Десять правил обмана

Офис матери располагался в переделанном доме. Они владели всем зданием, но мать работала на нижнем этаже, а верхний был отведен хиропрактору и физиотерапевту. Прихожая и гостиная были оборудованы под зону ожидания, кухня преображена в комнату отдыха для работников, а две из трех спален превращены в комнаты для массажа. В третьей спальне был офис Джессики с телевизором и раскладным диваном. Очень неплохо все устроено.

Эверли постучала, игнорируя нервную тошноту. Ее мать открыла почти сразу.

– Привет, радость моя. – Она обняла дочь.

– Привет, мам, – сказала Эверли приглушенным от объятий голосом.

– Тебе необязательно было приходить. – Джессика жестом пригласила ее войти.

Ага. Если бы она не пришла, ей бы этого никогда не забыли. Звуки игрового шоу доносились из соседнего зала, вместе с ароматом лаванды. Что стало причиной на этот раз?

– Ты уже ужинала?

Эверли сняла туфли и прошла в офис.

– Нет. Я была на тренировке и собиралась поесть после нее, – ответила она, чувствуя, что была не голодна после тренажерного зала. Саймон испортил ей аппетит.

– На тренировке? Тебе пойдет на пользу. Я закажу китайскую еду.

– Я не хочу есть, мам. Из-за чего вы поссорились?

Зачем проделывать весь этот ритуал? Почему они не могли запомнить, что она их ребенок, а не друг и не психотерапевт? Потому что ты никогда не возражаешь?

– А это что? – резко остановилась Эверли.

– Тебе нравится? – Джессика подошла, опустив голову ей на плечо. – Мое новое хобби. Полноразмерные изображения мужского тела. И, если тебе так хочется знать, поэтому мы поссорились.

Эверли попробовала отвести взгляд на телевизор, диван, пол, но было невозможно не смотреть на картину в полный рост, прислоненную к дальней стене. Где она вообще нашла холст такого размера?

Ее мать подошла к картине (если это можно так назвать), с восторгом и улыбкой показывая на нее.

– Я ходила на курсы в университете. Твой отец обиделся, когда нашел рисунки у нас дома. Но посмотри на это, Эв. Человеческое тело во всей красе.

Эверли кашлянула и кивнула одновременно. Это больше походило на растянутую бежевую тряпку с теннисным шариком сверху и странными, отдаленно напоминающими конечности штуками, торчащими из разных областей. Пожалуйста, пусть это окажется ногой, а не чем-то другим.

– Это… эмм, абстракция?

– Нет, – улыбка Джессики померкла. – О, милая, у тебя просто нет художественного видения. Плюс, я еще не закончила. Это только начало.

Эверли точно не хотела знать, начало чего. И она надеялась никогда не увидеть конец. Господи, а если она потом подарит картину мне? Такую штуковину точно не спрячешь в шкафу. Она туда даже не влезет.

Она опустилась на диван, чувствуя себя некомфортно, будто в комнате было что-то третье, безликое и неплохо одаренное природой.

– Папе не понравились рисунки?

– Нет. – Мать села рядом. – Мужчины могут оценивать, а точнее, пускать слюни на женские тела, обсуждать их отменные задницы или сиськи и все такое, но почему-то, по мнению твоего отца, я не могу восхищаться, когда вижу хорошо сложенного мужчину? Уж извините, что я заметила его подкачанную, крепкую…

– Мам, – резко прервала Эверли, подняв руку. – Я поняла. Ценить красивую фигуру это одно, но как бы ты себя чувствовала, если бы папа рисовал обнаженных женщин?

– Я предлагала ему пройти курсы со мной. – Глаза матери расширились и наполнились слезами. – Я уверена, у них скоро появятся модели женского пола.

– Ты это срисовывала с натуры? – ахнула Эверли.

Джессика гордо кивнула. Эверли изо всех сил старалась не смотреть на картину снова.

– Вау! – Она унаследовала от матери форму лица и носа. Но как получилось так, что она не унаследовала мамин характер?

– Дай-ка я найду нам что-нибудь перекусить, – подскочила мать. Эверли закатила глаза, но ее взгляд случайно упал на картину, и в тот момент ей захотелось закрыть глаза.

Эверли мысленно составила список дальнейших событий. Джессика вернется с двумя бокалами вина, подготовленными закусками, хотя Эверли «необязательно было приходить», а затем скажет, что чувствует себя недопонятой и незамеченной. Завтра отец выдаст ей свою версию событий. Ожидалось, что Эверли открыто встанет на чью-то сторону. Это изнуряло.

Вытащив телефон из сумки, она посмотрела на экран и увидела сообщение от Криса.

Крис: Роб сказал, что вы виделись с Саймоном. Ты в норме?

Эверли быстро напечатала ответ.

Эверли: Все хорошо. Встретились только на пару минут.

Крис: …

Эверли ждала.

Крис: Составить тебе компанию?

По ее коже прошла дрожь.

Эверли: Я у мамы на работе.

Крис: Решила сходить на массаж?

Эверли улыбнулась.

Эверли: Нет. Когда они с отцом ссорятся, она приходит сюда, чтобы успокоиться. Все сложно.

Крис: Большинство вещей сложные. Напиши, если передумаешь. Я собираюсь смотреть «Веронику Марс».