за край стола, Крис поднял другую и быстро добавил:

– Позвольте мне сказать, о чем я думаю, прежде чем впадать в панику. Я сказал ему, что не согласен, но он обратил внимание на низкие рейтинги, маленькую аудиторию и прицепился к прерванному эфиру как к лишнему доказательству своей правоты. Я провел здесь всю ночь, потому что у меня есть идея, которая, по моему мнению, не только заставит рейтинги взлететь выше крыши, но и, возможно, даст вам возможность занять другое время в эфире.

Пятое правило внезапно пришло ей на ум. Ее сердце слишком громко стучало в ушах, чтобы она могла нормально различить его слова.

– Ты хочешь уволить меня за пятнадцать секунд прерванного эфира? – Голос Стейси стал твердым.

– Нет, – покачал головой Крис. – Я не хочу. И не собираюсь. Честно, дело не в этом. Это владелец ищет повод. Моя идея поможет вам прославиться и требовать, что захотите, хоть Луну.

Эверли медленно вдохнула и выдохнула, постукивая пальцами по бедру. Указательный, средний, безымянный, мизинец, опять. Повтор.

– Я не хочу известности, и Луна мен не нужна. Я просто хочу делать свою работу.

Крис повернулся так, будто только они вдвоем вели близкую и доверительную беседу. Расстояние между ними словно улетучилось. Она еще больше занервничала.

– Я знаю, Эверли. Но правда такова, что нам нужно это исправить. Я думаю, что вы обе отлично работаете, но если мы что-нибудь не придумаем, он использует позавчерашнее происшествие как предлог, чтобы уволить вас обеих.

– Он не может этого сделать, – сказала Стейси, скрещивая руки на груди и недовольно глядя на Криса.

– Когда вы подписали контракт, в нем было ясно сказано, что может. Для улучшения станции, рейтингов или удовольствия слушателей. Он – бизнесмен. Его цель – деньги.

Конечно же. В этом весь смысл владения бизнесом – прибыль. Она понимала это, отсюда и пошла фраза «Ничего личного». Они со Стейси были никем. Не для Криса. У него есть идея, как этого избежать.

Его взгляд омрачился, он отступил назад.

– Вы меня выслушаете?

Стейси наклонилась ближе, чтобы взять Эверли за руку.

– Дыши, дорогая. Давай просто послушаем его предложение, а если нам не понравится, мы уйдем и посмотрим, как ему понравится самому вести утреннее шоу.

Зная, что подруга пытается ее развеселить, Эверли едва заметно улыбнулась, но нисколько не успокоилась.

– Эверли? – Крис смотрел на нее с таким беспокойством, что на мгновение она растеряла все слова. – Выслушаете меня?

Вот уже второй раз он называл ее по имении в обоих случаях это затронуло ее, заставив защиту Эверли поколебаться.

Она моргнула, прикусив щеку изнутри. Разве у нее на самом деле был выбор? Выбор есть всегда. Ей придется добавить в список или просто дорисовать звездочку где-то внизу: Иметь запасной план. Для всего.

– Да.

7

Эверли наблюдала за разворачивающейся внутренней борьбой, которая отражалась в выражении лица Криса. Почему она никогда раньше не замечала, насколько прямой у него нос? Или что маленькие золотые точки блестели в зелени глаз? Почему ты замечаешь это сейчас? Она изо всех сил старалась сохранять терпение, но ей действительно хотелось, чтобы он поторопился и просто все рассказал. Она не хотела потерять работу. Ты ее и не потеряешь. Ты не можешь. Послушай его.