Десять правил обмана

Она перечислила им блюда дня со скоростью света, но они оба выбрали блюда, которых не было в меню – лингуине для Эверли и маникотти^[3] с морепродуктами для Оуэна. Он заказал вино, а Эверли решила пить воду. Оставив им корзинку с хлебом, официантка пообещала немедленно передать заказ.

Оуэн выдержал паузу, прежде чем вернуться к разговору.

– Я работаю старшим менеджером по разработке продукта. Еще с девятнадцати лет. Я прошел стажировку перед тем, как меня наняли. Как насчет тебя? Как тебе работа продюсером?

Она освоилась и настроилась на разговор. В конце концов она смогла достаточно ослабить защиту, чтобы посмеяться и хорошо провести время. Ужин был вкусный, а Оуэн – смешной и очаровательный. Могла ли она открыться ему? Это было первое свидание за долгое время, которое ей понравилось. Уже неплохо.

В момент, когда их пальцы соприкоснулись над хлебом, она почувствовала маленькую искру теплоты – как будто поднесла руку слишком близко к горящей спичке. Хлеб не был афродизиаком или чем-то вроде, но это уже хороший знак. Ей хотелось таких моментов, пауз, когда сердце начинало биться чаще. Как в детстве, когда она влюбилась в Джейми Штайнера. Им пришлось держаться за руки, танцуя вальс, и ее пальцы затряслись еще до того, как он прикоснулся к ним своей потной ладонью. Ее сердце тогда замерло.

То есть ты, по сути, ищешь парня, который заставит тебя чувствовать себя так, будто тебе снова тринадцать? Неудивительно, что ты не можешь найти счастье, Эверли. Дай ему время. Ты ожидаешь слишком много, слишком быстро.

– Ваш счет и чаевые уже оплачены, – сказала официантка, когда вернулась забрать пустые тарелки.

Оуэн провел Эверли до машины, и был момент, когда она подумала, что он поцелует ее. Она напряглась, готовясь к этому. Ее дыхание замерло, и перед глазами встало изображение, как она не сможет дышать в момент, когда их губы встретятся. Оуэн удивил ее, отступив с едва заметной улыбкой, давая ей пространство, как будто понял, что оно ей необходимо. От этого жеста ей (почти) захотелось, чтобы он ее поцеловал. Ей точно стало интересно оказаться в его крепких объятиях.

– Я полагаю, про наше свидание я смогу прочитать в соцсетях?

Эверли засмеялась, пробежав пальцами по связке ключей, которую держала в руках.

– Это неплохая идея.

– И еще кое-что, – сказал он, шагнув ближе. Ее дыхание замерло, как обычно в ожидании чего-то хорошего.

– Ммм? – Хорошо хоть ты не ела чеснок. Погоди. Он ел. У нее пересохло во рту.

– Твой бывший – идиот, – произнес он и снова отошел.

Эверли не знала, что ответить, поэтому села в машину, еще раз помахала и уехала.

Она хотела позвонить Стейси по дороге домой, но еще не была готова выложить детали прошедшего вечера. Нервная энергия, терзавшая ее весь вечер, начала улетучиваться. Когда она доехала к себе, ей хотелось закутаться в пижаму и выпить бокал вина. Она это заслужила.

Эверли слишком поздно заметила Криса. Он сидел на верхней из четырех ступенек у двери. На нем были джинсы и свитер с эмблемой «NYU» с потрепанными рукавами. Поношенные свитера были самыми удобными, а тот, который был на нем, выглядел так уютно! Наверняка его любимый. Взгляд Криса окинул ее с ног до головы, а затем остановился на ее глазах. Сердце Эверли пропустило удар. Что он здесь делает?

– Привет, – просто произнес он.

Слова застряли у нее в горле, а пальцы быстро застучали по сумочке. Сделав глубокий вдох, Эверли села рядом, так близко, что их бедра касались. Ее пальцы тряслись. Она прижала их к ногам.

Веди себя нормально. Как нормальный человек.

– Привет.

Они так и сидели, под светом звезд и почти полной луны, вдыхая прохладный воздух, в тишине. Этот момент не мог длиться долго. Лучшие мгновения быстро заканчивались. Эверли это знала. Это что-то, едва появившееся между ними, не могло перерасти в нечто большее. Но это был лучший момент ее вечера.

13

У Криса не было права там находиться. Никакого. И все же, сидя с ней в ночной тишине, под звездами, которые проглядывали из-за облаков, он не хотел быть в каком бы то ни было другом месте. Однако он вообще много чего хотел и достаточно рано в жизни усвоил, что если у него была конечная цель, то иные желания только мешали.

Это знание не заставило его уйти. Он в своей жизни вообще слишком редко бывал именно там, где хотел. Эта мысль заставила его нахмуриться, и он отогнал ее.

Повернув голову, он сдержался, чтобы не вдохнуть ее аромат или, того хуже, прижаться к ней, и спросил, как прошло свидание.

– На самом деле, очень хорошо. Было весело.