Десять Ступеней в Ад (СИ)

Его тирада оказала своё действие и лицо эльфийки перекосило. Скрипнув зубами, она сделала несколько шагов назад, вставая в гордую позу.

- Да будет тебе известно, что великим божеством мне, прекрасной Эл'Са, была дарована роль назначать её чемпиона над всеми мирами. Пока моё слово не будет дано, корона на твоей голове ничего значить не будет. - заявила жрица.

- Да какая мне разница на твоё признание? - усмехнулся мужчина, чувствуя появление инициативы в разговоре. - Мне важно лишь только моё собственное мнение, и сам факт победы над предыдущим чемпионом. Всё. Твоя голова вполне способна стать приятным бонусом, наглая ушастая и старая тупица. Совсем от одиночества мозги отшибла, если считаешь себя безнаказанной от реакции со стороны очень злобного гладиатора. А поверь, я сейчас уже близок к настоящей вспышке гнева.

На это Эл'Са лишь шире улыбнулась. Она точно наслаждалась идущим разговором.

- Отойди. - по итогу грубо сказал Криз, проходя мимо на неё на арену.

- Посмотрю я на тебя, когда убьют. - хмыкнули ему вслед, после чего жрица ушла через небольшой переход на трибуны, усевшись на скамью.

Под ногами человека хрустел песок и кости. На глаза попадались черепа. А в самом центре находился сотворённый из золота трон. Он был покрыт странными письменами, а сидел в нём покрытый паутиной эльф в доспехах. У него не было шлема, поэтому его длинные волосы волнами скатывались по броне, иногда застревая в выстроенной насекомыми паутине. Чемпион держал голову на одной из своих рук, которая локтем упиралась о поручни трона. Тем не менее, несмотря на странный вид, его горящие красным глаза внимательно смотрели на приближающегося человека.

- Живой значит. - подытожил Криз. - А говорили, что умер от болезни или ещё чего.

- Неизвестность всегда порождает слухи, которым хочется верить. - последовал медленный и глубокий ответ.

Голос эльфа был непривычно басистым для своей расы. Его было очень чётко слышно, а вибрации проникали внутрь Криза мягкой волной.

Охотник за головами позволил себе три секунды страха. Три секунды неуверенности в том, что у него есть шансы.

А затем отключил все лишние чувства.

- Вставай тогда и дерись, если ты всё ещё остаёшься чемпионом. - громко и звонко заявил Криз, обхватывая меч максимально крепко.

- Странно, что я вижу перед собой человека, а не собрата, но я не делю существ по их происхождению. - таким же неспешным тоном продолжил говорить эльф. - Если попал сюда, значит достоин бросить вызов.

Мгновенно у мужчины прибавилось пару пунктов уважения к этому гладиатору. В отличие от надменной жрицы, этот воин был гораздо справедливее.

Пока человек об этом думал, чемпион начал движение, с громким хрустом и шуршанием вставая со своего места. За ним потянулась паутина, а его волосы стали мешать их обладателю завершить подъём. Слегка рыкнув, эльф дёрнул головой, оставляя в троне несколько локонов. Затем он зашагал к противоположной части песчаного круга. Трон при этом начал из-за неизвестного механизма спускаться вниз в открывшуюся круглую яму, а затем закрылся.

- Только жрица может его вновь вернуть. - объяснил Кризу его противник. - Это и есть символ власти. Способ видеться с богом, который даёт тебе право называть себя величайшим воином. Меня зовут Зариэл, гладиатор десятого ранга и чемпион Арены.

- Криз. Гладиатор десятого ранга. - ответил ему тем же мужчина. - Я готов.

- Это радует. - усмехнулся чемпион, после чего прямо в его руках из тонких сплетений потоков зелёного света сформировался двуручный меч огромных размеров. - Покажи мне, почему я должен погибнуть спустя тысячу лет власти!

Зариэл не стал делать рывков или быстро бежать. Он просто спокойно шёл вперёд, держа меч для нанесения удара. В каждом его шаге замерший Криз чувствовал силу. Такую, что даже у победившей его Мерил не было. Энергия не мага, а простого воина. Инстинктивно у него стало чаще стучать сердце, а в глазах появились слёзы.

Его тело парализовало.

- Он пугает. Только своим видом и тем, как себя ведёт и говорит. - гудело в голове охотника за головами.

В последний миг, когда эльф замахнулся на него мечом, Криз на выдохе собрался и встретил удар возникшей вместо своего клинка косой. Сотни нитей-лезвий стали преградой для атаки Зариэла.

- Техника? - чемпион сверкнул глазами, продолжая давление. - Это интересно! Никогда такой не видел!

К ужасу Криза нити начали с тонким дребезжанием лопаться. Одна за другой, от чего меч врага стал неумолимо приближаться к его рукам. Но ближе к началу последней трети застрял. С грубым рыком Зариэл вытянул клинок обратно и приготовился для второго удара, но человек перед ним такого шанса давать не собирался, направляя остаток нитей вперёд вместе с снопом чёрных молний.