Десять правил обмана

Я вам соврала. Я сказала, что не нашла любовь, но это не страшно, и что я все равно ценю вас. Правда в том, что я нашла любовь в самом неожиданном месте, благодаря вам. Я никогда не выносила это на публику, но я страдаю от социальной тревожности. Так сильно, что я, наверное, никогда это не опубликую. И даже если это случится, мне будет тяжело. Тот день, когда я объявила о своих проблемах в эфире, стал поворотным для меня. Он открыл мне так много о наших слушателях, о мире и, что важнее всего, о самой себе. Я смелая, когда нужно. Мне не нужно меняться, чтобы чувствовать себя хорошо, но мне необходимо становиться лучше. Превосходить себя. Потому что иначе я остаюсь на месте. Я не влюбилась ни в одного из выбранных вами кандидатов не потому, что они плохие. Нет, причина в том, что мое сердце узнало Единственного еще до того, как я это осознала. Я бы не поняла этого без вашей поддержки. Вы показали мне, что не страшно падать, если потом находишь силы подняться. Влюбляться – нормально, даже если боишься до смерти. Я напугана. Но я боюсь, что он не выберет меня. Что отношения со мной будут слишком тяжелыми или что я все испорчу. Все это может случиться, но это не изменит факта, что я люблю его. Что я выбираю его. Крис, я выбираю тебя. Навсегда.

Его глаза блестели, когда он взял у нее телефон и положил его на список. Взяв ее за руку, он притянул Эверли ближе.

– Ты самая потрясающая женщина, которую я когда-либо встречал. Ты меня поражаешь. С первой минуты нашей первой встречи во мне изменилось. Поначалу я не знал, что, но теперь я понимаю, что так надо. Чего я хотел от жизни. Мне нравится бизнес. У меня достаточно денег, чтобы не работать, но я всегда буду продолжать, потому что мне нравятся вызовы и головоломки. Но встретив тебя, я понял, что в жизни есть что-то большее. Я сопротивлялся, потому что… ну, потому что у меня был план. Мой собственный список, так сказать, – он ухмыльнулся, рассмешив ее, и она обняла его за талию. – Извини, что скрыл правду. Единственное мое оправдание в том, что я не хотел, чтобы меня судили по отцу. Я всю жизнь пытался быть как можно более непохожим и, в то же время, похожим на него.

– Я понимаю, – сказала она, поглаживая его щеку, наслаждаясь ощущением его кожи под пальцами.

– Да? – нахмурился он.

– Я всегда волнуюсь, не открыла ли слишком много, – кивнула она, – что люди увидят мою тревогу. Иногда переживания об этом меня поглощают. Но недавно я поняла, что даже когда окружающие об этом узнают, их это не отталкивает. По крайней мере, тех, кто имеет значение.

– Ты для меня важна, Эверли. Больше, чем остальные. Я говорил, что никогда не влюблялся, но был неправ. Я так много раз хотел тебе позвонить или написать на прошлой неделе. Эта поговорка о чувстве, будто тебе не хватает части себя, сущая правда. Я сделал все, чтобы вернуться к тебе, но все это время я словно жил без своего сердца.

– Извини за… – она сжала его запястья, – все. За то, что я сказала. Что не дала шанса объясниться. – Она уткнулась носом в его грудь и глубоко вздохнула, прежде чем снова посмотреть ему в лицо. – За то, как отреагировала на твой развод. Это моя личная проблема, над которой я работаю.

Он развернулся так, чтобы опираться о стол, и притянул ее между своими коленями, положив руки ей на бедра.

– В двадцать один я не боролся за свой брак, потому что был ребенком. Потому что я не считаю, что людям стоит проводить жизнь вместе в плохой ситуации, если они не чувствуют счастья. Но это не значит, что для меня это выход. Способ сбежать. Но если ты дашь мне… если дашь нам шанс, я не буду бежать. Нет ничего, что я бы не сделал ради тебя, Эверли. Включая борьбу несмотря ни на что. Я никогда не сдамся. Если ты позволишь, я буду выбирать тебя снова и снова. Всегда.

Слезы покатились по щекам, и она поддалась отчаянному желанию обнять его. Она обхватила его шею руками и прижимала его, пока он не издал сдавленный протест. Эверли отстранилась, смеясь сквозь слезы.

– Я буду выбирать тебя в ответ. Обещаю. Каждый раз.

Он взял ее за подбородок, посмотрел на ее губы, затем взглянул ей в глаза.

– Ты, может, и призналась первой, но я первым сказала это вслух.

Она прикусила губу. Можно ли быть слишком счастливой? Ее сердце трепетало от счастья.

– Я тебя люблю.

– Несмотря на все причины против? – улыбнулся он, целуя ее в нос.

– Я себя обманывала, – засмеялась она, прижимаясь к нему сильнее, радуясь, что может это сделать. – Это всегда был ты.

Он поцеловал ее лоб, затем висок. Его дыхание мягко пощекотало ее кожу. К тому времени, как их губы встретились, она прерывисто дышала. Она запустила пальцы в его волосы и ответила на поцелуй, купаясь в блаженстве от его прикосновения. Она могла бы всю жизнь целовать его, если бы не было других вещей, которые ей хотелось сделать. Он гладил ее, прижимая ближе, пока между их телами не осталось и миллиметра пространства.

Крис пришел в себя первым, как раз когда она раздумывала, насколько устойчив этот стол. Боже! Он заставлял ее забыть обо всем. Хотеть всего. С ним.