Десять правил обмана

– Да? Извините. Я задумалась. Извините. Что вы хотели сказать? – спохватилась она, понимая, что им гораздо лучше общаться профессионально.

– Мой брат занимается разработкой программ. Это одна из его специальностей.

– Одна из его специальностей? – поразилась Эверли, отклоняясь назад.

На его щеке вновь появилась ямочка, отчего ее пульс участился. Она вновь попыталась это проигнорировать. Это только нервы.

– Он фанатеет от этого, – сказал Крис с нескрываемой теплотой. – У него есть для нас предложение. Я буду собирать все заявки, проверять их, убеждаться, что они нам подходят, и отправлять их ему. Он загрузит все в свое приложение, которое будет работать в качестве вашей личной версии Tinder`а.

Tinder? Типа листни вправо и поставь сердечко? Позади нее зазвонил телефон, но от волнения она не могла ответить. С восторгом во взгляде Крис продолжал:

– Вы сможете просматривать уже отобранные варианты. Когда выберете первую двойку, мы сделаем объявление. Их анкеты появятся на сайте. Мы можем принимать заявки на протяжении всего шоу или же закончить отбор примерно к следующей неделе. Так у вас будет возможность узнать все свои варианты заранее. Я думал, что с вашей тревожностью так будет лучше.

Как по щелчку, комната вдруг словно уменьшилась в размерах. Странно, но она смогла вдохнуть. Оттолкнувшись, она встала, случайно задев его бедро рукой. Эверли достала бутылку воды из сумки и, выпив, ждала, пока пройдет сухость в горле. В его тоне совсем не было ни снисходительности, ни осуждения. С вашей тревожностью.

– Извините. Я сказал что-то не так?

Она повернулась, стараясь держать эмоции под контролем.

– Я просто… Чаще всего люди вообще не говорят о такой моей черте, как тревожность. Вот про мои рыжие волосы говорят, а про мою тревожность – нет.

– У вас каштановые волосы, – нахмурился Крис.

Эверли подавила улыбку, прикрыла глаза и поглубже запрятала свои чувства.

– Забудьте.

Сейчас не время говорить ему, как приятно, когда кто-то воспринимает ее тревожность как нечто вполне приемлемое, такое, к чему легко приспособиться, как к ужину с вегетарианцем.

Ее родители, бывшие друзья и парни описывали ее по-разному: нервная, придирчивая, зажатая, стервозная, скованная. Но никто из них не пытался понять чувства, сопровождавшие повышенную тревожность. Они никогда не делали маленьких изменений в планах для того, чтобы ей было немного комфортнее. Они принижали большую часть ее чувств, из-за чего она даже начинала сомневаться в себе. Люди не понимали, что она не хотела дополнительных препятствий. Это просто случалось, и ее выматывала такая жизнь. То, что Крис учитывал каждую мелочь относительно нее, вызывало в Эверли слишком много эмоций. Это делало ее тревожной. Ну, естественно.

– Продолжайте, пожалуйста.

– Ладно. – Крис скрестил руки на груди. – Вы сможете выбрать мужчин в приложении. Мы все устроим, но я думаю, что лучше, если вы свяжетесь с ними первой. Вы сможете общаться через приложение, что, на мой взгляд, очень удобно. Перед разговором по телефону или встречей вы сможете немного попереписываться, не делясь своими контактами.

Ворох вопросов появился у нее в голове.

– Мы успеем все это сделать?

Два свидания в неделю, двое парней. Общение и взаимодействие с незнакомцами. С ее бывшим они лишь пару раз в неделю говорили по телефону. Большую часть планов обсуждали в переписке, потому что она ненавидела созваниваться. Теперь ей придется звонить парням через день и спрашивать: «Ты, значит, хочешь встретиться, да?». Эверли рассмешила одна мысль о том, чтобы такое сказать.

– Вы в порядке? – Крис встал и подошел, нарушив ее личное пространство. Он взял у нее воду, поставил ее на стол. – Серьезно, Эверли. Вы все еще можете отказаться, если вам некомфортно. Если…

– Я ненавижу разговаривать по телефону, – выпалила она.

Он удивленно замер от того, что она его перебила, и от того, что он понял причину ее волнения. Затем он улыбнулся, и это было нежно и интимно, как объятие. Такое, когда человек притягивает тебя к себе и успокаивающе гладит по спине.

– Конечно. Вы не против переписки, верно?

– Нет, не против. – Она посмеялась, чтобы скрыть неловкость. – Разговоры по телефону при явной необходимости – другое дело. Я просто… никогда не встречалась с двумя парнями одновременно. Мне все это в новинку.

Мягко говоря. Обогнув его, она вернулась на свое место.

– Со мной все будет нормально. После начала я привыкну, когда буду лучше знать, чего ожидать.

– Вы уверены? – Он все еще стоял позади нее, и она крутанулась на стуле, чтобы видеть его.

– Я думаю, у нас уже нет других вариантов, босс.

Крис поморщился при слове «босс», что снова вызвало у нее улыбку.

– Легко думать, что пути назад нет, но опции есть всегда. Я не буду принуждать вас к чему-либо.

Эверли глубоко вдохнула, не спеша с ответом. Выдыхая, она почувствовала, как расслабляется тело.

– Нет, не будете и не принуждаете. Я сама это выбрала.